暮色渐沉，夜色将重。

紧闭的大门被从里面轻轻打开，一个人影从里面闪出来，又悄悄地将门掩上。

夜风寒凉，楚琮抬手紧了紧领口，快步往巷子深处走去。

那是一座三进的小院子，白天看起来与其它家无甚分别，到了晚上满院子大红的灯笼一亮起来，顿时便不一样了。

一进了二道门，里面的热闹便顿时显了出来，人的吆喝声，骰子碰撞声和女子暧昧的调笑声交织在一起，泛出一股纸醉金迷的糜烂之气。

楚琮眼前一亮，挽着袖子挤到了一张桌前。

这边已经开了好几局，输赢一出又是一阵唏嘘。

有熟人看到他，热络地打招呼：“楚大爷，今天多玩几局？”

楚琮连连点头，一边咧着嘴应：“要的要的……”，一边盘算着如何跟风。

天色微亮，赌场偃旗息鼓。

楚琮羡慕地看着别人把赢来的钱收起来，想想自己输的那几两银子，顿觉心疼。

早知今日手气不好他就不来了。

有人安慰他道：“赌局不就是这样，小赌小赢，大赌大赢，你先前小赢的那几把恐怕是把小运气给败光了，如今这些个输出去的钱，是为你的大运气铺路呢。”

楚琮听着连连摆手：“程锦兄说笑了，我如今连小钱输不起了，那还有胆子赌大的。”

周程锦闻言哈哈笑。

“从来富贵险中求，照我看琮兄你与其计较这些蝇头小利的得失，不如横下心来，孤注一掷，说不定就翻身有望能大赚一笔。”

“城东的林家老爷当初也是一穷二白的，就是靠当了祖上传下来的一对玉壶做本金，连着翻了好几十倍的本，这才有了如今林家的风光。”

“您若也能赢上个千八百的银子做本金，寻个好的营生经营着，不比现在斤斤计较的日子要强吗？”

楚琮苦笑：“说出来不怕你笑话，林家老爷当初尚有一对玉壶翻身，我如今两袖清风，哪还又什么资本。”

“不是还有您亲妹妹，齐大奶奶么？”

楚琮闻言深深地叹了口气。

如今想去齐府打秋风也不是那么容易的事了。

听说如今齐家的内院是郑姨娘管着的，内外上下的人换了不少，门口的几个都不认得他们，别说见着人了，连进大门都难。

好在他那妹妹没将事情做绝了，每个月还能让人送些营生来，却也只够糊口的。

也亏得正妻负气走的时候没让她把儿子也一并带回去，如今靠着儿子还能拿岳家一些接济。

可孩子一天天长大，吃喝穿都要银子，他想从岳家那点银子里抠出点给自己用是越来越难了。

可这些话又怎么能说给外人听。

他勉强撑着道：“使不得，我妹子既已经嫁人，我又怎么好意思叨扰她。”

周程锦听这话就知道他是被说得心动了。

于是决定再趁机添上一把火。

“琮兄说笑了，这种事何须齐大奶奶出面，如今齐大人正是前程似锦，您说齐大奶奶这块金字招牌又当值多少？”

楚琮连连摇头：“使不得使不得，况且我那妹子必定不愿给我做这个担保。”

周程锦心中暗笑，知道眼下只差临门一脚了。

他拍了拍自己的胸脯：“琮兄如果信得过我，这事便交给我，三日之后保证有本金，您呐，只要盘算着如何让这笔本金翻倍就行。”

楚琮见他那副胸有成竹的样子，想想去齐府打秋风时的困境，再想想林家的气派繁华，心底有些痒痒的。