刚从衙门出来没多久，鱼狗儿就后悔了。他一路上低着脑袋，手里攥着的几枚铜钱，被汗水浸的湿漉漉。

填饱肚子的欲望、墨骞的恐吓、干爷爷江老三的竹鞭，这些念头几下里折磨着鱼狗儿。他站在小河边，看着溪流里的石头，忍不住想：这玩意儿要是能吃就好了……

“啪！”一声，鱼狗儿的脑壳猛地被人拍了一下。他仓皇地转过头——来人脸色铁青，是捕头孙奎。

孩子惊惶地睁大眼睛，但衣领立刻被揪住了。

“小兔崽子，现在胆儿越来越肥了！”

鱼狗儿两手护着脑袋，对方果然抬起手：“说！你都跟他讲了什么？”

鱼狗儿战战兢兢地把墨骞问他的话一一说出。

“啪！”

孩子脸上挨了一巴掌。

“你敢唬我！”

鱼狗儿大哭起来，一边求饶一边辩解。

孙奎又扬起手，“我明明看见你追到门口说了别的！”

鱼狗儿一手抱头蹲下身，一只手摊开，伸到孙奎面前——

“我饿的慌，跟那位老爷讨了几个钱……”

孙奎停下来，狐疑地看着鱼狗儿，又看看钱。他的表情逐渐平静下来，一把揪起孩子，用他那筋肉粗壮的大手捏着他的两颊，“他真的只问你的名字和年龄？”

“还有住处。”孩子的脸被捏着，声音含糊地补充。

孙奎松开鱼狗儿。他兀自抱着肩膀，用拇指和食指搓了搓下巴，暗自思索了一会儿。

“回去跟江老三说，让他这几天收敛点儿，别净他娘的喝酒，小心误了事！”

孩子赶紧点点头。