祷告声未有一刻停歇，纪评却并不觉得吵闹，只无端感到身心通畅。

……啊，大概是仁慈的海神平等的眷顾着所有人，包括信仰邪神的异端。

莎莉嘉与他并肩而行，微微笑道：“我听说您之前见过黛丽尔·埃尔金斯小姐。她也同我提起过您，称赞您是一位温和宽容、博学谦逊的学者。”

纪评眨了眨眼。这一听就是社交辞令，和“美丽”“荣幸”“高兴”之类的话一个意思，纯纯图个表面好听。

他静候莎莉嘉院长的下文，内心的不妙之感越来越浓，不会是玛瑙真的暴露了，今晚是什么鸿门宴吧。

莎莉嘉果然话锋一转：“听闻您对文献感兴趣，黛丽尔也因此想将埃尔金斯家族在安斯特的那处庄园献给您。”

纪评愣了愣，终于想起来这就是昨天晚上的事。大概是那时埃尔金斯小姐的语气太轻巧了，以至于他根本没把这件事当真。

莎莉嘉道：“本该在向您许诺之后立刻将相关的准入文书给您送过去，但……黛丽尔还未办完归族的全部手续，所以恐怕还需要一段时间。”

她语气柔和，是微微征询的态度：“我代她向您致歉，希望您可以宽容几日。”

纪评立刻道：“您太客气了，是我应该感谢埃尔金斯小姐的慷慨。”

莎莉嘉微笑：“能得到您的赞美，是黛丽尔的荣幸。实不相瞒，出于某些原因，黛丽尔虽然姓埃尔金斯，却一直养在族外，幼时更是吃过很多苦。”

这些消息并不算秘密，面前的第五席想查，肯定能查到，但对方查没查，和她说不说，是两码事。

她有意加重了“养在族外”四个字的语气，边说观察着纪评的神色，却只看见了从始至终的温和笑意。

这笑意像是一副完美的面具，镶嵌在了第五席的脸上，从未变过。

她暗自遗憾，表面从容道：“能结识您这样的先生，我替她感到高兴。但很遗憾，后日我就会带黛丽尔离开安斯特，那日临行前，您会来送别吗？”

如果黛丽尔和埃尔金斯家族没有什么联系，如果我向您提出邀请，如果我表明我的信仰并不纯粹，您会愿意为这份“纯粹灵性”得罪教会，亲自走一趟吗？

未竞之语是言下之意，莎莉嘉相信纪评听得懂。

纪评微怔。

这似乎是一个传统。流落在外的小姐接回家族，总要办一场华丽的宴会来展示小姐有多受重视宠爱，顺便再彰显一下家族的财力。

但无论是什么情况，这场宴会，都该在回埃尔金斯家族之后再办，而不是在偏僻的安斯特。

他谨慎问道：“您是打算办一场宴会？”

“不，”莎莉嘉轻轻摇头，她大概能看出来眼前的第五席不喜欢热闹，道，“黛丽尔日后不会来安斯特了，没有必要在这里铺张。只是请您小坐片刻，听说您常去这里的图书馆，或许会喜欢那里新开的咖啡馆？”

哦。

纪评福至心灵。

他自认只是匆匆一面，临行告别这种事，一路护送埃尔金斯小姐的切纳斯队长和他的小队说不定更合适，那么面前莎莉嘉院长提出邀请的意图就很明显了：划清界限。

黛丽尔此后不会来安斯特，他却可能会在这里定居很长时间。

思及此，他道：“那就不必了，赞美您的热情，能和埃尔金斯家的小姐结识是我的荣幸，愿海神庇佑您和埃尔金斯小姐。”

他已经快要扯不出其他漂亮的社交辞令了，不得不把海神搬出来。反正面前的莎莉嘉院长和黛丽尔都是海神的信徒，这样说完全没问题。

莎莉嘉眸光暗了暗：“也许是我的邀请太唐突。”

她在祷告室前止步。

“纪评先生，到了，主教在里面等您。”