◎捐弃前缘，渐成陌路◎

沈遥凌听了简直惊呆。

她从不知道, 宁澹也是如此的勤学好问。

宁澹面色从容，居高临下地看着一旁垂首沉默的魏渔。

语声温凉：“往后沈三小姐同魏典学请教时，我也一道。”

魏渔虽然面容被长发全都遮挡住, 但不难看出他震惊到僵硬的情绪。

愣怔一会儿, 魏渔断然摇头。

宁澹眉心微蹙, 黑眸越发深幽。

“不行。”魏渔长发微抖, 彰显被压迫剥削的愤怒, “两个人我不教。”

“这是另外的价钱。”

宁澹：“……”

沈遥凌实在看不下去, 开口打断：“不用的。老师，他瞎说的。”

宁澹带着凉意的目光偏移过来，挪到沈遥凌身上。

沈遥凌一时来不及思虑计较, 干脆一把扯开他, 小心翼翼地坐到了魏渔旁边。

保持着一个礼貌的社交距离，再开口, 仍旧温声软语地哄着魏渔。

“老师别相信他。”

“他脑子不好，学不会的。”

“我们不教他。”

看着沈遥凌在那哄人的模样，宁澹眸光冷漠，夹杂着些许气闷。

她对旁人或笑或嗔，都不要紧。

可她跟旁人，一口一个“我们”，让他莫名有些呼吸不畅。

他不知道发生了何事，为何他仿佛只是一错眼，沈遥凌就变成了许久难得一见的人。

从她离开医塾起, 一切就变了。

她原先厌恶的人很多，喜欢的人只有他一个, 因而时时刻刻都想跟在他的旁边。

可现在, 她身旁总有鸦飞鹊乱的人在围着唧唧咕咕, 她却看起来并不讨厌他们。

她再也不会因为和别人争闹而躲在他身后寻求庇护，也再没去过赤野林。

他好像已经不被需要了。

她甚至发誓说，不再关心他。

偶尔宁澹会有种察觉。

仿佛他是一枚陈旧的印章，被她留在这个冬日以前。

但思辨过后，他又会驱走这不值一哂的错觉。

即便沈遥凌那般说。

他仍然相信，沈遥凌的目光并不会那般轻易地被旁人引走。

她颖悟伶俐，爱憎分明以直报怨，她的性情如他手中的剑一般锐亮率真，胸有丘壑，并非斗筲小器之人。

因而她的决断不易更改，她的喜爱也比旁人更加坚牢不渝。

被沈遥凌喜爱着的人，根本无需去担忧这份情谊会颠倒消散。

而他是沈遥凌先选中的人。

宁澹目光定定落在那个以发遮面、畏缩躲闪的典学身上。

心底自有了计较。

虽然沈遥凌不惜当着他的面诋毁他去安抚这个软弱的夫子。

但他怎么也不可能被这种人取代。

他也不允许自己被取代。

沈遥凌在那边哄小孩子一般好说歹说了许久，魏渔才总算勉强松动了些，没再生气。

他谨慎地打量一眼宁澹。

轻声问：“这是谁。”

宁澹身形高大气质出众，眸光湛湛如一捧新雪，眉宇清冽使人见之难以忽略，更何况来势汹汹。

怎么看都不像只是一个脑子不好的无辜同学。

沈遥凌却依旧能够面不改色道。

“无关路人。”

宁澹面色微沉，但也没有开口反驳什么，仿佛不屑。

他静静立在那儿，看起来很有存在感。

魏渔不知信了还是没信，默默蜷在一旁暗忖一会儿，忽然默不吭声从沈遥凌手中抓过暖炉，起身离开。

经过宁澹时，步子谨慎地特意绕了半圈。

像躲着个什么讨人厌的大麻烦。

“……”

沈遥凌一阵头疼。

宁澹为何突然跑来吓一下她的老师。

也不知道这回魏不厌溜走之后，她下次又能用些什么计俩去哄回来。

周围已没有了外人，宁澹眸光掠过沈遥凌的发顶。

轻声问：“你回府？”

