内殿外观 |下午5：09 |第二天

“呃，”托莱玛说。“什么？"

这感觉是一个非常贴切的问题。这与其说是一件令人震惊的事情，不如说是荒谬的，以至于它不是一个sequitur，就好像我们刚刚听说永动机的秘密是制造一台在蛋羹上运行的机器。它违背了常识，以至于甚至觉得不可能提出有意义的澄清请求。

“也许这太夸张了，”Neferuaten说，举起一根手指放在嘴边，若有所思。“当然，我们无法认识到它与人类的思维模式相似，或者确实在宇宙中观察到的，无论是地球还是外星人。但尽管如此，还是有明显的迹象表明，类似于偏好和情绪会根据不断变化的标准而改变。换句话说，是一份遗嘱。

“但这是不可能的，”我说。“我的意思是，熵只是——嗯，物理学。热力学。

“宇智鹬，我知道我之前告诉过你，作为一个人寻求知识，就像一个从出生起就被困在山洞里的人，盯着石头上的一条细小的裂缝，试图从那个单一的视角来理解整个世界，”她说。“告诉我。我们的宇宙是什么？它是怎么来的？

“嗯......”我说，犹豫不决，尽管这个问题表面上很简单，但我还是被放在了现场。“嗯，据我们所知，包含所有基本物质的永恒领域一直存在——还有 10 种常规维度力，它们在物质周围相互交叉和重叠。其中一些交叉点是不对称的，造成了不稳定性和第 11 个特殊维度力，时间。这些交叉点分解的过程产生了我们描述为能量和质量的现象，这在某种程度上导致了第一个平面。特别是我们的能量是从跨维度景观的其他地方释放出大量能量时产生的，而且——”

“"据我们所知"，"在某个时候，"来自其他地方"......”Neferuaten自言自语地笑了起来。“真的，如果人类用我们进行科学研究的食材经营一家餐厅，我们很幸运能通过我们的第一次检查。她摇了摇头。“即使我们的文明对时空及其相互作用有着无与伦比的了解，我们仍然对我们的世界几乎一无所知，只知道它做了什么。我们对这些基本力量为什么存在一无所知，除了直接影响我们的东西之外，我们对它们的属性一无所知——充其量只是调查现实窗户上的残余物。据我们所知，这一切都可能发生在沉睡之神的噩梦中。

“但我们确实知道熵是什么，”我坚持说。“这只是某些平面上的一种紧急能量质量，其中重力在潜在力方面被运动所超过，而没有其他任何东西可以减少它。你自己教过我无数次。

“这是事实，”她平静地说，点点头。"...但是，仅仅因为某物是其环境环境的产物，并不意味着它不能拥有智慧——尽管我们所有人都是物理学的后代，尽管他们自命为一种特殊的存在。我们的大脑噼啪作响，电磁脉冲是物理现象，与旧世界的恒星聚变没有什么不同，并为我们的大会熔炉提供动力。谁能说星系的死亡也不能创造类似思想的东西呢？而这些想法不能自我反省，不能改变自己的功能吗？

我意识到，她真的相信了这个疯狂的想法。这不仅仅是在扮演魔鬼的代言人。这是真正的理论化。

“我——不过，大脑活动是整个身体的直接产物，”我说，感觉我需要反击。“阿尼玛脚本，细胞 - 它们都是为了培养人类思维物理过程的连贯性而构建的。如果没有进化发展起来的框架来支持它，它就不可能自行出现，只是......随机弹出。

Neferuaten笑了起来。“你怎么知道飞机不是一回事？不是一连串的宇宙事故，而是一个发展出超越人类理解的生物的精致过程？

我张了张嘴，但不知道该说什么作为回应。听到这样的话，感觉比自然哲学更接近神秘主义，如此随意地从她嘴里说出来......

好吧，至少可以说，这很不和谐。

“如果这个假设看起来有点牵强，那就考虑一下，”Neferuaten跑题了。“想象一下，你带一个在旷野长大的人去看戏——这个概念对他来说很陌生。你强迫他坐着不动，不说话，但除此之外，你什么都不告诉他他所看到的。你认为他会解释他所看到的戏剧吗？或者他会误解它表面上看起来的样子：仅仅是人与人之间的互动？

“这是过去五分钟内你第二次基本上重新包装了洞穴的寓言，并将其作为你自己的概念呈现，”冉斩钉截铁地说。“就把它放在那里。”

