“嗯，确实是个好去处。”沈错斟酌道，“至于这两条路怎么选，我也不好决断。不如我们先去到铁山寺再做打算。这两个县城离寺庙也不算远，我可以趁着夜色去刺探一番，回来后再决定也不迟。”

“这路程还是挺远的，一夜来回怕是…”老马对左近的路线了如指掌，出口否定道。

“道长自有办法…”“三斤”给了老马个眼色。

“是是是…”老马拍了拍额头，恍然道，“糊涂了…”

几人商量之际，师生们也都陆陆续续出了院门，赶路的疲累真实地体现在他们的脸上。好在老马给寺庙添了些香火钱，换来了每人一碗热腾腾的粥水，也算抚慰了师生们的情绪。

晨曦刚刚照亮前路，沈错一行人告别了寺众继续西行。

沿途村舍不少，但令人费解的是家家院院都门户紧闭，田间行人更是稀落，行出五六里地才偶尔见到一位上了年纪的老伯。

这一打听才知道年初日本鬼子占了盱城，兽性大发，在城里大开杀戒，城中几乎绝户。附近民练的领头王头领组织起了周围的青壮，誓要赶走日寇，保卫自己的家园。因此，附近村落的男子都出了门，剩下的妇孺只能闭门锁户了。

“好像团长确实曾经提到过。年初，第四师的黄连长和盱眙的民兵相互配合向城里的鬼子发起了进攻，又在凤岭坡和小日本干了一仗，双方互有伤亡。最后，小日本撤出了盱城。”老伯走后，休息中的阿虎这才回忆起来。

“真是好样的！”沈错听得胸中激荡。

“我泱泱华夏从不缺英雄儿女！”曾先生也是称赞连连。

众人各自感慨一阵，吃了干粮，恢复些了体力，再次出发。

一天之内徒步至铁山禅寺的行程正如老马所言，并不容易。好在正值仲春时节，天气清凉，路途也不曲折，一行人终在酉时左右步入了铁山寺所在的区域。

“是个好地方！”沈错忍住感叹道。山野树木茂盛，花香四溢，让人心旷神怡。

“这黑灯瞎火的有什么好的。”学生中的一人捶着小腿肚，发牢骚道。

沈错抬头仰望了眼月色，昏昏暗暗，迷迷蒙蒙，师生们不似自己般有夜视能力，无怪会埋怨周遭的漆黑。

老马却似是来了兴致，搭腔道：“没错没错！往北走林子更大，还有个很大的湖。林子里野味很多，湖里更是有鱼有虾。从前我们路过这里，常常去那里打打牙祭咧！”

“真的吗？长官！”有人惊喜问道。听到有荤腥可尝，学生中的几人活跃了起来。

“千真万确！”这是老马为数不多会用的成语。

老马所说，沈错自是深信不疑，因为连阿灵与白郁也感受到了此地的与众不同。但要说在此处流连，找些山珍并不明智。

果然，“三斤”发话了：“各位，这里只是暂时歇脚，要是想吃些热乎的，需要等我们安全到达县城。”

“同学们，这位长官说得在理。岂能为了口腹之欲置所有人的安全于不顾？”曾先生深表赞同，他的话让聒噪声平息了下来。

“马长官。这铁山寺还有多远啊？同学们应该都累了。”曾先生凑到老马身旁轻声问道。

“不远了，也就两里地这样。”老马回答道。

“那不如我们一鼓作气，先到寺庙，我看不少同学都犯困了。”曾先生暂时没摸透老马几人的脾性，只用商量的口气问道。

“成。”老马喝了口水起身带路，其余师生相互鼓励着站起身来，紧随其后。

没过多久，铁山寺展现在了沈错的眼前。残垣断壁，破败不堪。