“我今年才十六岁啊，尼尔森阁下，将我浅薄的学识同父王的韬略相提并论……我受之有愧。”

艾尔弗雷德摇头摇头，放下了自己一直把玩着的茶杯，向尼尔森正色道：

“尼尔森阁下，对于我们这类人来说，许多大事小情都可以、也应当说得含糊不清，这样可以为我们留下得以转圜的余地；但有些事情是原则问题，我必须要明确地说出口才行，这些话可能不会让人感到愉悦，还请您见谅——

“我对于自己的定位其实非常简单，那就是做一个脚踏实地的人，眼下幸得埃文公的提携，我才得以逐步接手塞西亚地区的王国事务，既然如此，在王国彻底收复塞西亚地区之前，我不会把自己的放眼于本土。

“当然，身为一名资深的审判官，您一定早就了解了我在本土进行的一些安排——在一个较长的未来之后，它们或许会发挥出难以想象的巨大作用，也可能永远不会发挥作用，但这些不过是我兴之所至、随手为之的暗桩，我对于它们并没有报以什么期待，您可以把这一行为视作我在西里亚期间所养成的坏习惯。

“也正是如此，我无法向您做出任何切实的承诺，因为您的地位已经很高了，我没有这个权力、更不会假借以‘未来’之名向您作出空头支票，那才是对您的不信任，也是对于我本人的不负责，更是对于埃文公的不尊重。”

即使艾尔弗雷德是一名于一年前才成年的青年，但他逐渐掌握实权的现在，一定会有人对于他这位王子抱有期待：

诚然，在诸位王权的直系继承人之中，艾尔弗雷德只是最年幼的那一位，从理论上来说，亚当、亚德里恩、奥斯顿、甚至是奥斯顿，都比他年长、且有属于自己的势力，但他也有着属于自己的优势——圣女阿加莎的绝对支持、以及埃文公的青睐。

尼尔森究竟是不是这些人之中的一员，艾尔弗雷德其实不能确定，但他知道，将对方视作这类人的代言人、并以严正的态度加以回应，绝对是一条不会出现纰漏的解决方法，因为他比任何人都清楚：

自己的政治根基就是斯凯边境公和阿道夫王、是这个王国的最高权力。

所以艾尔弗雷德不会、也绝不能好高骛远，更没有心思掺和到那些以“王权争夺”为名的派系斗争中。

“殿下，我已经是塞西亚的第三席审判官了，想必不用我提醒，您也应该早已明白塞西亚在王国战略中的地位——说实话，我的地位已经很高了，权势、地位在我之前的人已经没有几位了，我对自己的现状很满意。”

尼尔森叹了口气，知道对方误解了自己的意思，但他对于艾尔弗雷德的应对很满意：

“您的态度如此明确，我相信埃文公对此也会倍感欣慰，当然，我的这番表态也并非出于纯粹的政治立场，只是代表了审判系统中的几个同样老资历的家伙们——无论是能力还是品行，您都堪称表率，从今以后，我们会坚决贯彻您的意志！”

认同、服从，但不结党，对于艾尔弗雷德的表态，尼尔森也回以同样明确的态度，或许在看不清局势的人眼中，这位殿下放弃了本该拥有的好处、走了一步坏棋，但在艾尔弗雷德看来，这才是真正的聪明人所应当作出的表态。

他起身来到尼尔森身旁，亲手为对方斟了一杯雪茶，递给这位不苟言笑的审判官：

“既然我们已经聊完了正事，不如喝一杯茶再走，阁下以为如何？”