◎烟火坠落◎

卯时, 宁澹准时睁开双眼。

撩开床侧的幔帐，宁澹的眼睛和他干净利落的动作一样清醒，就好像他在睁眼前已经醒了好一会儿了。

窗外的天幕仍是沉黑, 寒风阵阵呜嚎, 从院墙上、屋瓦上掠过时, 声音高低各有不同。

飘进来的雾气很刺骨, 今天又会是一个冷透了的天。

门内的灯烛亮了, 门外的人也跟着忙碌起来。

羊丰鸿送进来用炉子暖过的衣物, 身后跟着服侍洗漱的小厮。

宁澹曾听一个九十高龄的人感叹过，每天早上睁开眼时就是最幸福的瞬间，因为他又能多活一天。

那句话宁澹听的时候并未触动, 但不知为何从此刻在了他心中。

每天早上醒来的时候, 他总会想，他感受到了什么吗？

庆幸？没有。烦躁？没有。难过？没有。

似乎只是平静。

只要睁开眼就能感到高兴, 这种事像是永远不会发生在他身上。

八岁时宁澹确认了自己最擅长的事就是执剑。

他同侍卫比试，后来同禁军比试，直到无论面对什么年纪、什么体格的敌人，他都不会再战败，自那一天起，他才真正感受到自己的存在。

他对于自己总是格外的苛刻和清醒。

从小到大，宁澹听过无数的夸赞。他身边从来不乏害怕他的人，也不乏恭维他的人，溢美之词总是环绕在他的周围, 说他是武学天才，是苍天赐予大偃的一柄神剑化身为人, 仅仅十五岁他便由皇帝授命统领一支飞火军, 权限甚至高过宫内禁军。

但他知道不是。

他不是天才, 他只是依靠剑而活，只有赢和不断的赢能带给他意义。

曾有许多人对他表达过感谢，感谢他的救命之恩，感谢他的保护，他听得很漠然，因为对他来说，那只是一次胜利。

所以他坦诚地告诉他们，不是我而是陛下救了你，是他的命令。于是他们转而开始赞美他的忠诚，浮着满脸恭敬的笑，嘴唇张合喋喋不休，宁澹便不再开口。

他心想为什么不懂呢。

是陛下要救你，所以我的剑会保护你。如果陛下要杀了你，我的剑刃也会立即割断你的颈项。

母亲发现这一切之后问他，若是有一天陛下不再对你下令呢？

那就听您的。他当时回答着。

母亲的眼睛里很失望。

但他并不知道自己的答案错在哪里。

母亲和陛下都盼着他改变，他开始学着模仿。

模仿陛下的思维，借此猜测他们究竟想要他做什么。

但这样还远远不够，陛下说。

或许是他表现出来了抵抗和不耐烦，陛下又安抚地补充了一句，慢慢等，总会等到的。

他从没怀疑过陛下会错，而这一次陛下也仍是对的。

宁澹终于察觉到自身似乎有所改变的契机，是在某个早晨，他在照例思考完自己空荡荡的情绪过后，另一个问题主动跳进了他的脑海——

沈遥凌今天会跟其他学子吵几回架，会在第几回之后跑进赤野林来找他？

这个问题让他感到新鲜，而且直到这一天结束，他都会很想知道答案。

宁澹擦干净脸上的水珠，把变凉的毛巾扔回水盆里。

他穿好甲胄，出门上马。

今天只需要简单的巡视，寒冬的清晨非常安静，他坐在马背上如鬼魅般从将亮未亮的天色里穿过。

偶尔有屋舍里亮起了暖黄的烛光，传出低声的私语，但很快就被吹灭，生怕浪费了一丁点的灯油。

藏在寂静的黑暗中彼此牵着扶着走动的人是很亲密的。他比从前要理解这种亲密。

天边的星子有些闪动，天光很快就要大亮了。

宁澹心情平静，脊背挺得很直，古印骑马跟在他的身后，悄悄地打着哈欠。

古印是他的下属，也是他今日巡视的搭档。其实自从那夜关于“流言”的交谈后，古印总是刻意避开与他的私下接触，免得自己又说出什么不该说的话。

那夜之后过了不久古印才知道，原来宁澹后来派人重新调查过他。

这不是什么奇事，飞火军的每一个人都要经得起反复的查验，而且无论怎样彻查都不算冒犯，只是应该的。他们每一个人在主子面前都应该像一张白纸，反过来也如此，只有这样才能肝胆相照。

