“那么，如果有一天奥术师搞砸了，忘记把盾牌竖起来怎么办？”我问他。“还是爆发了骚乱，就像图拉哥特发生的事情一样？还是一个政客最终掌权，他实际上经历了将永久业权国有化的威胁？

他叹了口气。“我知道你来自哪里，我担心如果没有任何变化，几十年后事情会变成什么样子......但是拜托，你正在灾难化。自战争开始以来，没有一个主要人口中心受到打击。即使他们很糟糕，市议会中超过一半的人都住在永久业权中。没有人会做任何事情来破坏现状。即使在像圣主教区这样的地方，圣像主义者基本上都在疯狂，他们也没有经历过。

主教区是由伦巴德的前边界组成的国家，大约在 500 年前的三百年战争后与其他地区分开。

“就在前一个月，一场战斗中的流弹击中了Tel Kalyria，”我告诉他。“到处都是新闻，甚至在德舒尔也是如此。”

“是的，但是......那只是一个小镇，“他说。“大概有50,000人，只有几个奥术师监督着屏障。”

“我只是说说而已。现在感觉这里的每个人都是沸腾的锅里的青蛙。我看向水槽，考虑把现在越来越冷的咖啡倒进插头里，但最终决定不这样做，又喝了一口。“即使没有发生任何不好的事情，现在的情况也不对。生活在这些奇怪的泡泡中，到处都是巨大的墙壁。我无法想象这对这两个人理解世界的方式有什么影响。

我哥哥揉了揉额头。“嗯，我想这完全是另一回事了。Dokia 和我已经谈过几次，当他们长大后如何解释这一切......当然，我们不会把他们送到一些会给他们灌输宣传的公立学校。他看着我，表情几乎有点绝望。“听着，再说一遍，我明白你来自哪里了，Utsu......但最终，也不能保证德舒尔会保持安全。人们也一直在谈论 Mekhi 参战的想法。大联盟总是在向他们施加压力，否则三巨头可能会决定厌倦了他们向敌人输送资源并自己动手。

我抿了抿嘴唇，想都没想就立刻又喝了一口。也许这种互动让我感到疲惫，以至于我的身体开始想要它。

“如果发生这种情况，你将是处于最危险之中的人，生活在偏僻的地方，”他继续说道。“这么大的问题影响着整个世界。无论你做什么，你都无法真正摆脱他们。

我不想说什么作为回应。我真的无能为力，至少不能不把它升级为一些愚蠢的论点或奇怪的政治辩论。

“我不知道，这听起来很轻率......但我觉得你真正能做的就是和你爱的人在一起，并试着接受打击。至少这样，你就不必独自忍受痛苦了，你知道吗？他对我笑了笑，显然是尽可能地热情。“如果你平安快乐，我就喜欢，仅此而已。”

这是一种善意的情绪，在某种程度上，我真的很欣赏他试图做的事情。

我轻轻地清了清嗓子，然后弯起嘴唇，试图恢复这个表情。我真的很想结束谈话，在这个阶段几乎什么都会说。“我的意思是，我很感激，但是......真的，我一直做得很好。你不需要像这样担心我，或者其他什么。

我哥哥看了我一会儿，眼神中流露出矛盾。我能看出这还不足以让他满意。于是我继续说：

“我会......想想看，好吗？我告诉他，我强迫的笑容越来越犹豫。“你也可以想想我说的话。我们可以下次再谈。好吗？

现在我可以看到他的表情变成了犹豫和失望的混合。这不是他真正想听到的，但它至少清楚地表明谈话已经结束了。在那之后，我又安慰了他几次，情绪慢慢平静下来，我们又开了几分钟的玩笑和闲聊，然后他最终上楼上厕所。我回去看花园，把杯子倒进水槽里，把水壶烧开，再做一个。

