少年也灿然一笑，许生问起少年的籍贯，少年告诉说：“鄙姓王，还没有取字，家中行六，许兄可称呼我六郎。”

天色已经不早，王六郎和许生相约明日再见，拱手告别后各自离去。

第二天，许生将夜里捕获的大鱼卖了，得了不少银钱，他去买了些好酒，到了晚上，又兴冲冲的来到了河边。走到河边一看，王六郎早已在那里等着了。许生拿出酒菜，和王六郎对饮，喝上几杯，王六郎就下河去给许生赶些鱼儿过来，许生因此总能用卖鱼的钱换些好酒，和王六郎一起饮用。

就这样过了半年，一天，王六郎突然对许生说：“认识许兄，是小弟的荣幸，许兄虽然本与我素不相识，但这么相处下来，你我之间的情谊比之亲兄弟也不差了。但是！”王六郎叹息了一声，神情凄凉说道：“虽然很舍不得许兄，但你我之间眼看着就要告别了。”

许生听到王六郎这样说，大惊，忙问发生了什么事。

王六郎欲言欲止，但看到许生那关心又急切的眼神，他终于下定了决心，说道：“像你我这样情同手足的兄弟，有什么不能说的呢，我说出来你可不要惊讶啊。眼看着我们即将要分别了，我就不妨明白的告诉许兄了吧，我，我其实是水鬼。”王六郎说出“水鬼”两字后，似乎是放下了什么心防，他看向水中倒影的繁星，水面上波光粼粼，繁星也随之像是动了起来，王六郎缓缓说道：“我平素爱喝酒，几年前，一次喝醉了失足跌入这个河里淹死。之前，许兄捕的鱼比别人多，那是因为我在水下悄悄的将鱼赶到许兄的网里，就为了感谢许兄往河里洒酒祭奠了我。”王六郎转头看向许生，认真说道：“明天我的业障便满了，就可以找替身，我也能去投胎了。今晚你我相聚是最后一次了，因此，小弟颇为遗憾，以后再不能和许兄一起畅饮了。”

许生一开始听到王六郎是鬼，吓得魂不守舍，然而，他俩毕竟相处了这么久，彼此间也算是惺惺相惜，因此，他便不再恐惧害怕，反而不甚唏嘘，重新给两人杯里倒满了酒，说道：“六郎干了这杯！六郎不必悲伤了，相见便是缘分，虽然我们马上就要分别，心中实在是万分不舍，伤痛难过，但是，你如今业障已满，马上就要脱离苦海，这实在是可喜可贺的事情啊，我们不应该悲伤，应该高兴！来，喝酒！”说完，他将酒杯往王六郎的酒杯一碰，杯中酒溅入几滴到了王六郎杯里，两人哈哈大笑，不再悲伤，在河上痛饮起来。

许生问王六郎，明天代替他的是什么人，王六郎说：“明天许兄可在河边悄悄的看，正午时分，有个女子过河淹死的就是了。”说完，鸡叫声起，该走了，俩人十分不舍，洒泪而别。

第二天，许生果然悄悄的来到河边，观察起来。许生见到一个妇人抱着婴儿要过河，哪知她刚到河边就掉了下去，妇人临危之时，匆匆将手里的婴儿往河岸上一抛，婴儿落在岸边，手舞足蹈的开始哇哇大哭起来。

许生见那妇人在河里浮浮沉沉，眼看着就要没顶沉下去了，他心中十分不忍，想下去救她，但转念一想，这个人是六郎的替身，有了她，六郎才能脱离苦海，因此，他踌躇着就没有去救。

这边，许生正纠结着救不救的问题，那边，河里的妇人忽然全身水淋淋的爬到了岸边，顺利登岸。死里逃生的妇人坐在地上大喘了几口气，等气喘匀了，就抱起地上大哭的婴儿径直走了。

许生见妇人没有被淹死，便以为王六郎说的不准。