第二十章龙争虎斗
拘魂左使偷袭未成，不知死活又上前抢攻。神秀面露杀机已动真怒，刚欲痛下杀手，忽然老僧宗明从侧一个箭步蹿至拘魂左使身旁，挥手一记般若掌打在其左肋下。拘魂左使惨呼一声，身子似断线的风筝飞出老远跌落在地，口吐鲜血不止。宗明收掌，双手合十说道：“阿弥陀佛。你二人心术不正，行事下作，本应多受惩戒但念你们是景教中人，饶尔等一命。你们速速离去，再勿踏足中土。”
拘魂左使躺在地上良久，伸出左手拭去嘴边血迹颤巍巍站起身，眼中带着无穷的恨意，说道：“老秃驴，此仇不报我誓不为人！”说完扶着缉魂右使踉踉跄跄寻路而走，二人来的快去的更快。
宗明看着二人背影摇头叹息，方才他见神秀动了杀心，不想二人死在此处多结仇怨，遂抢先出手打了拘魂左使一掌，但也只用了四成功力，本意是保全二人性命。谁料这二人不明好歹，反要寻仇报复，宗明心下感慨万千。
神秀扔掉手上的铁十字，回首向一旁观望。那边王者仁和杜哲瀚也正斗得难解难分。王者仁虽年近七旬但身手矫健，丝毫不弱于年轻人。三十年前他凭借手中承影剑和七十二路栾苍剑法威震武林。昔日群雄在百花仙谷举行武林大会推选武林盟主，王者仁从名望到武功都是不二人选。只因他偶然得到一本武功秘籍，闭关潜心修炼天顶神功，这才让陇西李氏的后起之秀李炫峒技压群英得了盟主之位。王者仁修炼的天顶神功是一门奇功，练至第七层最高境界可聚气成刃，力大无穷，青春永驻，返老还童。三十年来他历尽艰辛，煎熬心血，忍常人所不能忍之痛苦，终于练至第六层境界，可再想精进一步却是千难万难。王者仁知道那最高的第七层境界今生已无望，恰逢此时其侄王远泽前来告知王者令死讯。王者仁怒不可遏，因而才出关欲寻汤予报仇，重整名剑山庄声威。
三十多年来王者仁未同人交过手，不料第一战就遇见杜哲瀚这个狠角色。杜哲瀚之父杜正伦满腹经纶，才高八斗，曾任兵部员外郎、谷州刺史、交州都督，高宗李治登基后拜为宰相，权倾一时。杜正伦对杜哲瀚期望甚高，希望将来其子承父业，封侯拜相，为此他遍请名师，传授杜哲瀚经典。可杜哲瀚自小不喜舞文弄墨，反倒对刀枪棍棒着迷不已。杜正伦责罚打骂都不能改其性，无奈之下只好让杜哲瀚弃文习武，拜在“霸鞭尊者”上官离的门下。上官离是太宗皇帝的侍卫统领，官拜三品金吾卫大将军。他的“伏魔鞭法”天下一绝，武林中有言“钢鞭尉迟，软鞭上官。谁为魁首，尊者霸鞭。”钢鞭尉迟说的是凌烟阁二十四功臣之一的尉迟恭，软鞭上官即是上官离，而上官离的功夫更在尉迟恭之上。只是上官离从不收徒，杜正伦几次苦求皆碰壁而回。后来上官离因太宗皇帝传位之事得罪李治，李治方一登基就把上官离全家下狱。幸亏杜正伦屡次谏言，高宗李治才免去上官离之罪。上官离感激杜正伦救命之恩，遂收杜哲瀚做了徒弟，又把女儿上官秀嫁给杜哲瀚为妻。杜哲瀚终得名师，每日勤学苦练，尽得上官离真传。他个性耿直，嫉恶如仇，最是急公好义，古道热肠。经其父举荐从刑部的一名低级捕快做起，破案无数，赢得神捕之名。不过短短四年便升任监典使之职，总领天下各州各县捕快。
王者仁不识杜哲瀚也未将其瞧在眼里，待二人一交手，他看杜哲瀚招法有度，挥洒自如，鞭法中隐隐带着一股浩然之气，不禁啧啧称奇。二人鞭来剑往斗了四五十个回合不分高下，树上的枝叶被鞭梢剑气扫得纷纷飘落，仿佛下了一场叶雨。王者仁碰到如此高手遇猎心喜，越斗越畅快，而杜哲瀚却暗暗心惊。习武之人都知道矛怕刀，剑怕鞭。鞭乃刀剑的克星，无论钢鞭或是软鞭同刀剑对阵都已大占便宜。可是杜哲瀚每鞭扫出，王者仁都能轻易化解，他的承影剑虽较金涤游龙鞭短了许多，但每刺出一剑，剑上的剑气纵横，方圆数丈内尽被凌厉的剑气笼罩。
