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“谢谢你，我的朋友。”白雪公主的苹果对着玫瑰路标微微欠身，“此次若不是你，我们将要蒙受更加严重的损失。”

“我们的同事将由我们带回，至于他造成的损失，后续我会代为补偿你的。”白雪公主的苹果掩藏在“面具”之下的眼睛微不可察地瞥了一眼倒在地上的炎雀，补充道，“我当然知道你喜欢哪一款养料，我的朋友。”

玫瑰路标的眼睛微微弯起，又立刻恢复了原本的状态。风抚动着那些七彩斑斓的花朵，似乎是在做出回应。

白雪公主的苹果再度点了点头，后退几步，转过身去。

粗糙的手指微微抽动，白雪公主的苹果释放出自己身上的枝条。为了应对现在的状况，那些枝条也不像过去那样坚硬无比，它们缠上了炎雀的身体，将其捆好并提了起来。

有些烫，不过，至少和这只鸟的另外一个形态相比，还在可接受的范围之内。

白雪公主的苹果稍微掂量了一下。

“阿娜，这里信号不太好。我们得去联系事务所，把他带回去。”

“好的，没问题。”爱娜温跟上了白雪公主的苹果的脚步。

“这一次麻烦你了。下次再见，玫瑰路标。”

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“炎雀——炎雀——”

炎雀听到有“人”在呼唤他。

这个声音听起来真是熟悉，就像是他那位个子小小的朋友。

“看来这真的是一剂‘猛药’。话说都多少年过去了，人类还做着狩猎炎雀的美梦呢？”一个有些低沉的声音说道。

一个听起来年轻清亮的声音响了起来：“炎雀的传闻如此经久不衰，想必这就是原因。而现在，那个传说现在正在他们眼前招摇过市，再没胆子的人类也不可能不会心动。”

“只不过……我没有想到，在外L公司研发E.G.O.装备的技术，竟然泄露得如此严重。就连这个领域都能使用这种武器……”

“等一下，照你的意思，你很久之前就听说过关于炎雀的传说吗？”

“当然。人类能听闻到的，我自然也不会错过。在那个时候，‘荣耀之羽’的传说几乎遍布各地……”

炎雀最终还是睁开了眼睛。周围的嘈杂和小家伙近在耳畔充满了担忧的呼唤让他实在很难继续“睡”下去。

“炎雀！”惩戒鸟如释重负般松了一口气，“天哪，你都不知道你的情况有多糟糕。”

“小家伙，再怎么糟糕我也会醒来的。”炎雀干笑道。

对惩戒鸟而言，朋友是自己选择的“家人”。他当然不希望看到自己的家人受到伤害。

“下次若是还有类似的情况，至少先向我们提出支援，好吗？”惩戒鸟说。

“你应该庆幸，若是换作普通的鸟，你接下来的日子将无缘于高空。”靠在一旁的阴开口道。

“阴说得对，还好你是个异想体，不然现在早完蛋了。”X也从阴的身旁探出头来，“总之，很高兴看到你恢复过来，炎雀。”

“接下来的时间你暂时好好休息吧，你还没干完的活会有其他异想体接手的。”

“……好。”

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“所以，你这次其实是玩脱了，对吗？”

在阴暗走廊的拐角，有一个声音突然这么说道。

与黑暗融为一体的身影顿住了脚步，他回过头，平静地说出了那个称谓：“主管。”

“你特地在这里等我，倒也像是那些埋伏的家伙们。”炎雀掩藏在黑暗之中的嘴角不禁勾起一抹笑容。他的眼睛犹如两盏灿烂的明灯，散发着明烈却诡异的光芒。

“打住打住。”X伸手做出了“禁止”的动作，“你现在都已经这副模样了，稍微收敛一点吧。否则我可不敢保证下一次，你还能不能回到公司。”

“还有，回答我最开始的问题，你这次，是玩脱了吗？”

“……”炎雀沉默一瞬，最后有点尴尬地妥协道，“是。还请你给我留点脸面，主管。”

“对不起。”

“我原谅你了。”

“不过我现在过来还是想提醒你，炎雀。点燃他们的欲望，用猎物的身份引诱他们入局……那是你的‘天性’，你总会那么做的。”

“但即便是你，稍有不慎也会像今天这样，倒转自己在猎场上的身份。”

上司的批评教育。炎雀今日也算是见到了那群人类口中训话的场景。他双“手”环胸，看起来倒是认真地听着X的话。

待X话毕，炎雀轻笑两声，爪子轻点一下那位主管的肩膀。

“放心，我以后会注意的。”

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伤对于一个猎手来说是家常便饭一样的事，无论是在久远的过去，无论是在脑叶公司，无论是作为被委托“人”。

但伤总会有愈合的一天。因为剧痛而失明的双眼也将有朝一日复明，折断的翅膀也会在一段时间的休养之后再度一飞冲天。

拥有闪耀羽毛的鸟儿，它点燃人们心中的欲望之火，向着那可望而不可及的荣耀，激起一场声势浩大的追猎。

即便自己伤痕累累，它也依然会见证，那一场又一场，在血与火之中的厮杀……