曹守一收到了一张请帖。

身为漕帮的一帮之主，曹守一不知道一天要收到多少张请帖。

宁氏两京一十二郡，龙船河自西北龙雪山发源，向南经云中、西凉、上京、南丰四地，在夏安汇入夏江这条中州东西向的大江，然后蜿蜒向东经江湾、河谷、东山，在海宁郡汇入星月海。两京一十二郡中，光这两条大河就流经一京八郡，因此宁氏一朝有多么倚仗漕运也就可想而知了。每年数千万江南的税银便是通过漕帮转运到上京城，等到开了北漕，到时候大批的粮饷也要通过漕帮自上京城转运到北地三郡。

所以即便曹守一不过一介平民，连个官身也没有，但是哪怕六部里的尚书、侍郎，也未必能请的动他。

只是这张请帖，曹守一不能不去。

景煜皇帝为解北方大旱派他去江南督办漕粮的事情都可以放一放，但这张请帖不行。

因为这请帖来自江八斗。

江八斗并非尚书、也非侍郎，不过是上京城下游南丰郡的一个富家翁。景煜二十年天子南巡途经南丰时便住在这位江老爷的园子里，但是即便如此，让曹守一不能不赴约的也不是因为这位江老爷的钱财——真论钱财来，曹守一足以跟任何人一较高下。

因为这位江老爷是中州十三剑第二，剑名掌中。

他更是这一辈中州十三剑的主事人。

而曹守一是中州十三剑第九，剑名守誓。

不然曹守一一个本来是上京城九条巷的码头苦力人家的、本名唤做曹手艺的贫苦孩子，如何能坐的上宁朝第一大帮漕帮的帮主之位？

四十年前，他才八岁的时候在龙船河畔机缘巧合救下了先任守誓剑，得传剑法；二十六年前，他因为一身本事屡屡为漕帮立下大功，得入先任帮主的青眼，娶了帮主唯一的千金；二十年前，先任守誓剑故去，他接替成为这一任的守誓剑；十五年前，先任帮主故去，他正式执掌这天下第一大帮。

这一路中固然有自己的努力，但是改变这一切的源头，依然是在于他是中州十三剑的门人。

尽管曹守一已成为守誓剑二十年，但他从来不敢觉得自己在中州剑客中是多厉害的人物，尤其是在面对江八斗这位主事人的时候。虽然据说这位江老爷剑上的功夫并不怎么样，但是听他说话的剑客中，哪一个不是惊才绝艳、赫赫有名的大人物？

譬如“六姓七家”中的河谷王氏王唤之，十三剑第十一之书生剑。

譬如云中郡不出仕却被认为是宰辅之才的云出岫，十三剑第八之缥缈剑。

再譬如，今次应该也要赴江八斗之约的，景煜帝最信任的大公公崔道一，十三剑第三之虚空剑。

这二十年来，曹守一很少碰到需要几柄剑一起坐下来商量事情的时候，多是江八斗来一封信交代，曹守一也就办了，没有遇到过什么麻烦。说实在的，江八斗平日里居于南丰，到上京城来的次数都屈指可数。

这次不同，江八斗自南丰入上京，给崔道一和曹守一同时下了帖子。

——因为今年正月里，十三剑第四之长明剑薛之野，被杀于将军府。

薛之野遇害，是崔道一首先察觉的。正月十五那天，大将军之子陆承渊正式出宫归府居住，崔道一陪同入府，薛之野并不在府中——要知道他可是将军府总管，和盛如海一样是当年大将军帐下四大名将之一，这当时就让崔道一很是疑惑。

景煜五年那场祸事之后，大将军阖府罹难——据说是蛮子实在被大将军两次北伐打怕了，重金请了山堂的刺客、也有说是草原上能通鬼神的上师，刺杀了大将军，只剩下一个孩子陆承渊被崔公公所救，带回宫中抚养长大。薛之野虽然后来赶回府中，但没有能够赶上，从此心灰意冷隐姓埋名，之后将军府便日渐荒凉，甚至将军胡同里的人都不知道原来将军府里还有人住着。景煜二十三年，陆承渊年满十八岁出宫归府，薛之野非常高兴，大概是看到了重振将军府的希望，他明明白白地告诉过崔道一，计划将府中修缮一新，迎接大将军之子、将军府真正的主人陆承渊归来。

但是，当天薛之野不在府中，而且将军府也依旧破败荒凉。

“那时候我便觉得，薛之野可能遇上麻烦了。”崔道一喝了一口茶，这是来自海宁郡的新茶，当下恐怕也只有在皇宫中和漕帮帮主的家中才能寻着。

“收到虚空的信后，我便动用天火祭查看，薛兄的那盏命灯，的确已经灭了，看来就是今年正月的事。”江八斗接过话来，天火祭是中州剑客独有的术法，主事人可以以血为引，若能点亮命灯，人便尚还在世。

谁能杀的了薛之野？