宋熙宁四年，正月十八，汴梁。

毫无疑问，汴梁城是当世最繁华的国际化大都会，并且没有之一。

这既得益于赵宋的基本国策：强干弱支，集全国之力供养一城。

也得益于66年前的“澶渊之盟”，一甲子未闻兵戈之声，让这座城市里的百万生民完全忘记了祖辈经受过的苦难。

至于岁币的耻辱、幽云十六州的同胞、西北的党项人、南边的交趾人，那都是相公们该操心的事情，与我们这些小老百姓没有半个铜板的关系。

上元节已经过去了三天，北风仍寒，却吹不散满城春意。

从阊阖门向东行，穿过熙熙攘攘的人群，五十步，路南有一座酒楼。

酒楼只有两层，不高，装潢也谈不上豪华，斑驳的匾额上嵌着五个爬满铜锈的大字——七哥汤饼店。

尽管如此，酒楼的生意却非常火爆，上下两层都坐满客人。

楼下的西侧，一名老者端坐当中。老者须发斑白，打理得非常整洁，身穿黑色武士服，浆洗得一尘不染。

另有二十余人围坐在老者四周，有的穿着与老者同款的武士服，也有的仅穿常服，却也撸起袖子，露出粗壮的臂膀，或敞开衣襟，露出凛凛的胸毛。

他们有老有少，高矮胖瘦各不相同，此刻都聚精会神地听着当中老者的讲述。

老者讲的是三日前一场比武的经过。三日前，上元夜，辽国贺正旦副使萧确与宋国新科武状元康大同在樊楼不期而遇，口角几句后，两人动起手来。

最终，康大同被萧确一脚踢中胸口，撞破窗棂，飞出樊楼，吐血昏迷，被送入医馆。

整个过程大约一炷香时间，但是老者已经滔滔不绝讲了一个多时辰。

在老者口中，萧确和康大同的功夫各有渊源，两人也是百年难遇的武学奇才。一招一式都有跟脚，又暗藏百般变化，千种玄机，应对之人又有几种手段，各有多少利弊。

讲到精彩处，围观者连连惊呼，或是暗暗点头，与老者呼应。

老者更加得意，加之学识广博，于是便顺带讲起中原武林各派特长，面对此种局面各有哪些巧妙应手。期间不乏“若是老夫”便如何如何之类的感叹。

楼下的东侧，同样座无虚席，但并没有一个核心人物，大多三五好友占据一桌，或同桌对饮，或与旁人遥相呼应，交谈的内容多是家长里短、诗词歌赋，对西侧的武事兴趣寥寥。

本来嘛，年年都要比的，大宋从来没赢过，还有什么可说的？

真宗景德元年，辽军饮马黄河，逼迫宋国签订“澶渊之盟”。自此两国罢兵，宋每年向辽提供“助军旅之费”银十万两、绢二十万匹。宋国“收获”岁币之耻，辽国得了实惠，同时也得到了纠结。

倘若撕毁盟约，悍然南下，想要一举灭宋，基本不可能。若只是饱掠一番，底层士卒或许能有所收获，于国而言却是未必，毕竟这么干每年白得的岁币是铁定先亏出去了。

但是若不动刀兵，大辽以武立国，没有武力震慑，如何维持“辽兄宋弟”的局面？

于是，每年辽国派遣入宋的贺正旦使团中增加一个副使的职位，由武力高强之人担任，再配上个暴躁蛮横的人设，主动挑衅，逼迫大宋进行比武。

第一届比武，时间是正月初一，地点是大庆殿。没错，就是直接在正旦大朝会上比。真宗皇帝那时已经被辽人吓破了胆，根本不敢拒绝，还暗令宋国比武之人只许败不许胜。

等到真宗皇帝求仁得仁，终于羽化升仙之后，仁宗即位，年幼，太后刘氏摄政。这老娘们比她老公强多了，各种手段层出不穷。

将比武的时间被一点点往后拖延，比武的地点也逐渐转移到不那么重要的场所，只是依旧“许败不许胜”，这是原则问题。

辽人对此也无可奈何，但只要每年还能“得胜还朝”也就够了，毕竟这意味着宋国小兄弟还是识趣的，明白这兄弟之国到底谁是兄、谁是弟。

就这么过了六十多年，比武的时间已经拖到了上元节，不能再拖了，再拖这个年就过完了，辽国使节该收拾收拾东西回家了。

比武的地点也安排到了樊楼这样的娱乐场所。在大宋君臣多年的不懈努力之下，原本一年一度的羞辱硬生生变成了一场娱乐真人秀。据可靠的小道消息透露：樊楼可是砸给国信所老大一笔钱才获得今年的比武承办权。

