“埃西莉亚，你回来啦！”等候多时的小梅伊猛得冲上来抱住她，看见她手上的杯子后眉开眼笑地主动接了杯子，跑去倒牛奶了。

“小梅伊，别倒太多了，不然你晚上睡不着。”

埃西莉亚揉了揉她的脑袋，梅伊却朝她吐舌，往玻璃杯里倒上了满满一杯牛奶，她正要双手将玻璃杯捧起来递给埃西莉亚，埃西莉亚瞥了一眼仅剩小半瓶牛奶的牛奶瓶，快步上前，利用身高优势轻而易举地拿到了牛奶瓶，仰头将里面的牛奶一饮而尽。

一两滴牛奶滑落下脖颈，她随便用手指擦了擦，微微一笑，看着金发女孩儿。

“埃西莉亚!”小梅伊嘟起了嘴。

“梅伊，小朋友晚上需要拥有良好的睡眠。”

在小梅伊发作之前，她指了指胸口:“我的睡衣脏了，要去换一套，在我回来之前要看到梅伊躺在床上，还有，玻璃杯必须是空的。明天梅伊要负责把杯子安然无恙不惊动任何人地放回橱柜里——听到了吗？”

“听到了!”

埃西莉亚在梅伊的上铺取下一套通识学校的校服。她只有一套睡衣，但哪怕要穿着校服睡觉它也不愿意和老鼠的爪印共度夜晚。

从洗漱间回来后，她果然看到小梅伊已经躺在床上，并且自己盖好了被子。埃西莉亚走到她的身旁，俯身亲吻她的额头，低声说了一句:

“小梅伊，晚安。”

“埃西莉亚姐姐，祝你好梦！”

梅伊轻快地回答。

埃西莉亚关了灯，轻轻爬到上铺，睁眼直视团团的黑雾，就将被子扯过头顶，侧身将自己埋进被子里。她把自己从强行压抑情绪的状态中释放出来，开始思考今晚的事情。

克劳尔夫妇已经将学位卖出了，虽然不知道是怎么操作的，但是以莫顿先生的财力和在劳伦斯的地位看来，打发一对夫妻或许只是最微小的投入。

莫顿先生掌握着劳伦斯几家本地银行的部分投资份额，据说有个爵位，具体是什么不清楚，但经常出现在报纸上，同市长或国会议员有着这样那样的牵扯，有传言他曾经参加过国会，不知真假。

埃西莉亚一向不喜欢关注有钱人的杂事，但是她现在明白——拿回学位已经不可能了。

而她也不可能放弃就读魔法学院。

她闭上眼，嗅闻被子的味道，重新思考起来。

她这么多年一共攒了一万两千亚币，拥有一万两千个面包的购买力，为了攒下这些钱，她将它们全部交给了学校附近格林面包店的海琳太太保管——这是母亲的旧友。因为知晓埃西莉亚的养父母一家——克劳尔夫妇的禀性，海琳太太非常坚定地要求她不告诉任何人这一件事。埃西莉亚发自本能地相信她，因为海琳太太那双枯老的手曾接住从阳台上坠落下来的小埃西莉亚，就连埃西莉亚的母亲也曾躲在她的怀里喝奶——当年埃西莉亚的外婆生下母亲之后就难产去世了。

这笔钱必须用到刀刃上。

让她想想，让她想想，一定还有哪几家学院还没有开始招生考试，印象中报纸有提到过，劳伦斯市外是有几所学院的考试时间是更迟一点的。

但她不记得是什么时候了，也许明天得去找找那份报纸，而且必须尽快行动，免得错过考试的时间。

她的钱一定不够花，但没关系，只要能付足车费和首个学期的学费，剩下的就还有时间……

不要着急，埃西莉亚，先睡觉，明天一定要起个大早，去找报纸。

她很快闭上眼，皱着眉，在脑海中回放母亲在睡前会吟唱的歌曲。

她看见自己身处一个暗无天日的地方，眼前黑漆漆一片，不知该要走向何方。

她在这个如同囚笼的空间独自彷徨。

就在这时，黑暗的幕布前蓦然亮起了一团光芒温润的幽蓝色火焰。

火焰不断上升着，到达她仰起头可以完整观察到的高度后，一下炸开。

她只觉眼前一花，全部的视野里瞬间充满了璀璨夺目的蓝色烟花。

它们在眼前的昏暗空间里齐齐绽放、绵延，仿佛要把她所见的全部黑暗驱赶开。

她淡蓝色的瞳孔被印上了更为绚丽的色泽，烟火在她的眸中长燃不熄，滚烫灼热的暖流在她的胸腔横冲直撞。

《观赏型魔法录》第223页，烟花篇，蓝焰类。由莫兰娜·菲利普编纂。

她一眼就认出了在劳伦斯图书馆翻阅过的这个魔法。

次日清晨。

室内仍然发暗，窗外的光也迷迷糊糊的，淡淡的，好似太阳也没睡醒。埃西莉亚尽量将动作放轻地完成了洗漱，从室内自带的小洗漱间出来，她一眼看见了梅伊床头的牛奶瓶。

昨晚喝得太急了，没在意是什么味道，她暗自回忆了一会儿当时唇齿间残存的气味。

给梅伊留了便签后，她悄悄出了门。

关上克劳尔家陈旧的木门，埃西莉亚呼吸到了清晨的劳伦斯新鲜清凉的空气。街道两侧都是同克劳尔家相差不大的三层木头房子，街道中间是铁轨道。她顺着轨道往前走着，直到转身也看不见克劳尔家，她才低头掏出了口袋里的电子怀表。

这是她的父亲送给她的八岁生日礼物，外壳造型刻意做旧，穿着铜链，雕刻花枝藤蔓，精致美观。打开表盘，蓝色小方块组成的颇有马赛克风格的指针转动，指针下躺着一只黑色方块组成的长尾猫，猫尾巴上还系着一个红色蝴蝶结，猫尾巴绕了整个表盘界面整整三圈。

【5:46】

埃西莉亚低头默念，合上表盘，将怀表放回口袋里。她快步前进着。此时街上行人寥寥无几，走上前却看到海琳太太家的面包房已经掌了灯。明亮的暖黄灯光在这个夏夜显得清澈动人。