典礼已匆忙结束，学子们理应各自归家。

沈遥凌心不在焉，“嗯”了一声。

“恰好。”宁澹启唇，“我要进宫一趟。”

从太学院去宫中的路要经过沈府，他们同路。

沈遥凌闻言却一激灵，忙不迭地改了口。

“不是，我说错了。”

“我不回去，我去书市。”

书市在完全相反的另一头，根本不顺路。

宁澹的眉心又蹙了点。

他想说方才经历过一场突袭，现如今太学院乃至整个京城都不能确保太平，她不应当在外乱逛。

但最终，他没有开口，点了点头。

沈遥凌也点头朝他告别，转身离开。

宁澹缓缓提步。

沈遥凌走了一会儿，发现身后缀了个人。

她绕过湖边，那人还跟在身后。

她抿抿唇，走上了大路，身后的脚步仍然亦步亦趋。

沈遥凌加快步伐，走到了分岔路口，倏地回头。

宁澹果然站在不远处，既不左转也不右转，一袭素白衣袍单手负立，眉眼淡淡地瞧着她。

像是打算一跟到底。

见她停下，宁澹便也驻足等待着。

虽然此时的确不宜外出，但有他看着就无需担忧。

她想去哪里都可以。

没必要阻止。

沈遥凌面色复杂，转头对着这踩着她脚印走路的人，迟疑了好一会儿。

最终放下纠结，摇摇头，当做什么都没看到。

路那么宽，也不是她家买的。

谁不能走？

也不一定就是在跟着她。

虽然本来打算回府的，但话既已出口，沈遥凌就当真改了主意，打算去书市逛逛。

刚好这些日子光顾着努力地学新知识，许久没看话本子了，她也是需要玩一下的。

结果甫一出太学院的大门，沈遥凌就被一团暗红色的东西给劈头盖脸地捉住。

跟在她身后的宁澹看到这一幕，脊背挺直了些，脚步微顿，没再上前。

沈遥凌眨眨眼抬头，发现自己双肩被人紧紧锢着，也看清了阿兄微红的眼眶和担忧的脸。

“乖囡。”

这两个字一出，沈遥凌就浑身一颤，头皮发麻，想叫阿兄赶紧住嘴。

沈如风的心思却根本没有放在妹妹的暗示上，自顾自痛切地问：“乖囡有没有受伤？是不是被吓坏了？”

太学院出现匪人，消息立刻传遍了京城。

沈如风所在的衙门离太学院最近，听闻消息顿足失色，立即叫了辆马车带着十数护卫匆匆赶来。

虽然到太学后听说匪人未能得手、已经被宁家小公子当场解决，沈如风还是焦急不已，一面着人往家中送信好叫家人莫要担忧，一面继续守在大门外，等着妹妹出来。

直到亲眼看到人，沈如风一颗心才总算落回胸腔里。

因太学院出事，门口聚集的人很多。

沈如风虽未刻意拔高声量，但成年男子胸腔有力，语气急促焦虑，怎么也不可能小小声。

旁边路过的人全能听到，不住地侧目看来。

沈遥凌脸皮热得发炸。

上一世她已三令五申要求家人给她换个小名，防的就是这种时刻，可惜她的诉求始终没得到重视。

沈遥凌不由得想，若自己当真只有十六岁，脸皮生嫩得很，此时恐怕早已七窍升天，但她是活了两辈子的人，见惯了大场面，自然应该沉稳许多，她稳得住，嗯，稳得住。

沈遥凌手中竭尽全力扯着阿兄的衣袖，面上端的淡然，轻言细语道：“阿兄我没事，我们快走吧。”

太平盛世长大的贵家千金哪见过冷刀冷枪的，哪里有说没事就没事的道理。

沈如风心疼自家妹妹无辜牵扯其中，正满心怜念柔肠百结，甚至料想她应是生恐却不言、默默咽下苦泪。

沈如风越想越是心酸，于是很不好糊弄，坚持道：“看你穿得单薄，快来暖和暖和。”

沈遥凌心想我根本不冷啊，结果还是被阿兄一把拽过去认真严肃地围上斗篷。

沈遥凌试图接过：“我自己来。”

