他沉吟一会儿：“其实，我并没有认出你是谁。”

“算了算了。”沈遥凌摆摆手，“你找我什么事？”

宁澹拿出一个木匣打开，匣中是那个被拆开的木球。

木球由二十二片云片镶嵌而成，散开在匣中像是一朵苍白的花，正中放着一张纸条。

上头写着一行字。

“大哥，我为他惦念不忘，我去追寻他，请不要追问我的去处。”

沈遥凌怔怔。

“这是段儿留下的？”

宁澹帮她纠正。

“不确定，只能说是在这木球中找到的。”

沈遥凌点点头。

她想了想，把匣子合上。

“我先去找个人验验真假。”

小琦已经从红楼中被单挪了出来，独自一人住在靠近库房的小屋里。

虽然条件仍然简陋，但比十几个人的大通铺宽敞不少，气流也清新许多。

她心里烦忧减轻，面色也比之前好看了。

沈遥凌进门，小琦还笑了笑。

“沈小姐，你又来看我。”

沈遥凌帮她把了一回脉，一切正常。

她看着小琦的双眼说：“其实，我在帮班主调查段儿失踪的事。”

小琦惊愣，下意识地撑起身子：“怎么样，找到了吗？”

沈遥凌摇摇头：“不过，我看到了这个。”

沈遥凌把那张纸条递给她。

“认得出吗，这是段儿的字迹吗？”

小琦接过，仔细看了看。

班子里唱文戏的都要学些字，免得闹笑话，小琦蹙眉看了片刻，点点头：“是。是段儿的字。”

沈遥凌深吸一口气。

“你确定？”

“确定。”

沈遥凌停了会儿，对她笑笑。

“那我就去向班主答复了。”

她拿回纸条，起身时又对小琦问道：“你与段儿亲近，可曾知道她中意的这位情郎是谁？”

小琦苦涩地摇头，缓缓地说。

“我也以为，我跟段儿无话不谈。看到这张字条才知道，她竟什么时候有了个深爱的情郎。”

沈遥凌没再问什么，又宽慰两句，退出门来。

门外，宁澹已将她们的对话全部听得清楚。

沈遥凌和他对视一眼，走远一些，才轻声道：“这字条确实是段儿写的。”

宁澹沉默着没立刻应答。

沈遥凌似是知道他在想什么，摇摇头。

“我会碰上小琦完全是意外，应当不存在有人故意设计。更何况，段儿于小琦有恩，段儿不在，小琦病骨支离无人搭理，在戏班子里孤立无援，她没有理由害段儿，也没有立场骗人。”

宁澹这才“嗯”了声。

这样说来，兜兜转转查了一圈，查到最后，却原来并没有什么可疑的犯人。

段儿的失踪，确实是自行离开的。

只有一处仍然奇怪。

沈遥凌皱着眉。

其实她觉得段儿留下的字条很可疑。

她信中的“他”，初读之下任谁都以为是情郎。

可是，这个连最亲密的友人都不知道的、神通广大使段儿心向往之的情郎，究竟会是什么人？

段儿既然特意留下一张字条给班主交代，说明对这位大哥还是敬重，那为什么又不在字条中说清楚那人的来历，白白叫大哥着急？

沈遥凌想起自己的前世。

她曾想象过数百遍，要如何对父母坦诚自己已心有所属，她要如何向父母介绍自己的心上人，恨不得洋洋洒洒说上一天一夜，才会让父母对他感到宽容和满意。

但段儿既然爱得痴狂，不惜离家出走，为何一句褒扬对方的字句都没有留下？

这既不符合常理，又不符合人性。

沈遥凌觉得不对劲，但拿不出更多的证据。

宁澹低头看她，忽然发现沈遥凌下颌边有一条青乌，下意识抬手蹭了一下，问：“这是什么？”

沈遥凌倏地惊怔，往后一躲。

自己抬手摸了摸，看见指尖黛色，明白过来：“哦，大约是描眉时蹭上的。”