“请试着克制你的残忍，Hoa-Trinh小姐，”Neferuaten说，带着绝望的笑容。“我真的希望我的自我能活到周末结束。...无论如何，你明白我的意思。熵有一个作用，并且表现得很好。但没什么好说的，我们没有把演员误解为角色。事实上，知道我们是做什么的，情况很可能就是这样。

“这个想法的证据有多强？”冉冉怀疑地问道。

“在这一点上？”Neferuaten把头向后仰，把头发揉在玻璃上，露出一副沉思的样子。“几乎是无可争辩的。萨赫迪亚的原始结论已经被我们的学者在更广泛和形式化的研究中重复了十几次，我们甚至进行了占卜，粗略地证实了超维度结构的存在，这种结构将允许这种存在自主。如果熵 - 或任何监督它的实体 - 不是有知觉的，那么它至少与我们想象的截然不同。

“这太疯狂了，”托莱玛睁大眼睛说。

“如果你已经确定这一点这么久了，那为什么它还没有成为公众知识呢？”冉冉问道。“关于物理学研究，没有什么能接近打破生物连续性的誓言。没有理由保守秘密。

“就合法性而言，你是绝对正确的，”Neferuaten说，微微点头。“可能也是道德上的。”她往下看了一眼。“但有人担心这些信息，以及它对我们理解宇宙的影响，会在更广泛的学术界引起什么反应。一个人可以用一个有思想的人做比无生命的自然法则更多的事情。

“我不确定你在说什么，”冉说，低下眉头。

“光辉之争是由第一次复活的奥术师试图篡改钢铁工人的劳动，哪怕只是在表面上，以期进一步恢复我们的家园，”她解释道。“有许多人从根本上对剩余的世界感到不满，认为它只不过是人类荣耀的坟墓。对他们来说，这样的启示会为改变、救赎打开许多感知到的途径......当人类的科学努力能力超过其对其含义的理解时，当受过教育的个人集团做出本应属于文明的决定时，人类就处于最危险的境地。

“但是，已经有很多使用和研究力量的方式可能会造成生存威胁，”冉坚定地回答。“我们容忍它，因为我们相信审查员会监督事情，即使这不是保证，也因为奥术师学院在400年前就决定，使知识安全的最佳方式是扩散它。你提出的论点在几代人之前就被拒绝了。

奈菲鲁阿滕什么也没说，她的表情只透露出一丝平凡的不满，就像她正在考虑把烤箱开着一样。

“如果这一切都是真的，那么更明显的动机可能是你想垄断对它的研究，”冉说，与其说是指责，不如说是事实陈述。

“这是真的，”Neferuaten说。

“这意味着有理由想要做你没有告诉我们的事情，”她继续说道。“而且你的论点是虚伪的。”

她没有错，但我有点希望她不要那么咄咄逼人。

“我也不会否认，”Neferuaten回答说，把手伸进口袋里，掏出几分钟前她刚刚熄灭的香烟。“为什么当我决定认真行事时，我停止了吸烟......？糟糕的主意。

她把它放回嘴里，然后迅速地用手指弹了几下，画了一个简单的咒语来重新点燃火焰。她就这样让它在嘴里坐了一会儿，而冉则满怀期待地等待着，盯着中距离。

“不要抱有任何幻想，Hoa-Trinh小姐，”她最终说。“在这一点上，我们组织的自负本质对你来说应该是显而易见的。我们蔑视《盟约》和后来的《旧尤鲁公约》下的国家，因为我们相信，在如何建立一个稳定和繁荣的世界方面，我们比人类的共识更清楚。在这方面也是如此。我们对未来有一个我们绝对相信的愿景，而不相信其他学者的智慧——或者更糟的是，管理者。

我注意到，通常情况下，当奈菲鲁阿滕谈到如何管理秩序时，她经常在语言上与它保持距离，好像她只是一个消息灵通的局外人，在这种情况下没有真正的代理权。令人惊讶的是，这组陈述有多么不同。

“所以你不认为你算数，当谈论像这样的发现可能非常危险的所有方式时，”冉说。“因为你相信自己会更聪明。”

“没错！”Neferuaten惊呼道，指着她，我敢肯定这是嘲弄的热情。“不过，我不确定我是否会将其应用于整个组织。我相信自己会更聪明，而且我对其他人很满意，因为我足够了解他们，可以预测他们——考虑他们潜在的已知数量。她傻笑了。“我相信他们都有同感。”

“哎呀，”托勒玛说。“你对这一切真是太无耻了。”

