杏儿领着伏波，绕过庆王府的大门，又走了一程，到了庆王府的东门。

这侧门自是比大门低矮了一大截，也没有那么多的雕梁画栋，平常是王府里的下人们办事进出的通道。

伏波正在左顾右盼之时，便有王府的护卫拦住了，大声喝道：“什么人？”

“我是嘉王妃的侍女何杏儿，这是我的腰牌。”杏儿说完，摘下腰上的牌子递了过去。

只见那腰牌乃黄铜所制，刻着杏儿的名字，做工着实甚为精巧。王府护卫接过腰牌，看了看，便还给杏儿后，又指着伏波问道：“这是什么人？怎地不出示腰牌？”

“这是胭脂铺送货的伙计，送的皆是嘉王妃急用的一些物事。”杏儿一把拉过伏波，侃侃说道。

那个王府的护卫上下打量了伏波一番，又搜了搜身，见无可疑之物，便放行了这二人。

进了庆王府的东门，是一段三四十丈长、铺满了灰色石砖的通道，伏波见两旁各有一排厢房，便指着问道：“杏儿姑娘，这些是做什么用的？”

“下人们住的地方，别说话，小心被护卫听到。”杏儿低声说完，伸出粉嫩舌头，做出一个刀割的动作。

伏波连忙闭上嘴巴，半句话也不敢多说，只是跟在杏儿的一侧，低着头往前走去。

走过了石砖通道，又拐了几个弯，经过一座雅致的白玉拱门，前方便出现了一片广阔的园林，占地不下百亩。

园林中央是三个大小不一的人造湖，湖与湖之间均有九曲拱桥相连。

湖面上，几只天鹅悠闲的划着水，湖畔周边，各种楼台亭阁、小桥流水、花木山石，只看得伏波眼花缭乱、目不暇接。

湖边的石道上，穿着打扮各不相同的下人们，有男有女，均是低着头匆匆而过，无人发出半点声响。伏波心想，这庆王府的纪律森严，由此可见一斑。

伏波跟着杏儿走过这片广阔的园林，又拐过一片幽静的桂树林，眼前便出现了一堵红漆围墙，围着一处精美的四合院。

这四合院长宽皆有二十余丈，分了前院和后院，前院配了朱漆的大门，门上雕刻着各种栩栩如生的花草图案，尽显别致与贵气。

杏儿说了句“到了”，便敲了敲四合院的大门，有小丫开门之后，便放轻脚步，走了进去。伏波连忙跟了上去，双眼只是四处看了看，也不敢多话。

“杏儿，你总算是回来了！”只听得一个声音不急不缓的说道。

“是，王妃！”那杏儿行了一个万福，拉了拉一旁的伏波低声说道：“还不见过嘉王妃。”

伏波赶忙作了个揖，一边弯着腰等那嘉王妃发话，一边用余光瞟了瞟。

只见那嘉王妃身穿浅灰色的皮毛长袄，梳着高高的乌黑发髻，插着一支镶满珍珠的发钗，柳叶眉，杏仁眼，年纪看起来不过二十四五岁，举手投足之间，无不透着一股高雅气质。

这四合院的前院后院之间有一道回廊，回廊下挂着一个银丝鸟笼，嘉王妃正逗着鸟笼内的一只黄色鹦鹉玩，身后站着两个垂手而立的服侍丫鬟。

“杏儿，你总算是回来了！”那只鹦鹉竟然也学着叫道，嘉王妃听了，咯咯笑了起来。

“取个胭脂，去了一两个时辰，怕是四处玩去了吧？唉，终究是我待下人太宽仁了，越发的没有规矩了。”嘉王妃责备道。

伏波心想，叫你赶快回来，你偏不听，这回挨骂了吧？看你怎么交代！

“王妃明鉴，我取了胭脂原本是要赶紧要回来的，只是见那大街上有一只小花猫，被马车压断了脚，我一时心软，便带了它去医馆包扎上药，这才回晚了些。”

杏儿眼睛也不眨一下，随口便撒了一个谎，一本正经的说道。

伏波心想，这猫儿最是敏捷，两三丈高跳下来也能安然无恙，岂能被马车压断了脚？你这谎但凡有点脑子的皆能拆穿。

“此人可以作证，是他与我一起送的医馆。”那杏儿指了指伏波，接着说道。

“这个小伙子是谁啊？”嘉王妃看了一眼伏波，不急不缓的问道。

“禀告王妃，此乃茹玉坊的伙计，专程来送胭脂的。”杏儿回答道。