冯三爷不在的这段时日里，梁布泉是怎么带着众人捉出绺子里的内鬼，再加上刘干娘变野婆、钱二嫂丢孩子扒皮的种种因由经过，全被杜老四添油加醋地讲了一道。刚从外面回来的这群崽子，各个听得扬眉瞪眼，直嘬牙花子。唯独冯三爷和赵友忠在这中间仅仅是彼此交换了个眼神，随后一直沉着脸闷头赶路，也不多做言语。

在秧子房里就一直嚷嚷着要见四炷香堂的宋掌柜，在见着赵友忠的真人之后，反倒成了个哑炮，像是老鼠见了猫似的，畏畏缩缩地跟在人群后头，就连正眼都不敢瞧他一下。

梁布泉心里头好奇，几次三番地想要在人堆里把宋掌柜拽出来给他爹认识，可是那老家伙不知是不是在对付恶虎的时候受了惊吓，这时候竟然连他都要躲着。他想要把那杆烟袋锅子还给宋掌柜吧，宋掌柜却只推说是“好物赠英雄”，这烟袋锅就送给梁布泉了，只当交个朋友。

再加上那杜老四总是在和别人胡诌海吹的时候，刮带着梁布泉，说到热闹的地方，还得揽着梁布泉的肩膀头子，满世界地宣传自己新认的干弟弟，反复几次，梁布泉也就把宋掌柜的古怪给抛到脑后去了。

至于那杆震虎保命的烟杆子，梁布泉平日里也不会抽烟，本来打算卖个人情送给别人。可想着遇见刘干娘的时候，险些因为杜老四的青子误事，这回多少有了个可以傍身的家伙，随手就给收进了衣襟里头。

只记得宋掌柜在后来千叮咛万嘱咐，千万别把他认识四炷香堂的事，说给赵友忠听。

那巨兽的虎皮，是个好物件。

但是这老虎是脑门中弹，坏了皮子的价钱要不上好价，留在绺子里又像是在说“虎头中枪，绺子不保”似的，也不吉利。所以到了粮台老三那，干脆把整张皮子扒掉，扔进了灶坑当柴火烧了。

这几百斤的虎肉，叫粮台老三和手下的几个崽子做得了满满一大桌的肉菜，可是虎肉入口是又硬又酸，即便是这几个有钱吃肉，没钱吃土的糙汉子，也给恶心的没办法下咽。

粮台只得又把一大桌子的虎肉给撤了，重新换成酱牛肉和几个干巴馒头。蒜泥就着酱油盛到小碟里头，一人分到手里一块，还有的人落不着吃。

按吴老三的话说，不当家的不知柴米贵，绺子里将近半年都在山里寻觅金矿的事，半年没开张，已经快穷得揭不开锅了。如果再这么耗下去，用不上一个月，几个当家的都得领着头，跟崽子们喝米汤稀粥。

梁布泉想着自己刚醒的那会，光他一个人就吃了绺子里的一个大肘子，现在全绺子都是勒着裤腰带生活，心里还有点不落忍。于是顺道把手里的干粮，掰了一半塞给了杜老四，心说这人五大三粗的，一个馒头肯定吃不饱。

但杜老四哪是一般人呢，蒲扇似的大手一挥，又把干粮给梁布泉推了回去：“干咱们这一行的，饥一顿饱一顿都他娘的习惯了，半块干粮撑不着，也饿不死！金矿能找着就找，找不着……大不了老子再带着兄弟，下山干他娘的一票！”

要说这杜老四是真傻吗？

傻人也揣着傻心眼。

他这句话，表面上是说给梁布泉听的，实际上也是在敲打冯三爷。全绺子里的崽子一个个吓得赶紧端起饭碗把自己的脸给挡上，生怕冯三爷那股火窜得不对劲，再烧着了自己。

这杜老四打从冯三爷一穷二白的时候，就跟着他闯江湖。一道上摸爬滚打，从不知名的流匪再到现在的“佛顶珠”，杜老四是鞍前马后，一句怨言都没有。

这俩人在绺子里的关系，不是亲兄弟却胜似亲兄弟，他是个什么人，冯三爷比谁都清楚，整个绺子里头，也唯独是他杜老四，才有胆子和冯三爷这么说话。

冯三爷的面色不改，把手里的海碗放在桌上刚要开口，杜老四那边先一仰脖，把碗里的烈酒给干了。

“大哥……总瓢把子！你先别着急，话都到这了，兄弟先说两句！”