“我只是想坦率地说，Rheeds小姐，”Neferuaten说。“我很高兴被称为虚伪、自私甚至愚蠢，但让我胃部翻腾的一件事是 Hoa-Trinh 小姐的想法，当然还有你和 Utsuhikome，带着我们都是狂妄自大的印象离开这次谈话，没有任何程度的正念我们正在做的事情。如果不出意外的话，我的首要目标之一是提高该组织管理层的自我意识。

“不过，你对这种狂热没问题，”冉干巴巴地说。

Neferuaten笑了起来，然后呼出一口气，香烟上的火焰燃烧着，逐渐消退。

“让我们从你缺乏道德中走出来，”冉直言不讳地继续说道。“你还没有回答我原来的问题。”

“是的，也许我是愚蠢的，错过了什么东西，但这些似乎都不能解释这个地方是做什么用的，更不用说它在哪里了，”托莱玛说，困惑地皱着眉头。“我的意思是，不要误会我的意思——这太疯狂了，但是......”

“既然我已经告诉你这么多了，应该很容易解释，”Neferuaten说。“当钢铁工人创造飞机和它们各自的行星时，他们也创造了许多较小的结构，用于特定的实验。通常，这些与阿斯福德尔之塔本身有关并与之和谐相处，这意味着即使在今天，我们也无法复制它们——至少，不会危及我们自己现实的稳定性。

“这是其中之一？”我问道，跳到一个显而易见的结论。

“像往常一样领先一步，Utsushikome，”她热情地说。“是的，你是对的。当骑士团做出这些关于熵力的发现时，它寻找了钢铁工人在完善平面物理学的努力中分离和研究这种现象的创造之一。这就是这个地方的真实性质，或者至少是最重要的性质。你可能会把它看作是死亡本身的观察设施。

“但我们没有看到任何迹象表明这一点，”我说，环顾四周。“事实上，除了逻辑引擎和个人实验室里的东西，几乎没有任何专门的设备。

“正如Hoa-Trinh小姐之前推测的那样，”Neferuaten解释道。“这个避难所的真正核心在地下，在你迄今为止所看到的任何东西之下。这是跳动的心脏，其他人都围绕着它。

所以这部分愿景是正确的......

这感觉是一个非常糟糕的迹象。...不过，这并没有使它成为一件确定的事情。将重要的东西藏在地下并不是一个如此新颖的概念，它不可能被精神上松散的螺丝钉复制。

“那里有什么？”冉冉问道，问题的话很坚定。

“那个，”Neferuaten说，停顿了一会儿，吐出烟雾，“我不会说。但只是因为我强烈怀疑你很快就会有机会亲眼看看。这比粗暴地表达出来要好。

这是不祥之兆。我和冉冉分享了一个不安的表情，咬着嘴唇。

我感觉到口袋里有一把从芝诺那里收到的奇怪钥匙。微妙的重量拉扯着织物。

他说了什么？可以改变世界的东西......

“这些对我来说都不算什么，”冉闷闷不乐地说。“为什么骑士团对这样的事情感兴趣，以至于你要围绕它建立整个总部？你们是一个专注于人类长寿的团体。我知道你的个人研究重点是人体系统的熵坍缩，但这应该离你的驾驶室很远。

“应该是，但是......”她耸了耸肩，几乎是温顺的耸了耸肩。“事情总有失控的方式。但恐怕我现在没什么可说的了。

“那我们在哪里？”托勒玛问道。

“我可以说些什么，但它本身也很棘手，”Neferuaten说。“你必须明白的是，虽然我们所经历的现实看起来是一个一致的三维空间——从人类的角度来看，或多或少是这样——但从各方面来看，钢铁工人实际上做了一件非常拼凑的工作。在幕后，《剩余世界》中的时空是一团糟。

“所以我们在，什么，毕竟是某个跨维度的口袋，就像一个普通的奥术避难所？”冉冉问道。

“这不可能是对的，”托莱玛挠着头说。“我的意思是，我们可以看到这里的海洋。

“Rheeds小姐说得对，”Neferuaten说。"...或者更确切地说，她的假设至少更接近事实。这不是一个跨维度的口袋。但事实是，我们不仅仅是在阿特利科斯的海底。她叹了口气。“正如我所说，这很棘手。”

“宗师，你为什么不能明确告诉我们？”我问。

“我已经说了这么多，”她说。“因为这意味着要透露很多东西，也因为我根本做不到。我能告诉你的最多就是命令是怎么降临到这个地方的，而且，这已经是你甚至无法理解的事情了。

