韩书良：“那就不怕百姓造反吗？陈胜吴广为何起义？秦何以二世而亡？”
江楚：“一个天为一个人为，一样吗？能上位的谁没脑子？只要不做那荒唐至极之事，谁反？为什么总有人管百姓叫愚民？”他用手轻轻戳了下韩书良脑袋，“枷锁都在这里面。”
“可书上不是这么说的……”
江楚：“书要念但别念死，不要什么都跟着别人走。做王儒，别做腐儒。”
街两侧的楼上，窗户后每个手持弓弩的人，手指都已经轻轻扣动扳机。刘守抬起的胳膊就要放下……
“刘守大人！”一人开门进来，过场性抱了拳而后走上来对他耳语一番。刘守听罢皱了皱眉，对着几个窗户又做了个手势——计划有变，目标转移。
星纪三个人抱着胳膊皱着眉看着一堆人夺出屋外，趁刘守还没出去问道：“怎么回事？”
刘守没回话，瞥了他仨一眼，关上了门。星纪和身边俩兄弟大眼瞪小眼，“妈的怕了早说，我们自己办！”
刘守下楼时，被个孩子撞了个趔趄，袖中藏匿的匕首正好被撞落掉在地板上。
整个一楼登时安静，客人掌柜的视线都齐刷在匕首与刘守间来回跳跃，各个不敢言语，绷紧了神经。
而刘守的下属们见状，目光环顾整个堂内，手缩进袖子，慢慢握住了匕首。
那孩子捂着脑袋，又有些好奇那把匕首，蹲下来捡起，好奇问着刘守这是什么东西。
刘守蹲下身来，轻轻把匕首从孩子手里接过，揉着他脑袋道：“这东西不安全，答应叔叔，以后千万别碰。”
孩子似懂非懂点了头。刘守笑笑，捏了捏他脸，起身带着人走了。
韩书良：“那赵大哥的后半句呢？”
江楚都不想说了，韩书良还是要问。他发现这小书生身上还有种不死不休的精神。
他无奈问道：“你觉得科考公平吗？”
“锁院、糊名、誊录，当然公平。”
“可问题要出在最顶上呢？”
“……”
“是，寒窗十载考上了，那考上之后呢？寒门拿什么跟那些世代显赫的人比？”
“何出此言？”
江楚又瞄了眼赵昱，继续道：“权贵子弟荒废学业掷金洒银照有仕途，寒门韦编三绝鱼跃龙门也未必能光耀门楣。没有家世没有背景，空一身才华，豪门世族凭什么对你抛枝？”
韩书良：“……”他好像突然明白了，为什么那老妇的儿子疯了。
江楚：“以偏概全是不可取，但管中窥豹也可见一斑。多少官吏尸位素餐？真有学识才干的都在街头讨生计呢。（嗤笑）还野无遗贤……”
韩书良：“那寒门岂非永无出头之日？”
江楚看他一眼，翘着嘴角笑道：“和你说这些不是告诉你读书科考没有用。没有家世没有背景就得靠自己跨上阶层，而科考恰恰就是基石。”
江楚：“你只有迈上那个平台，你才有机会接触到高官权贵。那些文人风骨所不耻的关系、人脉，可往往就是能让你高屋建瓴，实现抱负的资本。”
“关系、人脉只是方法手段，问题在于谁用，怎么用。哪天你真能坐在高位让天下百姓富足，谁还在乎你的手段？这又何尝不是大丈夫？”
韩书良真沉默了，读了这么多年的书建构起对世界的认识，因为不过与江楚片刻交谈，被彻底改观。他虽然不太能接受，可他却不得不承认，这些话刮在他身上是疼得那么清晰。
现实远比他想象的还要现实。那当下的文人究竟有何出路？
就在韩书良脑子里触蛮相斗之时，可能谁都没注意到，韩书良那柳护卫，把什么都听进去了。
江楚看着韩书良低头不语的样子，蹭蹭鼻子道：“风骨犹存，仁义为先，这没有错。只是你得知道，江湖也好庙堂也罢，价值不是别人给的，是你自己抢的。不是要妥协，而是要清楚地去抗争。”
也只有认清风眼所在，才有可能能在沧海横流的乱世中斡旋不败，才有可能将这风浪平下，还天地朗朗清明。
江楚顿了一下，“当然，一得之见，是非对错谁都自有评判，你就当听个乐呵吧……”
韩书良：“‘邦有道，则仕；邦无道，则可卷而怀之。’扶玦兄，你以前也定是白水鉴心的君子吧？”
江楚被他这冷不丁一句问愣了，沉默片刻后道：“我？（自嘲一笑开着玩笑）我是小人……”
……
他们一路东行，因为入夜不得不找店打尖。而他们现在的位置，远离市井人烟，又不近东城城墙。
说白点，这是动手的绝好地方。
他们寻到家客栈，客栈不大，门前一个小破院子，茅草院门挂着盏灯，堪堪映亮牌匾。
四人下马拴马，向着客栈里走去。客栈里灯光不亮，甚至有些昏暗，陈年的桌椅泛着油光，照着整个屋里的空空荡荡。
韩书良走在最前，问掌柜的要了四间屋。那掌柜只是点点头，给他取了排号递给他。
韩书良接过，道了声谢又问掌柜的价钱，掌柜的这才笑着说了价钱。
江楚扫了眼屋内陈设，不知是有意还是无心，顺手直接把客栈的大门关起来上了闩，可掌柜的什么都没说。
四个人拿了牌号找各自房间去了，掌柜的这才松了口气，小心翼翼地向后挪着脑袋，视线一点点往下移去，从嗓子眼里挤出一丝声音：“（哆嗦）爷爷喂！行了吧？饶了小的一条命吧！”
他问完，一人才在柜台后的阴影中现出身来，一把臂刃映着寒芒抵在掌柜的腰间，赫然是那星纪。
星纪：“想活命？”他盯着掌柜的脸上冒着的油汗，随着快速的点头甩下去几滴，“很简单……”
韩书良关上屋门，把行囊搁在桌子上就往床上一躺。没一会，屋外的灯光熄灭了，他不得已坐起来，借着窗户透进来的月光找到了蜡烛点亮。
“咚咚咚——”门外响起敲门声。
韩书良：“谁啊？”
“我，掌柜的。”听声音的确是掌柜的。
“您有事儿吗？”
“来给你们送壶热水。”
“哦，来了……”他拍拍手走向房门，用脚踢开了挡路的凳子，站在房门前，缓缓拉开了门。
……