我哥哥是一个比我更好的人，但我们都是懦夫，程度不同。苏库诺罗和许多留在永久业权的人文主义者和党派主义者一样，是一个懦夫，他在这里过着奢侈的生活，享受着正常的生活，而世界却在他周围变得一团糟。他陈词滥调地谈论这一切是多么可怕，关于爱和在痛苦中寻找幸福的必要性，而没有真正承认他是如何从现状中受益的。他拒绝环顾四周，认真考虑未来，甚至为了他的家人。

但我也好不到哪里去。即使我选择了低质量的生活，也不是为了采取任何立场，而是为了我自己。我提出政治只是为了避免真诚地谈论我的情绪，而不是出于任何真正的担忧。我和他一样被动。在整个谈话中，我没有一次说出我真正的意思，尽管他的同情心是真诚的。

我现在所做的只是表演和隐藏。这是我自两周前到达这次访问以来所做的更好的部分。

时间快到了，所以我等着虚空飞船的火焰击中城市，而不是让自己感到惊讶。屏障闪闪发光的表面遮住了天空，天空发出无声的咆哮，白色的闪电像坠落的星星一样击中了它，燃烧得如此明亮，以至于伤害了我的眼睛。双胞胎在花园里观看，科林热情地欢呼。我意识到，对他们来说，这是一件日常事件。

剩下的时间很有趣。吃了这么丰盛的早餐后，我们只吃了一顿清淡的午餐，有一些面包和冷肉，然后出去去山上的一家高档餐厅吃晚饭，分享了烤猪肉。我设法与科林就她喜欢的节目进行了交谈——由一个可以变成拥有魔眼力量的巨型傀儡的女孩主演，或者相反，我不完全确定——而不是她想成为一名奥术师的愿望，我认为这是一场胜利。多琪亚讲述了一个关于她的办公室如何收养一只猫的故事，以及它造成的各种形式的混乱。它很可爱。我回到我的旧床上，在我的旧房间里，睡着了。

第二天，我该回家了。母亲带我到电车站，沿着繁忙的大街走下去，直到我们来到电梯前，一个玻璃井把我们平稳地抬到了站台上。妈妈给了我一个又长又紧的拥抱，苦乐参半地看着我。

“快点回来，好吗？至少明年夏天是这样。

“是的，”我说。“我会的。”

“照顾好自己。如果你需要说话，我总是在这里。

“我知道。”我回以微笑。“谢谢，妈妈。”

她张了张嘴想说些什么，然后停顿了一会儿，瞥了一眼一边，抿紧了嘴唇。“我希望......”她说，犹豫了一会儿。“我知道现在对你来说可能很困难。但我希望你能记住，你还有很多生命在你面前。一辆电车从我们身边飞驰而过，她扎在后面的头发在风中飘扬。“你父亲走的时候，我......我记得有一段时间，我感觉好像一切都结束了——我倾注了大部分精力的东西刚刚完成，我应该躺在床上呆在那里。但你知道，这还没有结束。它从来都不是。

我的脸涨得通红。我看向自己的脚，点了点头。

“你是我的女儿，”她说，用一只手捧着我的脸。“我为你感到骄傲，我什至无法用语言表达。我相信你仍然有一个美好的未来，即使你有点难以看到它。

“我......”我结结巴巴地咬着嘴唇。一种温暖的感觉在我的胸膛里升起了一会儿，但随后又被一种更大的内疚感和孤立感所窒息。我无法面对她。

“你什么都不用说，”她和蔼地说。“我只是想告诉你，在你离开之前。”

我僵硬地点了点头。

“我爱你，亲爱的。”

"...我也爱你。

她吻了吻我的脸颊，我们分道扬镳。我在人群中等着电车。在过去的 200 年里，时尚发生了一些变化。裤子虽然仍然很少见，但已经变得相当普遍，更锐利、更简单的剪裁和醒目的颜色盛行，尤其是在专业环境中。我在很大程度上拒绝了这些发展，继续以我一贯的方式穿着朴素的、女性功利主义的无攻击性服装。那天早上也不例外：我穿着一件灰色的束腰外衣和宽松的及膝淡蓝色裙子。我穿了很多灰色的衣服。这是一个很棒的颜色。灰色。