国信所是大宋创立、专门负责对辽外交事务的新衙门。

宋代以前，外交一般由鸿胪寺掌管。鸿胪寺外交有个特点，工作模式是上对下、宗主对藩属。为什么会这样？这是从儒家教义演化来的。

正所谓：天无二日，国无二君，人世间只能有一个皇帝，铜锣湾只能有一个浩南。

想跟我们天朝上国交往，你最好按照这个模式来。你要不乐意，揍你。具体操作请参考汉之于夜郎。

有时候也会出岔子——打了，但是没打过。那怎么办？也简单，我两眼一闭，看不见你，就当你不存在。你都不存在了，自然就不用搞什么外交了。具体操作请参考东晋之于五胡十六国。

这种模式维持了一千多年，到了大宋，干不下去了。

宋、辽两位“浩南”商量了一下，决定不打了，把酒言欢，称兄道弟了。一个皇帝太孤单，俩人作伴儿好多了。

他俩喝“嗨”了，外交官们却愁白了头。继续按照原来的模式走，辽人肯定不乐意，还得打，酒可就白喝了。那这活儿怎么干？书上没有啊！

先成立个新衙门吧，于是，国信所挂牌营业。全称为管勾往来国信所，设管勾官二人。别看是个“所”级单位，直接挂靠在枢密院之下，级别其实挺高的。

接下来，真正的麻烦来了：这个所长，没人愿意干。

这个衙门一看就不“正经”，处处跟儒家教义反着来。干这差事，会不会为自己以后的仕途埋雷？

别跟我说什么“保证以后绝对不会如何如何”，大家都在一个染缸里混，你拿我当三岁小孩儿呢？

你要强逼我干，大不了帽子一扔，念两句陶渊明的诗，老子进山当隐士去。

文官不干，武官呢？弄这么个衙门就是为了别打架，放一个杀胚在那儿，闹呢？

文官、武官都不行，怎么办？天朝上国还能缺人？关门，放宦官。宦官身段儿软，也不在乎什么孔孟之道，干这个正合适。

宦官其实也不愿意干。当年挨那一刀难道是为这个？国信所一看就是个清水衙门。要是对大理、高丽、倭国之类的还能落下点儿油水，对辽国，只能呵呵了。

采购和销售能是一回事吗？可是不愿意干也得干，宦官，说到底还是家奴，跳槽都找不到第二家用人单位。

熬吧。熬着熬着，熬到今年，出现转机：樊楼突然要争当东京第一楼。本着三年不开张，开张吃三年的精神，国信所上上下下终于过上了一个肥年。

武事令人扼腕唏嘘，只能从其他方面找补。好在大宋朝文运昌隆，前有奉旨填词柳三变，后有重塑文坛欧阳醉翁，现在更有当朝王相公，大苏、小苏两兄弟等众多文豪百花齐放，争奇斗艳。

大宋文坛群星璀璨，诗词远播四方。就连北国皇帝都感叹：愿来世生为宋人。

当然了，如果真的有人劝他赶紧转世投胎，并且保证一准能如愿成为宋人，估计会被安排先行为陛下探路。

眼下酒楼东侧客人中聊得最多的话题便是新年期间流传出的新词。上元节只过了三天，正是贺岁档的高峰期，一首首新词在客人口中流传，引得声声喝彩。

时近正午，一首《青玉案》被人吟唱出来。

“东风夜放花千树......”

此句一出，酒楼内顿时安静下来。已经听过的，知道这首词的魅力，放下酒杯细细回味；首次听闻的，或是被词句吸引，或是被旁人裹挟，也仔细聆听起来。

就连西侧的武夫们也停了下来，回首东望。

“......蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”

一曲终了，酒楼内瞬间沸腾起来。此时简单的喝彩已经上不了台面，要想被人关注，必须得品评几句，还要言之有物。

好在这本就是汴梁百姓的拿手强项，别看东京城里没出过几个着名词人，但是诗词评论这块阵地一直牢牢掌握在汴梁百姓手中。

一时间，你方唱罢我登场，热闹非凡。也有人专门盯着最后一句，似乎非要从这句后面推测出什么香艳故事才肯罢手。