典范眉头紧锁。“那么，我们该如何在夜间避开这些生物，或者我们能否在一天之内抵达那片空地，然后离开山谷？”

“我们会前往我的家。我和儿子住在那里，我们会守护我们的小堡垒，抵御那些夜行动物。我了解一些临时藏身之处，若我们在夜间被迫留在堡垒外，可以暂避其中，但它们无法容纳这么多人。我们将前往堡垒，然后穿越林间空地，再返回堡垒，最后抵达山口。总之，整个行程不会超过三天。”

“那我提前感谢你允许我们留在你家。”

两人继续讨论着东谷的情况，亚瑟在一旁聆听。萧云继续引领众人向东行进，而典范一行人则相互交谈着。

他们顺利抵达山口，并继续前进。萧腾建议他们在山口东端附近扎营，距离适中，既不会激怒黑白森林中的野兽，也不会浪费明天的时间。

幸运的是，这个山口远比骑士们北时所经历的要温和得多。这里没有冰封的森林，没有尖锐的锯齿状石头需要攀爬，也没有陡峭的悬崖需要征服。仅是一条狭窄的岩石小路，刚好足够两人并肩行走。

他们选择在山口稍宽的地方扎营，度过了一个宁静的夜晚。

第二天，一行人踏入了黑白森林。典范和他的团队被这片土地的美丽所震撼，五彩斑斓的树木和植物令人目不暇接。然而，萧腾对森林中生物的警告以及尽快抵达他堡垒的必要性提醒着他们，所以他们继续前行。

森林边缘较为稀疏，起初的行走相当愉快。他们周围是绿色的、蓝色的，甚至罕见的红色或紫色叶子的华丽树冠，植物和花朵的颜色同样丰富多样。就连随行的贵族们也对这片美景表示敬畏，因为即使是有经验的园丁，也需要花费大量时间才能从庄园的花园中培育出如此鲜艳的色彩。

但真正令这群人震撼的，是那道神圣的伤疤。当他们接近中午时分抵达其附近时，疤痕西侧的树木依然稀疏，使他们得以从远处眺望它。

“那是什么？”其中一名士兵惊讶地喊道。

我称这个峡谷为“神圣的疤痕”。其深邃之处令人惊叹，且越往南延伸，其宽度愈显壮阔。峡谷散发着一种独特的光环，我无法识别其来源，这使我猜测，或许是某位荒谬而强大的法师以攻击之力塑造了此峡谷。

典范走至峡谷边缘，低头凝视着深不见底的底部。身为六阶法师的他，视力超群，然而即便如此，他也只能看到一片深邃的黑暗。这给他带来了一种诡异的感觉，仿佛他的光明魔法也会在这片黑暗中消失无踪，被完全吞噬。

萧腾和萧云虽然显得有些不耐烦，但仍给予他人欣赏这巨大峡谷的机会。然而，亚瑟却对此毫无兴趣，他环顾四周，显得颇为无聊，准备继续前行。突然，他的眼角捕捉到了一些异常的景象，于是他转过头来仔细观察。他看到附近的一棵树的树枝如手臂般伸出，无声无息地伸向刘浩爵士的一个手下。

“康纳！快离那棵树远点！”亚瑟大声喊道，同时拔出了剑。

似乎不满于这种叫声，那棵树放弃了隐身，用它的“手臂”紧紧缠住了康纳。康纳甚至没有机会反抗，就被它抬起双脚，在空中举起了二十多英尺。

这棵树丑陋而粗糙，没有叶子且已腐烂。然而，当亚瑟的剑触及树枝时，却展现出了惊人的韧性，只在树皮留下了浅浅的划痕。

其他人见状也纷纷拔出了武器。罗杰爵士距离最近，他举起狼牙棒狠狠地砸向树干，同时释放火魔法点燃了狼牙棒，烧焦了树皮。然而令人惊讶的是，大火对这棵树的影响微乎其微。

康纳开始尖叫起来，树枝在他周围越收越紧。他感到自己的胳膊开始裂开，接着是肋骨。

这时，那棵树又长出了三根树枝，以异常快的速度向众人挥舞过来。众人被迫向后退去，远离树干。

“这该死的东西！”刘浩爵士怒吼道，他的皮肤瞬间变黑、变灰、硬化成石头。他倾尽所有魔力，举起战斧冲向树枝。树枝落在他身，刨下几块石头，但他却毫发无伤。他全力挥舞着斧头，狠狠地砸在树。

斧刃虽然没有深入树干太远，但在连续几次挥动后，终于将树干劈开了一半。被抓住的野树枝立刻停止了移动。康纳从空中坠落，重重地砸在地，发出令人作呕的噼啪声。

从树干，出现了一个棕色树皮状的头颅。这个头颅又宽又扁，除了两只如鹰蛋般大小的黑眼睛外，没有任何面部特征。头部后面是一个非常高但非常瘦弱的身体半部分。整个生物似乎是由和树一样的树皮构成的。

然而，树再也没有出现其他东西。刘浩爵士在击打它时似乎已经将它切成两半，因为它腰部以下的部分完全缺失。

“这是什么鬼东西？”罗杰爵士惊呼道。

“那是一棵树的精灵。”萧腾回答道，“它们并不强大，但对自然魔法非常熟练。如果让它们有机会，它们就能造成致命的伤害。”他向康纳点了点头，康纳现在正在咳血，挣扎着试图站起来。

“别动，康纳。让我看看。”刘浩爵士走到他的手下身边，用手抚摸着那人的身体，寻找着血迹。

“他会死的。你无能为力。”萧云直言不讳地说。

刘浩爵士狠狠地瞪了那个年轻人一眼，质问道：“什么？只是骨折而已？他的肺部有些出血，但只要我们及时把他送到南方的专业治疗师那里，他就会没事的。”

“不，我儿子是对的。”萧腾支持着萧云的观点，“树精灵喜欢毒害他们的受害者。他会死的，而且会非常痛苦。”

刘浩爵士虽然不满，但还是按照萧腾的建议检查了康纳的后脑勺。当他试图转动康纳的头时，感到一阵湿润，低头一看，发现手沾满了鲜血。男人的后脑勺布满了渗血的针孔，周围的皮肤迅速变蓝。

“这是什么？”骑士后退了一步，用手在附近的蕨类植物擦了擦。

“这是一种残忍的神经毒素。”萧腾解释道，“它慢慢地分解受害者的大脑，让他们一直保持清醒和意识。这是一条非常痛苦的路。”他看向典范，典范已经走前来检查这个男人。

“你需要快速决定如何处理他。”萧腾说，“我们不能耽搁太久，否则我们无法在天黑之前到达我的堡垒。”

典范简短地回应道：“我明白。”