但这次调查的内容却与他是否忠心无关，而重点围绕他曾有过多少个小情儿。

古印对自己的几段情史再了解不过，生怕这不算纯情的过去影响主子对他人品的评价，进而惹出什么麻烦，于是心虚地问旁人，主子听后究竟是什么意见。

那人道，主子只评价了一句，经验丰富，建议值得参考。

古印于是又吓出一身冷汗。

暗自决定往后闭紧自己的嘴巴，免得又不小心给出什么“建议”被主子给瞎记住。

感情这事，怎么可能靠外人指点迷津。

所幸宁澹本身极其话少，也就很难察觉到古印近来在他面前的沉默。

两人相安无事地快要度过一整个白天，经过江东坊的时候，一辆眼熟的马车快速从他们面前驶过，惊走树枝上挤在一起取暖的几团灰鹊。

“沈遥凌？”

古印就听见宁澹这么嘀咕一声，接着便像个木偶人突然被灌入了神魂，精神提振了几分，忽然驱马朝着那个方向而去。

沈遥凌一行赶到将军府时，只看到一片混乱。

别说王将军本人，连一个迎客的小厮都没看见，大门敞开着，寒风呼呼往里灌却无人在乎，偶尔能看见几个家丁匆匆跑过。

沈遥凌干脆下了马车径直走进人家家中。

另外几个也赶紧下来，在她身后跟成一串。

正边走边看，院内迎面冲出来一个高壮大汉，拳头大得似沙包，见到他们便瞪大双眼，瓮声瓮气道：“尔等何人？”

沈遥凌见他装束气魄，即刻反应过来，行了一礼：“王将军。”

李达将李萼和安桉护在身后，闻言惊疑不定。

这便是王杰那大哥？

长得果然是凶恶无比。

那人没否认，便确实是王镇江无疑，上下扫他们几眼。

沈遥凌续道：“我们是堪舆馆的弟子，今日众学子奉典学之令前去观摩，王杰却无故失约，故此，我们将典学的责罚带来。”

李达高大的个子有些瑟瑟发抖，听着沈遥凌当着王将军的面撒谎。

典学哪有要责罚王杰？

李萼却拉了拉他的衣角，叫他不要出声。

毕竟这是最合适的说法，不然能怎么说？我们怀疑你欺压幼弟，所以前来看看情况，讨个公道？

王镇江瞳仁和鼻孔皆是硕大，哼地喷了口气，怒声道：“请代为转达，王杰并非有意缺课，乃是在江东坊被禁军抓了去。”

沈遥凌和其他几人皆是一惊。

“什么时候的事？”

“今日上午。”王镇江语气烦躁。

沈遥凌又问：“定是误会。王杰什么时候能回来？”

“一天，半个月，一个月？”王镇江越发不耐烦，“鬼知道。”

“你！”李达气愤至极，眼眶也有些红了。

他们只是一介学子，连面对同窗家的将军兄长都忍不住恐惧，哪里敢招惹禁军？他都不敢想王杰被人抓去后会有多么害怕，后果又会如何，王镇江这个兄长却一点怜惜也不见。

王镇江扫了李达一眼，并没理他，叱问道：“还有何事？”

“……无事。”沈遥凌让开一步，王镇江大步跨出门槛，很快消失了踪影。

李达握紧拳：“我去拦住他！他怎能不管王杰？”

沈遥凌摇摇头：“先别急。我看王将军并非不管，他这时或许是急着疏通关系，找人帮忙救王杰去了。”

李达犹疑着难以相信。

沈遥凌道：“若是王将军当真对这个弟弟毫不负责，方才就根本不会向我们解释。王杰不管是被典学责罚，还是被禁军扣押，他都无需动怒。”

李达前后想了一遍，终于冷静些许。

“那我们现在该如何？”

沈遥凌沉吟：“去江东坊看看。”

路上沈遥凌一直想起宁澹的那几次警告。

禁军绝不会无缘无故地抓一个普通学子，定是有什么事在悄然地发生了。

江东坊虽算不上最热闹繁华之处，但来往人员很多。此处为进京城的第一个落脚处，大部分外来富商、官员都会选择在这里的驿站休憩一晚。

可现在，大街上空空荡荡，安静得像张画儿似的。

看来今日闹出的动静不小。

好在禁军的标志显眼，沈遥凌很快找到他们的驻扎地。

屋外的街道上散落着行囊、包裹，寒风吹得零碎物品到处都是。

镇守在外的禁军黑甲黑靴，森然矗立。

这个场面莫说李达他们害怕，就是沈遥凌也从未见过。

她上前一步，又犹豫。

回头对李达说：“你们先回去。”