周嘉宁总是觉得自己很怕高聿。

说起来很奇怪，她是靖安侯府的嫡大小姐，又是未来的太子妃，自小也知道自己命不久矣，怎么还会怕一个小小的教书先生？

同样的，高聿也察觉到这一现象，不是周嘉宁的聪慧温婉，吸引了他，相反，正是那份在她身上淡淡疏离的态度吸引了他。

自初见那刻起，他便清醒地意识到，两人之间横亘着难以逾越的鸿沟，那份淡淡的情愫，他小心翼翼地藏匿于心，未曾有过丝毫逾矩之念。

然而，情感这东西，总有其难以自控之时。每当目睹周嘉宁在学堂上分神，或是见她心事重重，亦或是面对世事以一种超乎年龄的淡然处之，高聿的心便不由自主地想要靠近。

但理智如他，为了不被旁人察觉到这份情意，于是，他选择了一条迂回之路，以严苛训斥的口吻作为关心着周嘉宁的方式。

之后，高聿自嘲地笑了，这般做法，实在是有病。

落在周嘉宁的眼中，便是平湖书院的先生里，唯有高聿对她十分不满，格外严苛，她不解其意，久而久之，竟有些怕高聿了。

倒是后面的事情有些出乎高聿的意料，那日，周嘉清身穿黛青色云天水漾留仙裙，一改往日的骄纵，安静的端坐在方凳上，眉宇间流露出前所未有的温婉与端庄，那份气质，竟与高聿记忆中那位温婉如水的周嘉宁重叠了。

而周嘉清接下来的话语更让他心惊胆颤，尽管如此，他还是做了大胆的决定——他选择站在了周嘉清的一边，与她并肩作战。

原因很简单，周嘉清是周嘉宁的亲生妹妹而已。

直到他被谢元赋差点一把火烧死在竹林时，他脑海中突兀地闪过一个念头，不是对死亡的恐惧，而是深切的忧虑——自己不慎暴露，是否会牵扯到周嘉清，乃至周嘉宁？

最后，他活过来了，在昏迷的那段时日里，他竟然做了一个奇怪的梦：梦里，没有周嘉清去竹林拦着他，他顺利的成为了谢元赋的幕僚，为谢元赋办事。因为周嘉清喜欢谢元赋，梦里的他在想，帮着倾心之人的妹夫，这样会不会离周嘉宁再近一些呢？

梦醒时分，他心中猛地一悸，愕然于自己竟会迷失心智，去协助那谢元赋。

幸而，一切不过是南柯一梦，未成真局。

后面的梦里有鲜血有杀戮，虽无法触及细节，却足以让他感受到一种难以言喻的沉重与悲哀，醒来后的他却一点都记不起来了。