杜老四红着个老脸，晃晃悠悠地从椅子上站起来，把胸脯拍得山响，“我知道哥哥你是为了兄弟们着想，你想让咱绺子里的弟兄们……都有个正经营生，你是好人，我杜老四明白！但是你看看咱绺子里的这几块料……从他娘的粮台、字匠再到插千的跟水香头头，咱有一个像是会下矿的人吗？你说咱干着胡子干得好好的，虽然说名声不好吧！但是咱抢的是些个什么王八鸟蛋，咱自己心里头有数……咱他娘的不熊（不欺负）老百姓，咱自己行的端坐得正就行呗？管那帮王八犊子愿意说啥呢？咱当啥金匠啊……”

杜老四说着话，还拿胳膊肘怼了怼梁布泉，“下矿的是不是叫金匠来着？”

梁布泉倒是没喝几口酒，可是被杜老四这么一问，他的脸一下子红到了脖子根，赶紧埋着脑袋咬牙切齿地应了声：“是！你他娘的是不是喝多了……赶紧坐下吧，别跟这丢人了！”

“丢人？我他娘的丢啥人了，都是自家兄弟，我杜老四有啥说啥，我他娘的咋就丢人了？”

杜老四说着话，语气里头竟然又带了哭腔，“哥哥呀，你是不知道。咱们干娘……咱们干娘为了帮着咱找着矿眼，让她娘的不知道从哪来的高人给忽悠（骗）了，好好一个小老太太，变得跟他娘怪物一样！是我，我杜老四一枪给老太太送的终！我从小没娘啊，我把刘老太太当成咱的亲娘那么看待，结果到头来……我这王八犊子没给老太太尽孝，反倒是一枪给人家打死了！我他娘的该死啊！”

这七尺大汉说到伤心处，竟然抱着梁布泉嚎啕大哭起来。

梁布泉是死的心都有了。

杜老四的嗓门大，力气也大，一瞬间就给他的脸给勒成了酱紫色，那大嗓门直把梁布泉的耳朵给震得嗡嗡直响。他求救般地把目光投向了冯三爷，后者连忙冷着张脸从正位上霍然起身。

“娘了个炮仗的，喝了点马尿，上这耍哪辈子的酒疯！”

冯三爷一拍桌子，指着杜老四骂道，“宋掌柜的，叫几个崽子把这牛犊子拉下去，等他酒醒了，让他自己去你们秧子房领罚！我他娘的才出去了几天，你们一个个想咋的？都要翻天啊？”

“得令！”

宋掌柜悄咪咪地瞄了赵友忠一眼，随后如蒙大赦似的，招呼着几个崽子架起杜老四就往外撤。

“吴老三，半年之内别给那犊子酒喝，他要是和你闹，你就让他来找我！”

冯三爷说着话，又朝四下的崽子们扫了一眼，“你们几个，吃饱喝足了就哪来的回哪去吧。明早四点钟给老子爬起来干活，大先生在咱们山头发现了一处矿脉，明早开始，咱们下矿摸金！”

下头的人一通窃窃私语，大抵无外乎是一些赞叹赵友忠爷俩有能耐有本事，绺子里半年多没办成的事，人家三两天就给解决了之类的说辞。向梁布泉和赵友忠投来的目光，也从最初的鄙薄变作了崇拜和感激。

绺子里头虽然都是些个刀尖上舔血的糙汉子，但是这里头的规矩说道，江湖心机，也不比外头的少上多少。俩人自此，才算是在绺子里头站住了口风，然而赵友忠这翻垛的转角梁能不能坐稳，还得看明天下矿时候的成果。

几个绺子里头主事的人，也要跟着崽子们的人潮往家里撤，让冯三爷一通干咳给留了下来：“那个啥——四梁八柱留一下子，咱们还得商量点事。”

梁布泉一想，自己里外四梁一个不占，撑死了也就能从他爹身上借着点光，绺子里头的正事，好了坏了的，恐怕有他不该知道的东西。这小子浑身上下都是心眼，赶紧起身抱拳，作势准备开溜。