丁通判的话音刚落，茶博士带人端上了炭炉，一只宽口扁肚瓦煲刚座上去便咕嘟作响。鲜香四溢，蒸腾的热气在深秋暖阳里格外诱人。

“老廖，咱们也不客气了，赶紧，趁热！”丁通判似乎已将问话忘诸脑后，刚才那句，不过无心的闲扯。

羊肉做得粘沾韧滑，汤色金黄味道醇厚，不多时瓦煲快见底。丁通判瞧了瞧桌上，咦了一声。

廖同知也反应过来，指了指桌上的一碟子白菜和一碟子山茼蒿：“今时广南府米面都贵得不行，这茶坊也得令想法子。”

往年配炭炉羊肉煲的都是毕罗或是馒头，今日只得蔬菜，连豆腐都欠奉。

“唉，”丁通判拿起帕子擦了手：“今日的羊肉都少了些。”

说完顺势再拿帕子抹了把额头。羊肉温补，两人都吃得浑身暖融融。

廖同知听了，赞同地点点头：“好在荸荠给得足。”

丁通判咬着去了皮浸了羊肉汤汁的荸荠连连点头。这家茶坊的羊肉煲特色之一便是与荸荠搭配，其他家多是山茼蒿等。可到了深冬，山茼蒿保存得再好，也不如荸荠水灵鲜甜。

廖同知再略低头扫了眼炭炉，火星子渐熄。看来炭也没多放，算得将将好。

这生意做得有些小气，大抵也是没办法。廖同知拧眉低声说：“听说炭价也涨了不少。”

广南府市价一路上涨，最开始他只听府里衙役提了几句，不甚在意。他忙着秋税，根本无心分神去多管。

直到自己家里也开始唠叨，他才上了心。毕竟这么多年，他继母每年给他送的财物从来只多不少。两个儿子已经回族里读书，身边只得一个二女儿。

他家的吃穿用度，在广南路可宽裕得很。若连自己家都觉得紧着些用，那一般市井小民得艰难成什么样？

先头瘟疫死了人。这眼看又要入冬，一向以富裕著称的广南城，万一再出了朱门冻骨之事，他这个五品同知也该到头了。

茶博士撤了桌上东西，正要他们二位换茶。丁通判伸着脖子看了看，说：“我瞧着你次次来都喝这白鹤茶，”

随即扭头吩咐茶博士：“今日也给我换成这种白鹤茶。”

白鹤茶他确实常喝，可老丁连这个都留心了？

“这白鹤茶是我当年在衡州族学里喝惯了的，没什么稀奇。”

“你们廖氏族学真是阔气，茶叶都是白鹤茶。”

“老丁瞧你说的，哪儿能是族学里供的，那得多少银子！”廖同知摆了摆手：“都是家里有什么都紧着我这里罢了。”

说罢廖同知心里一动：“广南府的市价涨成这样，也不知城外那位知道不知道？”

“嗐，这能有不知道的？”丁通判吸了口茶，满足地叹了口气。再说：“只是不知道什么时候出手？”

话尾微微上扬，扔给廖通知一个问句。

廖同知又一次心思凝重地攒眉：“再这么涨下去，咱们俩可扛不住。老丁，你听到什么没有？”

“你也知道，城外那位万事不沾手，连城都不进。”

“章府那头？”廖同知起了个头，又微微摇了摇头：“我明里暗里都问过几遍了，人家一句都不接。”

丁通判把声音压得老低：“说是城里，城里又不是只有那两位哥儿。”

廖同知心里一动：“万卷斋？没听说黄大掌柜有什么动静啊？”