很久以前，我就不再把头发编成辫子了，那是在模范侍僧班解散后不久。显然，继续保留宇智鹬在如何塑造自己的选择上没有多大意义，以免再干扰人们对她的看法。然而，与此同时，我决定建立自己的一些独特的审美身份仍然感到非常错误，不仅如此，与我年轻时的记忆相比，我真正尝试过的任何东西都没有感到真诚。所以在大多数方面，我只是一直在滑行。我的头发仍然差不多长，而且我从来不费心去固定我的眼睛——现在一切都是通过逻辑桥完成的，所以无论如何我几乎不需要戴眼镜。

我已经接受了我不会改变的事实。我做不到。

从平台上，人们可以看到大部分的奥雷斯基奥斯。尽管我之前抱怨过发展，但我在山腰上长大的地区——现在是城市的四个永久业权之一，另外三个分别位于河边、海岸和古老的西墙上——随着时间的流逝，我相对毫发无损， 这当然是有道理的，因为它到处都是不喜欢变化的老人。尽管考虑到更广泛的情况，这感觉很扭曲，但我在某些方面也对此心存感激。即使我开始不喜欢在这里，我仍然经常去我的老学校，让自己沉浸在苦乐参半的怀旧之情中。

当你年轻的时候，一切都对你来说同样新鲜和新鲜，很容易倡导改变。变老最令人沮丧的部分之一是，你开始发自内心地理解为什么这个世界如此糟糕。当我年轻的时候，我不明白这种习惯和多愁善感是如何开始让你变得粘起来的。新事物如何开始变得如此突然和陌生。你如何对任何形式的简单善良失去信心，保护你所关心的事物，并觉得你需要像暴风雨中的绳索一样紧紧抓住你的东西。

好吧，我们稍后可以更深入地讨论这个问题。无论如何，并非所有对变革的怨恨都归结为多愁善感的问题。

有些改变是，好吧，坏的。

在几十英里外的城墙之外，这座城市已经彻底改变了。这不仅仅是河对岸的弧形建筑，它整体地耸立在整个城市上，至少被设计成美丽并拥有自己的生物圈;它是在大约 60 年前短暂的人文主义政治反击中建造的，当时人口已经失控，但在事情完全变得糟糕之前。不，河后的整个区域，除了传统的市中心之外，现在已经演变成一堵由高耸的石头和金属摩天大楼组成的墙，圆柱体紧紧地挤在一起，几乎没有区别，它们更像是一个奇异的自然特征，而不是人类建造的东西。其中一些没有灯光，显然无人居住，而一个位于海岸附近，部分因我所理解的叛乱分子轰炸而成为废墟。

更多的建筑正在建设中，还有无数的小塔楼，以及更远的工厂。在永久业权内的海岸区域之外，奥雷斯基奥斯的码头——在我年轻的时候已经几乎是一座巨型建筑——现在已经建在水中，容纳了一百多万人，更谨慎地说，它成为了巨大的虚空船建筑设施的所在地，在这个距离上，它们看起来像一排巨大的青铜椭圆形，在蓝色的大海中延伸成多根柱子。他们被其他较小的设施所包围，这些设施负责冶炼金属和建造更专业的设备，这些设备大量喷出蒸汽和烟雾，定期通过人工风从城市转移。

在战争之后，工业的效率水平超出了人们的想象，这得益于一小群奥术师和数量难以想象的建筑傀儡。仅在奥雷斯基奥斯，每天都有多艘战列舰完工;简单的零件被复制，复杂的零件被手动组装。与Empyrean本身的建筑规模相比，这是小土豆。

然而，即便如此，我们仍然被踢屁股。

大约五分钟后，电车来了，青铜车厢——仍然是奥雷斯基奥斯一直采用的古老、部分木制风格，但现在底层技术更加复杂——优雅地停了下来。今天不是特别忙。我走了进去，发现旁边坐着一个白发苍苍的女人，她皱着眉头盯着她的逻辑引擎。

