一九九四年，冬。

Z省，玉山县，桃花镇，周家村。

下午两点，天色阴沉沉的。

冬日里，天气太冷，地里没什么活计干，村民们大多数躲在家里不爱出门。

村头周富贵家，门悄悄打开了，走出一个蓬头垢面的老妇人。

妇人衣衫褴褛，头发灰白，眼神中一片死寂。

出门后，妇人一瘸一拐地往村口走去。

“珍珠，你去哪儿呢？”邻居张婶问道。

“回家，我要回家。”妇人嘟囔着说。

“珍珠，你娘家已经没人了，你回哪儿去？”张婶提醒了一句。

“回家，我要回家。”妇人像是没听到张婶的话似的，嘴里反复念叨着这两句话。

张婶摇了摇头，叹了一口气，对刚来家串门的老姐妹秋婶说：“珍珠还真是可怜，疯病刚好没多久，这是听到芸芸的死讯，脑子又不清醒了。”

“芸芸死了？芸芸不是上个月才嫁人吗？十八岁的姑娘，鲜花一样，怎么就死了呢？”秋婶大吃一惊。

“唉~！还不是周家人不做人。”张婶说到这里，忍不住查看了一下四周。见没人，压低声音对秋婶说：“我昨晚听了一耳朵，芸芸那个老光棍女婿喝醉了酒，把芸芸给打死了。”

“啊？周家人不报公安吗？芸芸死了，该让那个老光棍一命抵一命才行。”秋婶气的咬牙切齿。

“呵~！老光棍给了周富贵五百块钱，这事就算了结了。昨晚，周家热闹的很，还杀了一只鸡吃哩！”张婶撇了撇嘴，鄙夷着说。

周富贵三个儿子，就算死了一个还剩下两个，再加上四个孙子，七个男丁呢！

要是愿意出头替周芸芸讨回公道的话，不去王家沟大闹一场才怪。

可他们呢？拿了芸芸男人五百块钱的赔偿，芸芸尸骨未寒，周家人倒是在家里杀鸡喝酒庆祝了起来。

这样的事，张婶作为外人看了还心中膈应，可想而知周芸芸的亲娘赵珍珠心里有多难受。

“周家人太不像话了，可怜了珍珠母子几个。”秋婶叹了一口气，说。

农村里，没有娘家撑腰的儿媳妇，命比草还贱。

自从赵家和周秉辰相继出事后，周富贵家的人，就差把赵珍珠当成牛马一样的牲口来使唤了。

秋婶亲眼见过赵珍珠年轻时的美貌。

赵珍珠今年四十二，看上去和六十来岁的老妇人没什么区别。

怪不得老人说，嫁人就好比女人二次投胎。

美丽娇柔的赵珍珠，在二十几年的时间里，硬是被婆家人磋磨成了如今这般人不人鬼不鬼的模样。

“唉~！但凡珍珠的娘家还有人在，周家人都不敢这样欺负珍珠。”张婶也叹气。

张婶就住周富贵家隔壁。亲眼见到赵珍珠每天天不亮就去河边洗一大家子的衣服，到了饭点又急匆匆回家做饭。晚上，周家人全都睡了，赵珍珠还在忙着洗碗喂猪之类的家务活，抽空还要给全家人纳鞋底做衣服。

每天，赵珍珠睡觉的时间不会超过五个小时。

就算是铁打的身子，这么多年熬下来，也熬不住啊！

“珍珠这女子也真温顺，芸芸就这么去了，她就没找周家人闹一闹？”秋婶问道。

“哪里没有？昨晚珍珠哭了几声，丁二妹那个老虔婆嫌吵，叫了大儿媳和二儿媳一起，打了珍珠一顿。瞧，珍珠这腿到现在还瘸着呢！”张婶示意妯娌看赵珍珠一瘸一拐的背影。

“呀~！珍珠怎么跑河堤上去了？”秋婶惊呼了一声。

周家村村口有一条河，有河堤那一段的水很深，河水绿汪汪的，掉下去的话基本上没有生还的可能。