【壹】

李重耳带着八名扈从和一辆马车，骑行了三天，终于到了汝阴地界，路上如果不耽搁，天黑前就能进城。可昨晚下了整宿的雪，到了第二天午时，路面上的冻土和冰雪融化，被经过的大牲口和车轮轧成了烂泥坑。马车时不时陷进去，耽误了不少行程。更糟糕的是，他们似乎又走错了方向，逐渐发觉四周不见了熟悉的农田沟渠，尽是些荒凉的野林。

天快黑时，他们来到一个叉路口，路边立着块桓木，虽然残破，上面的字迹却仍然辨认地出来：“北行二十里至双潭客栈”。

现在的天色返回去重新找路已经不可能，李重耳觉得先到客栈解决了食宿才是上策。于是带领队伍往北面的岔道上走，众人一听前面有客栈，纷纷欢呼起来。

经过一番折腾，大家终于看到了月光下的客栈屋脊，还有院门前竖起的幡旗、灯笼。此时天早已经黑透。这个月份在野外宿营可不好受，李重耳暗自松了口气，他挥起手招呼众人：“把灯举高！跟上！”

车前的扈从将马灯挑得高高的，好让客栈的人看到。大家都饥肠辘辘，恨不得即刻迈过这几百尺的泥巴路，先来上一碗热汤饼，然后美美地洗个澡，除尽疲尘好好睡上一觉。

夜深起风，客栈门前的长幡被刮的呼啦啦作响，一扇木窗偶尔“咣”一声打开，又“砰”一声合上。除此之外，四下静寂。

“慢着！”

马车已到院门外，李重耳拦住一名正要进门的扈从，他觉得有些不对劲：太安静了，居然连狗叫声也没有。

江北连年战乱，很多战败逃溃的散兵游勇沦为流寇盗贼，乡野客栈甚至大小村寨都喜欢养狗为哨。可这个客栈却没有犬吠声……难道已经被盗匪洗劫了么？外面寒风刺骨，李重耳必须快点做决定。

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“申大、高勇，你们跟我进去；余下的人由徐良复指挥，留在此地保护好马车。”马车上装着的，是他书房里那对心爱的错金兰锜。李重耳打算将它们作为礼物送给左仆射萧道成，希望这位当权者能像自己一样喜欢……困境已经把李重耳逼成了他向来讨厌的那种人。

李重耳把武器抽出来横在胸前，带着申大和高勇沿墙边阴影处悄悄朝院中正门走去。这两位随扈都是内府兵，跟随李重耳多年，也去过沙场，作战经验最丰富。

院子里的几个庭院石灯，都被点亮，整个院落被照的明晃晃。厅堂正门前的一串纸灯笼也都点着，发出亮橘色的光。木门半掩着，李重耳拿剑一点，门开了。他往后看了看，徐良复他们正端着武器站在门口，紧张地注视着他们。

厅堂里枰案整齐，打扫的也都干干净净；头顶上亮着四个吊盘灯，灯盘铁锈斑驳，里面的油脂吱吱作响；靠墙边一面木案上，账簿、墨碟和笔等都放的好好的，桌面有一片黑色污渍，大概是墨碟里洒出的墨汁……

这一切都如同日常，然而却看不到一个活物，也找不到打斗的痕迹。三人往里走，后厅没有大灯，但四个角落里分别立着高足的陶灯，中间有张大条案，上面胡乱摆放着一些茶壶茶碗，不远处瓮坛藤筐都堆叠的整整齐齐，最高处已到了横梁。店堂里一派祥和。

真是太怪了，明明灯火辉煌的一座客栈，却唯独见不到一个酒保或杂役。

一扇敞开的门通向后院。李重耳向两个扈从使了个眼色，三人一起来到后院。

和明亮的前院相反，后院不但空旷无声，连个火把也没点，院子两边各有一排客房，可一个亮着的窗户也没有。风起飒飒，只有一轮弦月在空中照明，隐约看到马棚、水井和院中的一株楝树，楝树下似乎晾着衣服，还有一根黑黢黢的高杆竖在旁边，似乎是个幡，还挂着一长串未点燃的灯笼。一旁还有几个铁笼堆放着，像是用来押运牲畜的畜栏。

“咦，真是怪事！”申大咂了下嘴，“这才掌灯没多久啊，怎么都睡了？”

他走到马棚，却开始觉得有点不对劲了，一股浓浓的腥臭直冲鼻窍。李重耳也到了马槽边，他摘掉屋檐下的火把，取出燧石往石槽上一磕，火把被点燃，马棚霎时亮了——眼前的景象让他们汗毛倒竖，头皮发麻。

只见马棚里摆放的，竟是两具剥光衣服的尸体，头颅已经斩去，马槽里放满水，侵泡着的，正是人头！申大面色如土，偏偏这个时候又听到高勇颤抖的声音：

“主公！”

李重耳和申大转头，看到高勇手里擎着火把，僵立在院中那棵楝树下，双眼瞪着前方。他们同时看向那里，不由得倒吸了口凉气——