“危险，”冉冉附和道。

“我之前告诉过你，宇智隼，在骑士团的最后一个总部发生了一场巨大的悲剧，”她说，她的语气突然变得更加阴沉。它也有一种微妙之处，让她的话看起来是经过精心策划的。“虽然你可能察觉不到，但围绕着我们在这里的工作，存在着一个巨大的冲突螺旋，其中秩序只是一小部分。我们的组织存在，能够存在，因为我们都深刻理解了这种冲突，并在我们开展业务时驾驭它。但你们只是孩子。这使你天生就很脆弱。

“等等，什么？”托莱玛插话道。“突然之间，一些"冲突"是怎么回事？你是说暴力吗？

“"暴力"，我应该认为，是其中最少的，”Neferuatern说，眯起眼睛。

托莱玛揉了揉眼睛。“这完全超出了我的想象。”

“好！”Neferuaten扬起眉毛回答道。“你需要明白的是，这不仅仅是为了秩序的隐私，而是为了你自己的利益，我不会多说。”

“看起来有点方便，”冉说。"...但是，让我们再往前一秒。如果我们接受这个想法，就会有一些模糊的“冲突”正在发生，这使得你在这里所做的事情变得危险，我们把它与你一分钟前告诉我们的结合起来......它从不同的角度看待我们在秘密会议期间看到的威胁。我的意思是，当他们只是在做医学研究时，指控一群人对一个不特定的死神犯下罪行是一回事。当真的有一个实体可以用这种方式描述时，这是另一回事，而那个团体正在积极地与它打交道。

这是一个很好的观点，我想，我的眼睛睁大了一点。

“不要误会，”Neferuaten小心翼翼地说。“当我说熵是有意识的时，我并不是说它是那种可能与人类交流并给予指导的存在。事实上，我怀疑它甚至无法识别我们的存在。

“我不是这个意思，”冉纠正她，摇了摇头。“我的意思是，这听起来像是一个有内幕消息的人。”

“哦，”Neferuaten说，然后犹豫了一会儿。"...是的。我承认，在你们都离开之后，讨论过这种可能性。

“如果是这样的话，那么这个活动现在应该被取消，”Ran说。“像这样的人更接近于实际的威胁，而不是一些随机的狂热者，他们设法利用卡姆的逻辑引擎逃脱了。继续下去是一个坏主意，即使只是一个偶然的机会。

我对此非常紧张，其他人一定已经注意到了。她在说什么？我们还没有看到Samium！

“呃呃，”我说，我的声音平静而急迫。“等等，呃......”

“Hoa-Trinh小姐......”奈菲鲁阿滕打断了她的话，让自己稍微站直了身子，专门看了看冉冉。“不，冉。我可以理解你不是那种沉迷于无聊的好奇心的人，而且你在过去几分钟里问的一切可能都只是出于对你和宇津込的福祉的关心。"

冉冉没有否认，面无表情地抬头看着她。

“所以我想向你承诺，此时此地，”她继续说。“那就是，只要我还有呼吸，就不会发生任何事情，使这件事对你或你的同学造成任何危险。我敢肯定，你从一开始就知道这个命令会对你保密，而且我们的工作确实有时很危险，无论是个人还是更大的范围。她跪下与冉冉平视，她坐在那里。“然而。为了让这个周末完全不受这种危险的影响，我们花了很多钱，我说这句话是作为一个比任何人都更了解局势的人，甚至是安理会的其他成员。

这是一个奇怪的说法。 但我看得出来，她是真诚的。

“我想你自己已经意识到了，撇开怪癖不谈，这个地方和其他任何东西一样，都是一座堡垒。这是一座堡垒，我是其中的情妇。因此，只要我的其他同事之一没有莫名其妙地决定成为另一位具有预言重叠的客人，从而邀请我们唯一没有防御能力的生存威胁......”她咔嚓了一下舌头，然后重新将目光集中在眼前的女孩身上。"...然后我向你保证，什么都不会发生。如果您选择永远离开我们的组织，麻烦不会随之而来。我已经尽了一切努力确保这四天的存在，只是为了让你可以从你安全的位置对我们做出公正的判断。

冉冉沉默了一会儿，两人对视了一眼。

这真的开始让我感到困惑。Neferuaten 在向我们展示启蒙室时也使用了同样的语气;谈论她希望我们如何理解订单。“判断”它。

...但当我想到它时，这难道不是与我们应该在这里做的事情相反吗？被评估为下一代治疗师，并培养更广泛的学术界和秩序之间的外展;这是所有这一切的开箱即用的前提。我们是作为恳求者和和平缔造者来到这里的。不是仲裁者。