宁澹看着她一瞬间躲开的动作，手指慢慢收回来，在背后握紧。

“嗯。”

“那我去跟班主说其中详细，你……要不要一起？”沈遥凌问他。

宁澹沉默了一下，说道：“不要。”

那就好，沈遥凌松了口气，否则有点难以解释宁澹的身份。

她摆摆手，拿着匣子走了。

宁澹站在原地看着她背影消失。

他本以为，主动些不会有错。

但似乎，并没有想象中那般简单。

不安升腾，宁澹只能攥紧手心压制。

沈遥凌连着木球带字条拿给了班主，又跟班主确认过了一遍段儿的字迹。

班主看后，霎时愤怒、悲痛、和松了一口气的表情，极其复杂地揉在了脸上。

把他当成一个关心妹妹的兄长来看，便不难猜测他此时的心情。

虽然确定妹妹并没有遇害，但孤身在外，跟着一个不知名的男人漂泊，让兄长变成了另一种揪心。

“谢谢你，沈小姐……也实在是，耽误你了。”吞下所有情绪后，这位兄长面对外人时又多了一层羞愧，“待到明日，小的便去官府撤了诉状。”

自己离开的人，即便是官府也没有理由去寻。

沈遥凌叹了口气。

事情至此，看着好似水落石出，但她仍然满腹疑云。

更糟糕的是，她已经没有办法再查下去。

班主显然也没有怀疑这张字条有什么不对劲，或许对他们来说，能识得几个字已经不是易事，就算留言简陋些也不奇怪。

沈遥凌只得将这桩事压在心底。

之后家中迎新年彻底忙碌起来，沈遥凌来不及想别的事情，也再没出过门。

再过三日，除夕夜至。

沈遥凌吃过午饭，早早地跑去外面等着，手里拿个红灯笼，也不挂，晃悠悠地转来转去。

直到看见远处慢慢走来一个身影，沈遥凌才高兴地蹦起来。

“老师！”

沈遥凌朝着那边摆手，笑眯眯的。

魏渔也提着一个红灯笼，慢慢地走近。

见到人了，低声说句。

“阖家团圆，福禄双全。”

“老师也大吉大利！”沈遥凌穿着一身小桃红夹袄配滚毛边襦裙，头发盘成两个圆髻，用绒绒的红布包起来，侧边挂两串小铃铛形状的金发链，看着特别喜庆。

她低头一瞧，指着魏渔的灯笼说：“一样的！”

她把自己的灯笼拎得高高的，跟魏渔的摆在一起看。

魏渔也看了过去。

撇开目光道：“不一样。”

沈遥凌笑眯眯地：“我的是小老虎，你的是小兔子。其它都一样！”

“老师快进来！我们玩《百花图啊，这次绝对不用舞弊的骰子……”

公主府今夜也是格外的热闹。

仆婢们忙忙碌碌，各个眼里带着笑意。

羊丰鸿在院子中央帮着指挥，脸上的褶子都笑得快堆到了一起去。

吃完年夜饭后，周边院子里爆竹几乎没停过。

羊丰鸿也应景地捧了一串竹□□，过来呈给宁珏公主。

公主面上含笑，昳昳面庞更添几分柔和华美。

划燃一根发烛正要靠近，宁澹伸手接了过去。

“我来。”

公主笑容愈盛，让了他。

宁澹点燃竹□□，扔到院中泥地里，噼里啪啦一阵热闹得窜天的响动，足以避山臊恶鬼。

公主含笑合掌，默默许愿。

宁澹站在母亲身后，亦合掌，心中默念。

驱瘟逐邪，岁岁平安。

过了今夜便是明年，从开春到花箔期结束，总共九十日。

不知沈遥凌哪一日会带着花笺来找他。

好在总共只有九十日。

他从今夜开始倒数。

作者有话说：

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