“哦，一点也不，”利诺斯回答说，交叉双臂。“你是我的儿子，西奥，我们总是有更多的时间交谈。假设你不介意，Utsu？
我有点介意。同样，我感觉不是特别社交，有公司会让我更难窥探我想要的任何地方。但对此大惊小怪是没有意义的。
“当然，”我说，微微一笑。“我的意思是——听起来不错。”
“谢谢，Utsu，”Theo说，从座位上站起来。我察觉到他的语气中似乎有一丝宽慰，这并不奇怪。“再见，爸爸。”
“保重，西奥，”卡姆说。“你们俩尽情享受吧。”
“是的，如果你给人留下了适当的印象，请告诉我，”利诺斯说，带着善意的讽刺。“我会在晚餐时见到你们俩，如果你们在那之前还不回来的话。”
西奥走到我站的地方，我们俩一起转身走向双门。
“哦，有一件事，Utsu，”Linos说，在我们走开的时候说。“只是你要知道，奈菲鲁阿滕说过，希望在你到达的时候能和你谈谈，所以......”
我惊讶地眨了眨眼，转身朝他的方向走去。“她想和我谈谈？”
“没错，”他说，点点头。“所以她可能会过来，或者在寻找你。
我不知道该说什么。我发现自己无意中瞥了一眼地面，脸有点红。“R-Right，”我最终决定。“谢谢你让我知道。
花园的设计真的很巧妙，以至于每次我从新的角度看到它时，都会有新的东西跳出来。重点不是让它变得整洁和传统优雅，而是似乎在体验方面。当你离开修道院的房子时，柔和的蓝色绣球花和百合花让位于柔和的紫罗兰，当你经过树冠下时，当你走回光明中时，紫罗兰又绽放出鲜红色的玫瑰，就像一团被点燃的火。它很漂亮，无论你从哪个角度看，灌木丛和树枝都像一幅画一样框住了它。
无论谁对此负责，他们都知道他们在做什么，以至于即使是我，也很明显，他离花卉专家很远。我甚至知道这些花叫什么的唯一原因是因为我母亲自己有点痴迷于花园。
从外面看，我可以看到赛斯提到的澡堂，建在左边一点点的地方，通过一条小路与修道院相连，有一点悬垂。它比我预期的要大;甚至还有一个独立的室外游泳池，被花园的另一部分所包围。
并不是说我可能会利用它。
我惊呆了，环顾四周，生物围栏里有多少完全未使用的空间，除了进一步加深它实际上是在户外而不是海底的错觉之外，什么也没做。说到这一点，现在我仔细观察，越来越明显的是，我在玻璃墙之外看到的实际上是水，如果我仔细观察，它微妙的波动几乎可以辨别出来。
然而，要让它如此接近黑色，尽管有灯，却如此完全空旷，我们必须非常远离地表。足够深，生命可能无法生存，如果压力不大，寒冷可以将人体变成冰，首先将其中的每一根骨头都磨成灰尘。
骑士团是如何建造出这样的东西的......？
我慢慢地走着，全神贯注。狄奥多罗斯紧随其后。
“对不起，如果我强加了一点，”过了一会儿，他说。“我知道你可能想独处一会儿。”
“没关系，”我说，比刚才更轻松了。西奥多罗斯和我现在还不是好朋友，但我们至少足够熟悉，以至于我只觉得在他身边有点僵硬。
性能层较少，尽管仍然有一些。
“我知道这可能很尴尬，”我继续说，又过了一会儿。“呃，这里的动态，我的意思是。和你一起，还有你爸爸，还有其他人......”
“不是那样的，真的。没有那么多。他往下看。“我只是觉得在他们两个之间，我是如此的格格不入。他们对这一切充满热情，而我只是......好吧，我不是不在乎，而是......”
“是的，”我说，微微点头。“我明白。”
他点了点头，微微一笑。“谢谢，宇津。”说完，他叹了口气。“有时候，我真的觉得自己有点像个骗子。”
“这是......很难，“我说。“不得不生活在别人的阴影下。”
这可能说得有点过分了。我咽了口唾沫。
“我只是希望我对这一切充满热情，”他说，肩膀有点耷拉。“即使我不熟练，至少和我爸爸说话会更容易。或者，好吧。对每个人来说，真的。
我点了点头。西奥多罗斯——至少和我以及我们班上的其他几位成员——公开了这样一个事实，即成为一名神秘治疗师并不是他一生的终极愿望。他本来想学习一门完全不同的学科，但即使奥术练习已经从师徒时代有了很大的现代化，但在一位有名望的人的指导下学习仍然有相当大的好处。
当然，他本可以学习别的东西，用他的技能做得足够好，但追随他父亲的脚步是一个不容错过的好机会，打开的大门比他自己铺平道路时可能看到的要多得多。因此，他目前的计划是暂时这样做，然后在他获得声誉后过渡到不同的职业。
至少他是这么说的。私下里，我想知道它是否真的会发生。在他内心深处，西奥多罗斯是那种在压力来临时通常选择阻力最小的人。
“我们应该先看看哪个生物围栏，你觉得呢？”他问道，又过了一会儿。
我想了一会儿。“植物园怎么样？如果我们先看看主要的，我觉得我们最终可能会在那里全神贯注，直到晚餐。
“我想对我有用，”他说，耸了耸肩，然后环顾了一下周围。"...你知道，这个花园让我想起了我们小时候你家老庄园里的那个花园。
我犹豫了一下，中断了眼神交流，看向前方。“你是这么认为的？”
“嗯......显然，这不太一样。但是......”他的语气变得怀旧。“我记得我们在玫瑰花坛之间和后面的大树旁玩耍，上演着一些想象中的场景。在树枝上爬来爬去，在安排上跳来跳去，把它们都弄得一团糟......”
