顾栩念本想回身教训一下那不知天高地厚的小兔崽子，楚肃便已经替她代劳了，她只好退而求其次，凭感觉在地上躺着那人身上补了一脚。

至于踢着了脑袋还是屁股，那就要看造化了。

“动手！”杜衡磨着牙，紧张到手心冒汗。

他知道楚肃身手不俗，从一开始就没打他的主意，而是盯住了看上去更易控制的顾栩念。

没想到这一群酒囊饭袋，竟然连个女人都制不住。

但事已至此，他没有回头路了。

顾栩念也说不上来为什么，有楚肃在身边她便无所畏惧。她挽了挽袖子，好使行动更加敏捷：“杜大人这是恼羞成怒了？”

楚肃不喜废话，她却不吝口舌，矮身又避过了一次攻击，嘲讽道：“只有这点本事，怕是没机会了。”

脚步声似乎越来越近了，却又来自四面八方。

有楚肃护着，几乎没有顾栩念出手的机会，她时不时出言挑衅，也是在帮助来人辨别方位。

既然楚肃如此笃定，她便也相信来的是自己人——脚步声足够沉稳，绝非来自赌坊那些不入流的看场打手。

只要再转过一个路口，就要撞见了。

顾栩念退开几步，侧头望去，却隐约得见来人身着布衣。

怎么会？！

她心下一惊，还不等做出应对，那些人已然到了近前。

顾栩念挥手便是一拳，在空中化拳为掌，指尖直直地划向对面。虽无太大杀伤力，但抓出几道血痕，方便日后官府缉拿也是好的。

她要的便是出其不意的效果，却被对方轻松化解。

来人似是对她有所忌惮，格开她的手时只小心翼翼地用了小臂，力道也不重，竟有些彬彬有礼。

顾栩念心中诧异，手还悬着就欲再攻去，那人却后退一步，与她拉开了一段距离，声音嘶哑：“末将来迟，钦差大人及谦王殿下，恕罪！”

说了这几个字，他喉咙之中便嗬嗬作响，在如此幽暗的环境中听来着实诡异。

“丁兆。”楚肃虽不知三军之中每个人的名字，校尉以上却也识得七七八八，一听这声音便知是谁。亲自上前虚扶了一把，倒是恭敬有加。

他拉了顾栩念，低声向她介绍道：“这位是御林军参将，喉咙受过伤，说不得长句子。”

丁兆曾被流矢穿喉而过，所幸未伤及性命，从此说话超过五个字便是勉强。

顾栩念表示理解，原来是受过伤的豪杰，从他毫不避讳自己伤势、也未曾轻贱自己来看，倒是有一腔血勇。

杜衡已经面无人色，他当然也听说过丁兆的大名，甚至与之共事过——丁兆的喉咙之所以会受伤，正是之前奉命帮禁烟司抓捕人犯！

丁兆膝下独子也染上了烟瘾，自觉脸面无光没敢向父亲言明，御林军参将又事务繁忙，父子关系甚至算得上生疏。

直到那一天，这种微妙的平衡终于被打破。

丁兆的儿子死得很不体面，瘦骨嶙峋地躺在他家后巷，脸上连个遮盖的东西都没有，右手很努力地向前伸去，不知是想抓住什么。

从此丁兆便恨透了这毁人的福寿膏，上次受伤之后，他还用牙齿死死地咬住其中一个烟贩的脖子，筋疲力尽都没松开。

去办涉烟的案子常会殃及家人，不少人都是能避则避。丁兆孑然一身，世间除却“忠义”二字再无挂碍，凡是涉烟案需要借调人手，必定少不了他。

他再熬过几年就可以告老，本可以富足地度过晚年，但他还未抓尽烟贩成全个人大义，每每听到涉烟之事，还是会被激起满腔孤愤。

他会出现在这里，的确一点都不稀奇。

跟着丁兆来的那一队御林军都做布衣打扮，随身却带了木枷，冲进内室不出片刻就将烟客们尽数押了出来，同时禁军也将杜衡那伙的衙役制住。

原本便明朗的战局更加清晰。

“杜大人，是你啊。”丁兆嘶哑地说。

他亲自给杜衡套上木枷，养尊处优的杜衡何时受过这种罪，脖子被沉重的枷锁碰上一下，便磨出了一道两指宽的红印。