行远于心中苦叫连连之际，久久未启金口的皇帝竟又笑了，谨德公公也跟着笑了。而后行远便听到宣武帝嗔怪，“老东西，你笑什么？”

谨德公公赶忙掩嘴，紧接着又像是忍不住笑似的，一边有模有样地给了自己一耳光，还是笑着说，“哎哟，老奴见陛下笑了，心里头也跟着高兴，哪知这老脸藏不住竟是笑出来。该打，真该打。”

皇帝故作严厉地板了下脸，立马又笑嗔，“老家伙，劲都使不上了，掌个嘴一点响动都没有。”

行远听着，竟觉得眼前睥睨天下的天子有了几分小老儿的感觉。他在心里默念，行远，你可真是活腻了。

这一来一回，方才如审问般的气氛仿佛也散了不少。行远有些侥幸又不敢真的这样想，皇帝将他这奴才召进宫来，总不能就问这几句“不知”，便放他回去吧。

行远仍低头“听候发落”，听到瑞王说，“父王，这奴才什么都不知道，可要召皇兄回朝？”

宣武帝笑问，“召他回朝做甚？”

行远也不知道是不是自己太紧张，听觉出了问题。可能感觉也出了问题，这殿上的气氛一瞬间就不对了。

瑞王愕然，答道，“我朝虽有心与燕郊结交，但初次出使，皇兄便久在胡城不归，儿臣担心皇兄安危。”

瑞王仔细看着皇帝神情，见皇帝神情无异，接着说道，“方才这奴才也说，去时路上便不太平。若皇兄在胡城遇险，更恐影响我朝与燕郊建立盟谊。”

皇帝沉默了一会，说道，“奉皇命在身，却负皇命不归，若是遇险，也是他咎由自取。”

皇帝这话说得平淡，行远心头一紧，但随之再品，又总觉得皇帝不似有多愠怒，更像是不痛不痒的嗔怪抱怨。

瑞王也察觉，但又以为荒谬。皇帝所说“奉皇命，负皇命”，这已然重罪。于是，他赶忙求情道，“五皇兄向来如此，此次自请出使兴许也是想洗心革面，为父皇效力，只可能皇兄闲散惯了，又或许皇兄在胡城真有什么要事，待皇兄回来便知。”

皇帝睥了眼瑞王，笑道，“要事？以你之见，他在燕郊胡城还有何要事？”

瑞王一时语塞，连行远闻言都替瑞王捏了把冷汗，什么要事比皇命更重要。但行远忽而明了，这瑞王似是求情，实则索命啊。

瑞王讪笑道，“儿臣只是猜测。儿臣也是想不通，皇兄为何宁负皇命不归，也要待在胡城。”

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行远走出宫殿的时候，才发觉后背湿冷一片。回想一番，皇帝召他进宫，真就问了个“一问三不知”就放他离去了。他所提及“去时路上就不太平”，包括在胡城如何，此次出使相关事宜，皇帝一概没有问及。

行远心中疑惑，竟不知此次召见究竟为何。但他不敢多停留，脚下生风，走得飞快，一边想着要不要传书一封告知永乐王，但待书信送达，永乐王指不定已回朝或在回朝路上了。

行远边走边想，皇城城门处已有宫人牵着行远来时骑的马匹等候。行远思虑走神，从宫人手里拿到缰绳就要牵马走人。

哪知这一下没能将缰绳拿来，行远回过神，看那宫人。宫人正紧握着缰绳，见行远看他，连忙将缰绳递上。

行远一脸莫明，但当宫人拿的那截缰绳放入他手，才知为何宫人方才紧握缰绳不松。

宫人手中包着纸条连带缰绳一同握着。

行远握住。宫人朝行远略施小礼，转身告辞。

出了皇城巍巍城门，行远长长吁出一口气。骑行远离城门后，行远才缓了马匹行进的速度，将手中的纸条打开来看。

“宁王请。”