李愬听了道：“原来云中子前辈是这样去世的，一代前辈高人却难得善终，哎！”

萧万常端起酒杯，也许是气息不平或者激动，一口酒呛在嗓子，不住咳嗽，琳心赶忙为他捶打后背。

过了片刻，咳嗽略停，萧万常接着道：“我身受师命兼之琳心那时年纪尚小，便和琳心的娘逃下华山，只可惜其余华山同门中凡是不追随沈江的均被杀害。这沈江当然知道指环的重要，派出人马一路追杀我们。我们带着刚满两岁的琳心，一年中辗转大江南北，但依然不能摆脱追踪。后来在一次厮杀中，我和琳心的娘也失散了。”

说到这里，萧万常转头看向琳心，只见琳心眼中已满是泪水，萧万常接着说:“那时我很绝望，但是想起师父的重托和怀中幼小的孩子，我还是坚持继续逃亡。后来有一日我突然想到沈江派人追杀我们，不管我们躲得多远多隐蔽，总是会很快被找到。如果我就跑到他眼皮底下，说不定他们会想不到。于是我带着琳心潜回了长安，在郊外的三兆镇住了下来，开了间酒馆，索性也不改姓，就叫萧记酒馆，没想到果真躲过了十四年，直到半个多月之前沈江再次找到我们父女。”

李愬、叶绍听了，都说萧万常这么多年隐姓埋名不容易，叶绍见萧万常说这些往事情绪低落，便举杯道：“萧大侠，来，晚辈敬你一杯。”

萧万常一听，略略一愣，随即笑道：“哎呀，都怪我讲这些旧事，坏了这吃酒的气氛，不说这些了，不说这些了。”说罢举杯一饮而尽。

酒过三巡，三人均已有些微醉。李愬忽然道：“萧大侠，你武功了得，我有一事相求，不知道可否答应？”

李愬这话说的诚恳，萧万常一愣，心道自己一个落魄江湖武人，能帮得了他什么忙？但仍正色道：“不知李兄弟有何差遣，萧某定是赴汤蹈火在所不辞！”

李愬一听，大笑道：“看萧大侠说到哪里去了。我是看萧大侠武功了得，想请您移驾到邓州，做我的驻军教头。”

这话一出，别说萧万常愣住了，就连叶绍也是大吃一惊。

愣了片刻，叶绍明白了缘由，抓住李愬手臂大笑道：“大哥，是不是有什么好事没有告诉我啊！”

李愬回头看着叶绍，“嘿嘿”一笑，道：“兄弟，我也是昨日接到的圣旨，朝廷让我改任邓州刺史，执掌邓州军政，下月赴任。这不还没有来得及告诉兄弟你嘛！”

叶绍一拍李愬肩膀，说道：“我就说大哥绝不会就此埋没的嘛，看你前段时间那个颓废样子，哎呀呀！”说罢假装做出一副鄙夷的样子。

李愬听了也不生气，只是“嘿嘿”直笑。

萧万常这时才知道这李愬竟是朝廷命官，他虽是江湖中人，对朝廷官员并不惧怕，但仍不愿失了礼数，站起身来拱手道：“原来是李将军，失敬失敬了。”

李愬一听，将萧万常按回椅子上坐下，道：“萧大侠这话就说的见外了，刚才还喝酒说话挺好的嘛，怎么一听说我要去当官就立马疏远了呢？”

萧万常笑道：“我一介草莽如何敢与将军称兄道弟啊！”

李愬正色道：“不知我刚才那个请求，萧大侠可否答应？”

萧万常现在心下已是明了，这让自己去邓州做驻军教头，哪是什么请求啊，分明是在帮助自己逃离仇家追杀嘛，只是为了保全自己脸面，愣是把给自己帮忙说成了请自己帮忙。到了邓州军中，别说那沈江找不到地方，就算找到地方也不敢贸然去闯军营的。别看这李愬样貌粗犷，可论起办事却是心细如发，看来果然不是寻常人物。

李愬见萧万常半天未答话，以为他是在考虑萧琳心的安置问题，忙道：“至于令千金的安置，我也想好了，到时在邓州城中寻一住处供贵父女居住，萧大侠可放心。”

萧万常忙道：“李将军言重了，我有什么不放心的，听从将军安排便是。只是想到李将军如此相助萧某父女，实在是无以为报。”

李愬听萧万常已经答应下来，哈哈笑道：“好，就这么决定了，今天是六月十四，下月十四咱们就前往邓州赴任。今天真是个好日子，这刚刚得到朝廷的改任旨意，又得了个武功了得的教头，哈哈哈，痛快！”说罢，转头对叶绍道：“兄弟，再上好酒，今天不醉不归！”

叶绍也是欢喜，忙命刘管家再上了两坛陈酿好酒。三人一直喝到午后申时，均是酩酊大醉。刘管家安排家丁将李愬送回李府，又将叶绍和萧万常父女均安置妥当。

自此，萧家父女就在这荷庭中住下，荷庭清净舒适，一切用品齐全，萧万常的伤势日渐好转。转眼过了二十多天，进入七月，天气不那么炎热了，萧万常的伤势也已基本痊愈。