一年前淝水兵败时，受命为平南将军、别部都督的慕容暐，就屯戍在前秦新克不久的淮南要冲，寿春。

也正是因为苻坚的这份信任，慕容暐在大军败溃之时，没有立即撤退起兵自立，而是选择护送与苻坚车架失散的宠妃张夫人返回长安。

慕容暐并非舍不得长安的妻儿与族人性命，前秦灭前燕之战，邺城城破之时，他就曾抛下一切，只带数十扈从与慕容评连夜出逃。

回溯初闻淝水败讯的情形，说动他率军北还长安者，也是这长相俊美的少年郎卫，其木讷而坦率的辞令，慕容暐已经记不得十分详细。

唯独对一句“男儿今死于此”印象深刻，念头每每划过，一位浮现而出的故人身影，都会令慕容暐眼角抑制不住的湿润。

十多年前，从邺城逃奔和龙途中，护卫慕容暐而死的孟高，赴死时也说过类似的话。

慕容暐死后不到一个月，慕容冲随即在阿房宫称帝，前秦、西燕在长安外围反复争夺，由于乏粮以及慕容冲刻意纵容，其麾下将士肆意掠夺、杀戮。后秦主姚苌则是趁机在渭北攻城略地，迅速扩张势力，并攻向秦州。

苻坚继位后任用诸多贤臣耗费三十年时间治理，才重现富庶景象的关中，再度出现大片的无人区，三辅百姓为此愈发仇视鲜卑人，各地的坞堡主相互联合，纷纷出动私兵、宗党，进行报复性质的仇杀，长安城内亦爆发对燕地鲜卑徙民的屠杀，并很快扩大到包括陇西、代国在内的所有鲜卑人，而此时对军队失去掌控的苻坚根本无力制止。

此前西燕士兵攻入南城，苻坚披重甲在显眼处督战，所在之地遭到针对，飞矢覆盖如雨，箭镞虽不能完全穿透，却也令其受创十余处，浑身浴血，击退敌军后随即晕厥，执盾护卫的甲士更是死伤惨重。

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淝水之战前夕，苻坚下令征召诸州郡年岁二十以下的良家子，得轻骑三万余众，暂属羽林郎，至大军南下攻打东晋时，拣选其中骁勇者五千余，以为少年都从征，令年仅十八岁的秦州主簿赵盛之为少年都统，加建威将军。

这种实领一部兵权的超拔，苻坚几个亲儿子的待遇也不过如此，就以吕隆的父亲吕宝为例，自其调转长安，任练兵都统数年来，手下兵丁最多时也不过千余人。

这些脑袋里充满英雄幻想，渴望功勋名望的少年，自入长安后，大多数人每日闲暇间的讨论，无不是如何在灭晋之战中立功受赏，然后衣锦还乡，唯独忽略了战争的残酷，仿佛将要发生的只是一场盛大的节日游行。

由于堂兄吕纂母亲赵氏的关系，吕隆还得向年长他两岁的赵盛之称一声表兄，且二人又是太学同窗，在当时显然都不具备统兵五千的能力。

前秦建元十六年（380年）四月，结束河州之行，吕隆回到长安没几日，正值吕光率军前往幽、冀平叛，其嫡子吕绍病弱，作为吕光胞弟吕宝嫡长子的吕隆，立即被告知假期结束，复职为三署郎的同时，并点名让他在春蒐上执戟左右，这场围猎相当于大军开拔前的检阅加誓师。

围猎以古礼举行，苻坚乘战车而行，担任执戟郎的吕隆，手执全长近三米的吉金大杖，随从车驾以为仪仗。

这吉金大杖，为长柄上装有钝头青铜棱套的晋殳，为车之五兵的一种，其长柄的制作工艺与槊杆相同。秦汉以后，车兵逐渐被骑兵取代，殳这种兵器也随之淘汰，说书人艺术加工出来的金钉枣阳槊，其原型大概率就是锐殳。

少年都建立时，吕隆虽才十五、六岁，可凭借年资，已经是有着比四百石俸禄的侍郎，可手下无兵无将，只是个光杆侍卫。以吕隆的军事贵族出身，以及祖、父两代人在中兵内的影响力，这支北方各州郡世家子组成的部队，即使他再有机会，也不可能出任主官，哪怕只是名义上的。

苻坚征召三万多良家子为羽林，并不是因为这些人有多能耐，看重的是他们的世家、豪强出身，为了南下灭晋，前秦全境动员，号称百万大军。

为了人力抽调一空的后方能够维持稳定，最为直接的办法就是收取人质，入羽林郎兼有太学生定期授学，又相当于官员种子，显然利大于弊，这人质做得。

但这些都是远景，苻坚当时最直接的目的，却是为了这三万多良家子自备的数万匹战马。