承影剑的威力越发强劲，杜哲瀚心知若不出绝招再斗下去必败无疑。他忽的一声清啸凌空飞起，手腕一抖，长鞭带着风声向王者仁头顶卷了过去。王者仁闪身避开鞭锋待要反击，杜哲瀚手腕连抖，金涤游龙鞭快速旋转，挽出无数朵鞭花朝王者仁脖颈套下。王者仁急削四剑，名剑承影砍在游龙软鞭上如同砍在棉花上一样着不上力，始终伤不得分毫。杜哲瀚脸露喜色，连挥三鞭分别击向王者仁面门、胸口、小腹。此招名曰“惊龙三变”，是伏魔鞭法中的厉害杀招，金涤游龙鞭在他手中就像长了眼睛，有了生命一般。汤予瞧的暗暗吃惊，杜哲瀚本是为缉捕他而来，此刻有机会先一窥其招法路数，汤予用心将杜哲瀚的每招每式记在脑中，边记边苦思破解之法。那边神秀也对老僧宗明低声说道：“软兵器能练到如此境地，天下恐怕再找不出第二人了。”
宗明点点头，说道：“我少林寺戒律院的毗卢鞭法天下闻名，宗惠师弟浸淫此鞭法数十载，能一鞭同时勒碎三只大缸，但和杜捕头相比还是差了半筹。”
二人说话间，王者仁不退反进迎着长鞭向前，身形来回扭转绕过鞭梢，承影剑带着白光猛刺杜哲瀚前心。杜哲瀚后退两步，长鞭再次出手施出一记“雷龙破风”。这一鞭与之前大不相同，来得无声无息，直到鞭梢卷至王者仁脑后才发出“啪”的一声脆响。王者仁忙收腹缩腰，身子竟平平矮了二尺。杜哲瀚招式已老方要收鞭，王者仁突的一蹿居然比狸猫还要迅疾，左手一把抓住收回的鞭梢。杜哲瀚大惊，他自拜在上官离门下以来从未碰到过这种境况，立即用力朝怀里急拽游龙鞭。王者仁哈哈大笑运天顶神功于手上，游龙鞭好似生了根纹丝不动。杜哲瀚满头大汗越加使劲发狠，王者仁又是一阵大笑，右手把承影剑举过头顶如电般切下。承影是上古名剑，有诗赞其“蛟分承影，雁落忘归。”，实为神物，削铁如泥。那金涤游龙鞭被杜哲瀚和王者仁拉得笔直，一剑下去断为两截。
杜哲瀚连退数步方站稳脚跟，脸色煞白，半句话也说不出来。王者仁看着手中三尺多长的断鞭，笑道：“老夫三十多年没和人交过手，这一番比斗还真是痛快。你的鞭法不俗，是跟何人学的？”
杜哲瀚神情落寞，精神恍惚，对王者仁之言置若罔闻。王者仁不悦，说道：“老夫瞧你像个豪杰，怎么气量却这般小。不过是败了一场有什么大不了的。老夫一生都记不清被人打败了多少次，也没见老夫似你这般失魂落魄，无精打采。”
汤予听王者仁之言，觉得颇投自己脾气，心中对这老者平添了不少好感。
杜哲瀚精神稍振，抱拳说道：“王老前辈教训的是，在下师承霸鞭尊者上官离。学艺不精，有辱师门。”
王者仁展颜笑道：“这才对了。拿得起，放得下，方为男儿本色。”王者仁说着上前几步把手中断鞭递给杜哲瀚，说道：“原来你是上官离的徒儿。他的鞭法确实不错，就是追名逐利之心太重。逍遥自在的日子不过，偏偏天天总想着为官索权……老夫和故人多年未见，现在他还好吗？”
杜哲瀚听王者仁之言知其与上官离有旧，说道：“多谢王老前辈惦念，只是恩师数年前业已病故。”
王者仁抬头远望回忆起往事，吟道：“高台多悲风，朝日照北林。之子在万里，江湖迥且深。方舟安可及，离思故难任！孤雁飞南游，过庭长哀吟。翘思慕远人，愿欲托遗音。形影忽不见，翩翩伤我心。”王者仁吟罢低头感伤，说道：“老夫闭关多年，此番重出江湖，昔日故人却一一离去，想来令人心痛。”
杜哲瀚闻曹子建之诗，念及上官离授业解惑之情，心下也慨叹不已。王者仁话锋一转，说道：“方才一战，老夫一不耍滑，二不使诈。杜捕头输的可服气？”
杜哲瀚郎声说道：“王老前辈神功盖世，在下绝非敌手，输的心服口服。”
王者仁颔首道：“好！你我有言在先，谁胜，汤予就归谁处置。既然是老夫胜了，那么老夫便要将他带回名剑山庄，祭奠我兄弟的亡灵。你可还有异议？”
杜哲瀚脸色阴晴不定，寻思半晌突的狠下心说道：“大丈夫言而有信，杜某无话可说。既是王老前辈胜了，汤予便交由王老前辈处置。”杜哲瀚说完朝王者仁、神秀、宗明一拱手，转身而走。