我也拿出了我的音乐，放了一些音乐。我盯着窗外。

同样，我们靠近永久业权的边缘，所以没过多久我们就接近了周边的墙。我们走出了我母亲的老宅邸附近，然后是另一座密密麻麻的现代公寓，然后我们到了那里，电车在越过门槛时迅速加速。这里和港口之间将不再有停靠站，因为永久业权内外的基础设施现在几乎完全被切断了。这条线直接越过了它。

这次我没有往下看，只是盯着车厢的天花板。听着不知从哪里传来的柔和的钢琴音符。

在不到一个世纪前，当永久业权正式形成时，社会的其他部分已经达到了一个危机点：现在有数十亿人——占人口的大多数，而且还在不断增长——对他们来说，有工作，也永远不会有工作，他们一无所有。此外，随着寿命在15世纪继续增长（尽管没有达到Kam所希望的程度;它们目前在600年代中期停滞在永久业权中，而其他地方则低得多），土地继承和专业职位的空缺变得更加罕见。对许多人来说，即使在遥远的未来，也没有更好的生活前景。

随着全球人口的激增，革命的教训越来越远离人们的脑海，关于向这个日益庞大的群体分配资源的定居点开始受到侵蚀。房屋变小了，州配送中心提供的物品范围缩小了。以前禁忌的话题，如限制土地所有者的再生产，再次被公开提出。Empyrean 或更新的时空殖民被提出作为解决方案，但由于决策者的冷漠而难以起步。

在这种环境下，暴力骚乱再次变得普遍，像灰旗这样的激进团体的人数激增。监视和警务傀儡的采用阻止了另一场彻底的内战，但这只会导致骚乱蔓延到社会表面之下，导致越来越极端的游击队团体的形成，推动采用偏袒主义和类似的意识形态。

当然，老一辈人对此的反应是完全理性的，他们明白，为了社会的长期健康，他们需要放弃一定程度的资源和影响力，缓和局势并达成更可持续的解决方案。

开玩笑。显然，他们让一群理想主义者和偶像主义者掌权。

事实上，再加上与Mekhi和Saoic Arcanocracy等边缘国家日益严重的政治摩擦，本土主义和社会保护主义甚至在州领土上的大部分人口中也激增。自由业权的精英们希望有新的对手让公众分散注意力，这样他们就可以不受干扰地继续过上舒适的生活。通常的嫌疑人很乐意提供它们。

当然，一旦你邀请一只狼吃饭，就不能保证它会满足于你端给它的肉。

我记得在我年轻的时候，每个人都在谈论，即使有一些摩擦，稀缺的终结最终也只能意味着人类永久和平与繁荣的时代。毕竟，人们的想法是，如果每个人都有足够的钱，那么任何人都没有必要囤积财富。随着人类善良的盛行，阶级结构就会消失。

我花了很长时间才明白为什么这种观点很幼稚。但活了这么久，这是我最好的答案：这是因为超过一定程度，财富并不是真正的富足，财富是权力。随心所欲地塑造世界的力量;将对你来说有价值的东西表现为无可挑剔的组成部分，作为现实。审美、文化、允许的行为、共鸣——这些是人们希望主宰的东西，是他们创造稀缺性来强制执行的东西。

“创造”是正确的词，而且真的，一直都是。即使在我还是个孩子的时候，社会也有能力或多或少地给每个人提供我羡慕的 Utsushikome 所拥有的生活质量。然而事实并非如此。这些都不是新的发展。技术只是让它变得越来越明显。

人们希望永远年轻。但永恒的青春不仅仅是身体的青春。永恒的青春是不允许世界提醒你你已经变老的时候。在这个世界里，你永远是对的，永远是冷静的，永远放纵的;现实反映了你钙化心脏的内容。这是需求金字塔的一角。人性核心的丑陋疣。

如果它没有被剃掉，它甚至足以将乌托邦变成完全不同的东西。