日复一日，月复一月。

中秋时周胥珩没回来，冬至时周胥珩没回来，春节时周胥珩没回来…

来年的清明节、端午节、乞巧节，中秋节，冬至，周胥珩仍旧没有回来。

然而在即将过年之前，秦炼终于带回了些不一样的消息。

周胥珩受伤了。

箭伤，被人行刺。

刚到南方时，他专心治理水患，虽也有在暗中收集证据，但大部分精力都是放在这“天灾”之上。

如今，堤坝得以重修加固，渠道得以牵引分流，困扰百姓良久的问题均得到妥善的处理。

便到了算账的时候。

这账一算，就有大把官员坐不住。

浑水摸鱼之中，总有一两个自以为计划周全万无一失的蠢货，迫不及待动手。

消息传回裕京时，秦舒凝正在自家院子中，秦家大哥教她防身的招数。

听到这一消息，本就快坚持不住的马步下一刻便瘫坐在地。

那张在寒风中微微泛红的脸蛋上是明显的着急，顾不得自己摔疼了的屁股，连忙爬起来问秦炼，“祖父，太子殿下伤哪里了？”

“伤得重不重？”

“现在回来了吗？”

秦炼温声道，“应是没什么大事。”

不然圣上也不可能还坐得住。

“那太子殿下何时回来？”

眼瞧着快过年了，不知年前能否回到裕京。

秦炼摇摇头，“怕是年前回不来。”

周胥珩不仅仅去治了水患，更是一路从南方北上，微服私访，脚程本就不快，所以才需要一年多的时间。

这一趟，亦算是圣上对他最为严格的考验。

文崇帝当初是从尸身血海中拼杀出来的，而如今盛世太平，他担心的是周胥珩守不住这江山，亦或是走了歪路。

裕京盛景，但君主治理一国，眼界便不能只限于都城。

皇家人自幼锦衣玉食，周胥珩只有真正出去了，才能知道这天下究竟是何模样。

闻言，秦舒凝紧抿着唇瓣，一声不吭。

半晌之后，她拍拍身上的灰尘，又回到秦家大哥身边，“大哥，继续练吧。”

秦炼眉梢微挑，倒是对她这副模样较为意外。

然而他不知道的是，此刻秦舒凝心中所想。

她想的是，既太子殿下身子弱，时不时就受伤生病，那她便努力练功。

往后，她来保护他。

可秦舒凝当真不是什么练武的料。

用秦家大哥的话来说，就是“你这三脚猫功夫，连京兆府里的狱卒都打不过”。

——

炮竹声响，除夕已过。

春回大地，不见峭寒。

周胥珩回京低调，但秦舒凝有自家祖父这个“内应”，自然是收到了消息。

但她没什么理由进宫，于是只能干巴巴地等着。

等着周胥珩伤好了出宫。

她以为要等很久，然而不过三日，便在自家院子里瞧见了那抹颀长的身影。

乍一看，秦舒凝还以为自己出现幻觉了。