沈如风坚决地挡开她的手，很快速地系了个漂亮的绳结，还替她整了整发髻和衣摆。

沈遥凌臊得脸上通红，挣扎着从阿兄手里逃出去，手脚并用地往车里爬。

兄长的目光片刻不离地追随她，沈如风正打算也一同上车，余光却忽然注意到什么，定住身形在人群中望了望，朝着不远处微微拱手，略行一礼。

宁澹亦抬手回应。

同在陛下面前效力，彼此的名号还是听过的。

沈如风行完君子之礼，就立马撩起衣摆，火急火燎地钻入了车厢。

只见沈家的马车一路驶出昌平大道，家丁护卫列阵随行，声势烜赫器宇轩昂，浩浩荡荡踏上回府路，到了路口忽然“吱嘎”一扭，急匆匆地转去另一个方向，似乎是奔去了书市。

“……”

宁澹挺直的脊背缓缓松下来几分。

在原地又定了一会儿，往宫中去。

沈遥凌被她兄长带走，保护得好好的，还陪着去逛了她想逛的书市，他也就没了跟着的理由。

只是，遗憾挥之不去。

有些该做的事情没能做到。

被人抢了先。

宁澹迎面穿过人群，显得有些形单影只，很快跃上屋檐，身影消失不见。

宫中层层禁制，宁澹穿过其中却毫无阻滞。

皇帝身边的大太监赵鑫贤趋步迎出，拂尘搭在肘上，弓着腰笑呵呵道：“公子来得巧，正撞上了好时候。”

赵鑫贤说的好时候，自然是指陛下心情好、有空闲的好时候。

一般人得了这番提点，怎么也要奉承两句，宁澹却依旧面无表情，来时该是什么样，还是什么样。

赵鑫贤也不意外，好似已经习以为常，反而倍加殷勤地引着宁澹一路升阶入室，朝着里边儿道：“陛下，宁公子来了。”

到得门帘前，赵鑫贤便止住，宁澹曼步而入。

屋内地炉烧得热，皇帝只穿一袭宽逸的白色中衣，正伏身在案边写一卷章草，闻声直起身子，眼中含笑地望来，慈和道：“小渊来啦。”

宁澹颔首，目光落在皇帝的薄衣上。

皇帝低头看了眼，摆手笑笑：“无碍，神医说了，衣着轻便利于通达。来，小渊来坐。”

宁澹正襟危坐，以简单言辞禀报了一番今日太学之事。

皇帝在水盆中捡了条帕子擦去手上墨迹，唇边的笑淡淡地隐去。

听罢后，却是看向了宁澹。

声音越发缓和：“小渊觉得如何？”

宁澹垂眸，不置一词。

皇帝拭净的食指点了点他，听不出什么情绪：“你母亲豪奢放逸，怎把你教得三眼一板的。”

宁澹仍未开口。

他身世有异，众人每每见他便靡知所措，敬而远之。

只有皇帝会叫他小名，并对宁珏公主称呼为“你母亲”。

但他在皇帝面前，依然是一贯的沉稳淡漠，并未比对待旁人多出一丝亲近。

皇帝笑骂他一句，随即冷声：“自搭台自唱戏，还要先借禁军之手透露消息叫朕知晓，生怕戏唱不响！乞哀告怜，惺惺作态。那几个世家如今也就剩了这点心计。”

宁澹仍是沉默。

只是闻言抬眸，瞥了眼窗外。

皇帝哼的一声，却也没有再往下说，又变回了平和的姿态。

他总算穿上外袍，边道。

“这事八成查不出什么消息，挪去大理寺便是。过些时日变成桌案上积压的一张卷宗，也不会有人再理。”

皇帝眼角眉梢透出冷嘲，“你不必沾手。”

“知道了。”

宁澹应承一声，顺势起身离开。

“慢些。去库房挑些血斛燕窝带上送去喻家一趟，免得他们白唱戏。只盼他们在位的这些年，除了玩弄心术，能真培养出些人才。”皇帝面上的红润逐渐褪去，越发显出森严的皱纹，笑已不达眼底。

喊了声，“赵鑫贤！”