就这样说吧。这不是一个建立联系的机会，而是我们在这里做出的选择。接受万能灵丹妙药勋章，它的危险，它的历史和目标......或者拒绝他们。

我开始有一种印象，我没有像其他成员想要的那样接受秘密会议，而是被推到了后座......实际情况恰恰相反。她已经控制了。把它变成了一个完全不同的目的。

她当时说了什么？“在今天晚些时候发生的事情之前”，她希望我们理解。

这一刻又持续了一会儿，但最终冉朝我的方向瞥了一眼。然后，她叹了口气，皱起眉头，转头离开了奈菲鲁阿滕。“好吧。不管发生了什么，看起来你确实是真诚的，我们已经有足够的担心了。

Neferuaten松了一口气，微笑着。“我很高兴你觉得你可以信任我。”

“我们不要发疯，”冉说。“我仍然因为不知道发生了什么以及你不断做出的所有奇怪的暗示而感到毛骨悚然，我什至不知道你是否能支持你的话。但至少比我们更有经验，显然知道你在做什么，所以我做出的判断是，总的来说，不值得发臭。

“非常雇佣兵，”Neferuaten高兴地说，又站了起来。“但我会接受它作为一场胜利，考虑到这次谈话对我的整体影响。

“就个人而言，这仍然让我感到害怕，”托莱马说。“真的有人因为这些东西而互相残杀吗？过分喜欢，研究？这就像是哀悼时期的戏剧。

“没那么简单，Rheeds小姐，”Neferuaten摇着头说。“我最怀念年轻时的一件事就是能够将世界分解成小部分。暴力与文明。工作和个人。X 事情的发生是出于 Y 的原因。行动引起反应......但是我年纪越大，就越明显地发现这一切都是一团糟。一切都与其他一切混合在一起，直到完全不清楚为什么有人有动力去做任何事情，什么是主动的，什么是被动的......”她抠了抠自己的一只眼睛，放下了香烟。“请原谅我。我像个傻瓜一样胡言乱语。

托勒密不自在地挪动了一下。“嗯，呃，只是为了让你明白我来自哪里，这不是我真正关注的"过度研究"部分，你知道吗？就像，我敢肯定这很复杂。这是整体，就像。杀人的东西。

她点了点头，表示理解。“好吧，为了提供更具体的东西，知道安娜刚才说的是实话，可能会让你感觉好一点，”Neferuaten说，带着令人放心的微笑。“这里真的没有办法走私任何东西。方之所以能过得去，只是因为她不在那里监督他们的到来，但我做到了。现在这个地方被关得很紧。因此，它们将不再是意想不到的并发症。

“哦，”托勒玛说。她考虑了一会儿，交叉着双臂。“我想这确实让我感觉好多了，即使所有这些关于物理定律能够思考的东西都很奇怪。

“最好做好准备，”Neferuaten说，她的一些狡猾又回来了。“我担心今晚更大的怪异还没有到来。

托莱玛哼了一声，然后紧张地笑了起来。“太好了。”

在那之后，一段时间以来，第一次陷入了沉默。奈菲鲁阿顿又开始抽烟了，冉冉又拿起了她的书，似乎已经决定就这样吧，而托莱玛和我则呆呆地坐着。我茫然地盯着我为这次活动穿的昂贵的鞋子，现在和我的其他衣服一起被滑雪的刀片弄脏了。至少这件长袍大部分是蓝色的。

最终，奈菲鲁阿滕再次开口，她的声音又恢复了原来的随意语气。“我觉得把这件事拖得更远有点傻，因为我觉得我们在那里达到了高潮。但我确实来这里是为了对Utsushikome和Ran说一些特别的话。她回头看向托勒密。“我能从你那里偷走他们两个吗，瑞兹小姐？”

我振作起来。

这只能是一回事。

“不，不需要那个，”托莱玛说，把自己推到她的壮举上。 “我会把你的头发弄掉。整个休息时间比我想象的要长。我想我会吃点零食，赶上其他人。

“很公平。”

“一会儿见，”她一边走一边说。“而且，呃，谢谢你挑战了我对现实的整个理解，我猜。即使我只是偶然来到这里。

Neferuaten笑了起来。“有一件事，瑞兹小姐。”

托莱玛在离开时转过身来。“是吗？”