没来过自由之都的人，总会觉得那里就是终日充斥着暴力和黑暗的人间地狱，里面的居民随时可能失去一切，包括生命。他们无法理解为什么除罪犯和商人外还有人愿意在这里生活。但是，只要来过自由之都的人都明白，这座纸醉金迷的城市有着怎样独特的魅力。

最美味的食物、最妖艳的美女、还有最血腥的角斗足以让见惯酒池肉林的贵族也乐不思蜀。最公正的赌局、最可靠的杀手、还有来自各地的赃物和禁忌之物，能让任何试图来这碰运气的客人心甘情愿地扔下全身最后一枚金币。

生活在自由之城的人们见多识广，娱乐区的建筑也是如此。因为它们见过了太多权贵醉生梦死的丑陋模样，也积淀了足够的口碑和底蕴，所以它们完全可以忽略一个外乡人的赞叹。一般来说，贵族们通常会以富丽堂皇的庄园来代指自己不凡的品味与身份，但娱乐区的建筑风格并不华丽，甚至在寸土寸金的自由之城显得有些寒酸。但正因如此，它才在最大程度上冲淡了大部分人因地位差距而产生的疏离感。也只有少数挥金如土的大人物才知道，朴素的建筑外观只是为了顾及穷鬼们脆弱的自尊而伪装出的表象，贵宾区镂空的雕花躺椅和价值不菲的宝石纱帘会适当地让客人们了解到，这里是整个兰斯，乃至整片大陆上最富盛名的奢华销金窟。

劳伦斯跟在老人身后行过娱乐区最繁华的街道，像个半辈子只和土豆打过交道的乡巴佬似的瞪圆了眼睛，左顾右盼。他小心翼翼地透过各大娼馆和赌场的橱窗，眺望着前厅陈列的珍贵艺术品与金光闪闪的挂毯。虽说他前世并不是没见过更奢靡的享乐场所，但要说让人感觉清新闲适，幽深迷离，流连忘返的娱乐区，他还真是第一次见。整条街道都飘着一股淡淡的草木清香，与并不辛烈油腻的香水味混在一起，让他在娇媚而燥热的迷醉中飘飘欲仙。好在劳伦斯并未忘记自己肩负的使命，所以他仅仅是放慢脚步环顾了片刻，便叹口气跟上了老人的步伐。

老人斜眼瞥了劳伦斯一眼，没有对他略显无礼的小动作做出评价。两人又向前走了几分钟，老人停下脚步，指着一处幽静朴素的旅店说道：“进去吧。如果能通过测试，很快你就会见到公爵。最后给你个忠告，进去以后别发呆，也别提任何愚蠢的问题，驻守在这里的监管者可不像我这么好说话。”

“我不明白，进去要做什么？”劳伦斯本能的感到不安。

“测验，测验你是否有资格面见公爵，仅此而已。”似乎是心情不错，老人顿了顿，补充道：“测验你的人是监管者中的名人“夜鸮”，假如你害怕，现在可以离开。”

“不，我是说具体要测验什么…”劳伦斯抬起头仔细打量着眼前的旅店，当他收回目光打算追问些什么的时候，才发现老人不知何时已经消失了，悄无声息。劳伦斯被这诡异的情况吓得汗毛倒竖，整整三分钟后，他才冷静下来。这个世界有太多匪夷所思的东西，而他方才目睹的不过是其中最微不足道的一种。

毕竟在这个世界连神明都是真实存在的，用科学来解释魔法与奇迹，也太强人所难了。

实在是看不出这里和普通旅店有什么不同。劳伦斯深吸一口气，鼓起勇气踏上了旅店门前湿漉漉的台阶。台阶以坚硬而凹凸不平的青石砌成，中间被粗略扫去积雪的部分，有脏兮兮的苔藓和泥浆。

看来这里虽然冷清了点，但也不是无人造访。劳伦斯舔了舔嘴唇，轻轻推开了旅店大门。

“住店的话自己看墙上的价目表，把金币放在柜台就行，钥匙在房间门前的地毯下。”伴随着清脆的门铃声，一个冷漠的女声同时响起。劳伦斯下意识像前台望去，却没找到是谁在和他说话。旅店里空荡荡的，他环顾四周，很快就从旅店中央的庭院里看到了一个人影。那是个约莫着刚成年的姑娘，她正平躺在一张吱呀作响的古董躺椅上，面无表情地翻阅着一本老掉牙的骑士小说，姿态高贵优雅。然而她瘦小的体型搭配一身拖到地上的暗红色蓬裙看起来却显得有些滑稽——没有哪个贵族小姐会这么打扮，一般瘦小的小姐会穿束腰礼服彰显纤细骨感的身姿，而丰腴的才会穿蓬裙凸显线条。眼前这位小姐不伦不类的穿搭让她看起来像极了一个渴望被当作成人看待的孩子。

“这位小姐，打扰了，我并不是来住店的。”劳伦斯花了一点时间组织语言：“是这样，我听说想见奥兰多公爵的话，就要在这经过测试…”

“这样啊，好吧。你在这座城市做点什么不好，非要见公爵…”她有些不情愿地抬起头，用一种怜悯和轻蔑的眼神看了看劳伦斯。当她嘟囔着从躺椅上起身时，劳伦斯突然感觉身体发软，一种扭曲而真实的压迫感使他冷汗直冒，仿佛直面凶恶巨兽的恐惧让他无法保持镇定。

“给你五秒钟准备时间。无限制格斗，能扛下我三次攻击，你就有资格见公爵了。”她侧着脑袋，用白皙的手指轻轻揉了揉眼角，不经意间流露出的优雅气质和她眼中冷冽的寒光形成了鲜明对比。

劳伦斯现在意识到，以貌取人是多么愚蠢的行为。毫无疑问，这姑娘相当危险。只有从尸山血海中爬回人间的战士才会有如此可怕的眼神——就像在地底深处，没有一丝光线能透进来。她眼中是一个可憎的、黑暗的深渊，而劳伦斯就是那个即将被深渊吞噬的猎物。

“不…我不…不……”劳伦斯下意识向后退去，他对真正的战斗一窍不通。而且他明白，一个残忍、伤痕累累的战士绝不会在任何时候对敌人手下留情。他可没做好慷慨赴死的准备。

“时间到了。”

这语气不是提醒，而是通知。劳伦斯舌头打了结，正想掉头就跑，一颗雪球就迎面打来，正中他的鼻梁，噗地一声爆开。短暂的冲击之后是满脸冰凉的刺痛，当他刚意识攻击已经开始的时候，她高昂的训斥声便已经响起。