外边儿的大太监“喏”了一声，急急地小碎步进来，好似什么也没听着，面上一团和气，却无需主子再提点，对着宁澹笑呵呵地弯腰：“公子，请。”

宁澹狭长的眼眸最后在皇帝的身影上落了落，旋即收回，跟着赵鑫贤出了门。

方才，他有瞬间的犹豫，有一事险些要同陛下说。

最后还是按捺下来。

其实他怀疑自己脑子生病了。

那时不时闪现脑海、无法忘怀的幻象，真实到几乎能与现实混淆。

每每要分离开来时，都需要花上一段时间。

甚至有时他会恍惚觉得，幻象里的才是真实。

而他是注定要上场杀敌的人。

在战场上，受伤流血只是常事不值一提，但脑子里若是长了病，则是自取灭亡的征兆。

因此这段时日以来，宁澹时常在判断自己的情形，是否需要找医师。

若是医不好，该如何做。

直到今日。

在太学院遇袭之时，他脑海中闪过的幻象竟与之后发生的事完全重合，那喻家小姐说的话，竟然一字一句都不差。

他与喻家小姐并不熟悉，无从猜测她的遣词用句，因此，即便是脑子里生了病，他也绝不可能在听到那句话之前便先行在脑海中模仿出来。

那便是另一重可能。

也许他并非罹患疯病。

而是，有了些近似于预言的才能。

若真是如此。

以过去的几次幻象来推断，这个预言还有偏向性。

现实并不会完全依照幻境来进行。

不好的事情，似乎都不会发生。

譬如，沈遥凌空等他一夜。

又譬如，沈遥凌也在那张台上、险些被匪人袭击。

宁澹忽而又想到在梅树下看到的的那段幻境。

幻境中沈遥凌面如桃花，喘息细细。

“公子，好了。”

不知不觉中，手中不知何时已被堆满了礼品。

赵鑫贤领着几个小宫婢挑挑拣拣一番，忙得直擦汗。

直起腰提醒他道，“这些差不多就够了，劳烦公子代为送去喻家，聊表陛下心意。”

宁澹敛神，眸光严肃正直。

这幻境究竟是不是预言，他会再搞清楚。

沈喻两家离得近，只隔了一条直道，爬得稍微高些甚至能望见彼此院中的人。

回沈府时，便也免不了要经过喻家门前。

远远地便瞧见喻府十分热闹，连阶前都站满了人。

仔细一瞧，还都是熟人。

喻崎昕被十几个人围在正中，众星拱月一般。

沈如风扫了一眼，又看一看小妹，便想将车窗关上。

都是曾同过窗的人，上一回乖囡独自养病凄清孤寂，而今喻家小姐受了惊吓却门庭若市关怀备至，沈如风担心小妹见了此景会伤怀。

沈遥凌只专心翻着刚买回的话本，似是完全不知晓外头发生了何事。

马车停下，她才拎起包裹挪动。

车夫打起车帘，沈遥凌正要下去，却是一怔。

爹娘和姐姐正在门口候着，伸长颈子望着她，一看清她的脸，那几双眼睛也亮了几分。

东叔老泪纵横地扑上来，搀着她下马车，哭喊道：“三小姐，你差点把奴一条老命吓没了……”

沈遥凌眨眨眼，她大姨小舅也从旁过来，摸着她的脑袋：“上个学堂怎么这般多灾多难，要不咱不去了。”

再周围乌泱泱一圈的人，家里的亲戚来得比过年还齐。

沈遥凌心头一热，鼻子也有些酸。

上一世太学院出事后，因匪人是冲着医塾来的，祭酒便当场决断，将医塾的学子全送进了密室看护起来。

但其实不出半个时辰，医药世家的子弟都被悄悄地提前接走，而她与其他的学生被留到深夜，才由禁军挨个送回家中。

也就没能看见家人们翘首以盼的这个场景。

只是事后听母亲提了一句，许多长辈还有堂兄表姐都很记挂她。

但又哪里比得上亲眼所见的感动和熨帖。

若是当初便早早地回来了，被家里人温暖的掌心宠着爱着揉搓几下，驱走晦气，也就不必再做那几夜的噩梦。