金如晦问：“这些器皿都已经清洗过，还能查出异样？”

“可以。”蒋承将凌氏所用的漆木盏端起细细查看，他说，“县衙探案有一种独特的药物，熟水化后浸过器皿便可显现出异色，那异色便是毒。”

“甚好！若是能确认哪个器皿有毒，便可查出是谁在上头动了手脚。我倒要看看是谁这般胆大，竟敢背地里做出这样的事情！”金如晦拍着案几又说，“但凡心里还有些良知的，就自个儿站出来，明日叫蒋县丞查出那可就不是府内解决，而是要上堂下牢狱！”

此话一出，厅堂内外的人都颤了一颤。

片刻，有人于沉寂间幽幽开口。

竟然是朱管家。

朱管家行事向来稳妥，是守候金老夫人一生的老仆了，他上前恭敬地作了一揖，而后沉下目光来。他轻声说道：“不必查了，给凌氏下毒的人是我。”

陆九莹眉头微蹙，她看着这个老仆取过蒋承手中的漆木盏，面无表情地指着盏沿说道：“少君娘子的汤药没有问题，而是我给她的漆碗抹了药。今日既然三房都在，老奴也无话可辩，老夫人在世时总是惦记着子子孙孙，可这子孙却让她的脸上无光，就连死了也要受辱。”

金如晦目瞪口呆，看着朱管家果断自首愣是没能回过神来。

蒋承开口问话：“朱管家，你既说下毒的人是你，那你是如何得知凌氏怀有身孕的？”

朱管家颔首回道：“起先是二房秦氏发觉出不妥，我便跟着探了探这才知晓北苑的秘密。”

秦氏冷眼看了看朱管家，并未对其所言生怒，而是对着金如晦发脾气：“总归是没脑子的，还妄想主家。我与凌氏是妯娌不是妻妾，寡居的姒妇怀有身孕，我不加以隐瞒难道还蠢到下毒去谋害她吗？”

秦氏害人倒不如护着人，这样一来才有话柄同族亲们奋力一争。

金如晦也想到了，但就是嘴硬：“你既然早就知晓还不告诉我，事到如今你也算是帮凶！”

蒋承当即出声拦住二人的争吵，他一副忧心的模样，问朱管家：“到底是一条人命，你就算将我姨母害了，又能如何？”

朱管家低了低头，说：“老夫人对凌氏也算用心良苦，大房郎君走得早，我们给过她无数次更嫁的机会，凌氏一边竖着坚贞牌坊一边做出如此伤风败俗的事情来，她无非是惦记着老夫人的家财。如此，这恶人死了去同老夫人赔罪，又能如何？”

周氏和金不染此时都有些傻了眼，没想到以往老实憨厚的朱管家竟能说出这般狠心的话来。金如晦和秦氏也心如明镜，没什么脸说话。

金少君气恼地涌出泪花来，但此刻谁都能指责朱管家，唯独她不行。

偌大的金府，竟无人能开口辩驳。

案旁的陆九莹轻声叹口气，看向朱管家：“逝者已矣，何必再造罪孽。”

朱管家转身朝陆九莹拱手：“九娘子，我算是府内老人了，同老夫人一同见证了金家荣辱，三房如何争夺主位我们都可以睁一只眼闭只一眼，但是，既要做金家的主就得守金家的规矩，若是连做人最基本的原则都不守，她也不配留在金家。”

“我害凌氏完全是出于本心，是将我下狱还是打死，九娘子，你只管办，我自是不会有半句怨言的。”

朱管家请陆九莹拿话，并未请示金如晦。

金如晦急忙说道：“下狱要三思啊，这样一来全憉城都知晓我们家的腌臜事了！”

金少君也红着眼哀求：“别，别下狱……”

周氏见机说道：“就算不下狱，朱管家也不能继续在府内做事吧？还有姒妇的事情，虽说家丑不可外扬，但总该要告知族亲的。”

陆九莹只是听着话，并未急着表态。

蒋承此时又说道：“朱管家是金府的人，我无法参与抉择，但是姨母总归是我的亲人，眼下救回一命还需好生休养，不如借此机会将姨母送回原籍老家，让娘家人来照顾。”

金如晦有些为难之色，他说：“倒不是不行，只是送长嫂回乡总该有个由头吧？说出去能让外人信服的……”话还未道完，只听金少君突然开口。

“怎么没由头呢！有的有的！”

金少君连忙起身走到蒋承身侧，挽着胳膊亲昵说道：“我与表兄情投意合，正欲请阿母回乡替表兄说媒。”

周氏眯了眯眼：“替蒋县丞说媒？”

“正是，我要招表兄做入赘郎婿。”

周氏虽晓得二人情谊，但也没想到金少君这么会挑时机，她颇为讥讽地笑了笑：“这法子你们也能想得出来，前脚阿母为家族弃妇，后脚你们便要成婚，这是急中生智还是早有预谋啊。”

秦氏也说：“少君，你未免也太急了些。”

金少君丝毫不当回事，她抬起头来颇是自傲：“二叔母，三叔母，我不管你们如何说道，我都要招表兄入赘，这是我们大房的内事，你们可管不着。表兄，你说是吧？”

蒋承抿着唇，拍拍金少君的手背。

眼看众人无话可说，金少君内心正欣喜着，就听陆九莹清冷出言：“且慢。”