他拖着尾巴走了，可能希望我补充一些东西。然而，相反，我只是沉默了，嘴唇上露出僵硬的笑容。
“我们多大了......？”他继续说，当很明显我不打算说话时。“八，九......”
“八，”我平静地说。“九岁的时候，我们搬到了伊坦。”
“啊，没错，”他点了点头。“嗯，我想你会知道有没有人愿意的。”
沉默了一会儿。我们继续走着，现在把修道院和花园抛在了后面。
“当我想到它时，”他最终说，“它以这样的方式结束，这真的很了不起。我们俩都在同一个班级，在它在我们的生活背景中徘徊了这么久之后，他们终于来到了这个地方。延续我们家族的遗产。
我咬了咬嘴唇。“嗯。”
他虚弱地笑了笑。我忘了他的表情和他父亲有多像。“嗯......至少对我来说，这很了不起。你一直都很聪明，所以我想一旦你决定成为一名治疗师，你就会来到这里。
“我没那么聪明，”我说，向下看。
“噢，不要那样，”他说，试图进行眼神交流，即使我试图避免它。“你真是太聪明了，Utsu。天哪，我记得你几乎吓唬老师，当我们小的时候。比别人早六年读数学书......并保留了许多其他人都错过的小东西。我记得当我们走过市中心的旧艺术博物馆时，我们俩几乎还不能说话，你只能背诵一个又一个事实，就像你的大脑后面有一整套档案一样......”
我什么也没说。
“这么说很傻，”他说，放弃了，看着自己，挠了挠头。“但是，以这种方式，你一直是我的灵感来源。即使在我们年轻的时候。我真的很高兴我们能一起到达这个地方。
"...是的，“我第二次说。“谢谢。”
正是在这样的时刻，我感到与西奥多罗斯最疏远，尽管他试图唤起我们最亲密的时代。尽管这对他不公平，但感觉就像被扒开了结痂。在我心灵的不同部分之间小心翼翼地妥协。
“呃，对不起，”他说，他的脸有点红。“我不是故意让你难堪的，变成这样。”
“不，没关系，”我说。
“我道歉，”他又说了一遍，有点苦乐参半。“我真的需要学会在这种事情上接受暗示。”他无奈地笑了笑。
“真的，没关系，”我说，看着他，积极努力让自己听起来令人放心。“我只是不确定我现在有没有合适的心情来反思？我只是，呃......”我揉了揉眼睛。“我累了，我想......”
“当然，是的，”他点了点头说。“我明白。”
他没有。但这不是他的错，无论他可能拥有什么其他人。
我们继续探索，沿着他们分道扬镳的西路前进。此时，我们可以透过前方黑暗的水域清楚地辨认出另外两个围栏。我们要去的那个和我们所在的那个形状相似，而另一个在东边，更大，看起来像一个金字塔，尖端被切掉了。根据我们被告知的情况，那是骑士团的总部所在地，所以大概他们需要更多的空间。
很快，我们来到了生物围栏的边缘，发现了利诺斯描述的一条隧道，由石头和厚玻璃锻造而成。通道的中心被一堵沉重的长方形青铜墙封住，中间有一个圆形的门口。在左边，建在墙上，是一个标有“RELEASE SEAL”的杠杆，上面刻着大字。
“假设我们应该在这里做什么是显而易见的，”西奥多罗斯评论道。
“是的，”我说。
他伸手拉动了前面提到的杠杆。一个我之前没有注意到的铃铛从头顶响起，门口——看起来非常厚，至少只有不到一英尺——在大约半分钟的时间里被齿轮机构慢慢地向后拉，最后挂在左边，敞开着。
“似乎密不透风......”我漫不经心地说。
“这必须是一种预防措施，”他说。“如果其他外壳之一受到损害，这将使它与其他外壳保持密封。你知道——所以它也不会被洪水淹没。
“以我们的深度，如果其中一个破裂，我不确定会有多大不同，”我说。“整个地方将在几秒钟内被淹没。压力一定是难以想象的。
“嗯，这是真的。”他把一根手指放在下巴上。“嗯，我相信他们有他们的理由。”
我们进入了西方的建筑。尽管利诺斯称它为“植物园”，但起初它似乎并没有那么多植物，甚至在视觉上也没有明显区别，除了草是米米科斯山上的深绿色阴影，而不是我们刚刚离开的田野上的深蓝色。事实上，很难理解它的目的是什么——与修道院周围的区域不同，它似乎没有特别的设计，也没有那么多种类的花朵。最重要的是，它让我想起了城市公园。它有一片小草地，一个斜坡，有几棵树。我什至在斜坡上看到了一张长凳。
另一只鞋又需要一两分钟才能掉下来。但首先，西奥多罗斯说了出来。
“噢，的，”他突然说，咔哒咔哒地吐着舌头，听起来很烦躁。“宇津，我们能停一会儿吗？”
我停了下来，看向他。“这是什么？”
“我，啊，很抱歉，”他说，“但我只记得我晚上忘了吃一剂药。我冲回招待所一会儿就好了吗？他看起来很着急。“如果你愿意的话，你可以在没有我的情况下继续前进——只是，好吧，如果我在晚饭前几个小时没有......”
就像我之前说的。西奥多罗斯是那些似乎患有一千种慢性病的人之一。特别是这可能是我记得折磨他的胃病。
我叹了口气，但耐心地笑了笑。“没关系。我们只走了几分钟。我可以等你。
他笑了笑，调整了一下眼镜。“谢谢。我会——好吧，那我马上就回来。
他冲了出去，拉动操纵杆重新打开门，然后消失在门外。
也许这有点违背了事情的精神，但一旦他走了，我继续环顾植物园，因为这是一个空旷的地方，无论如何他回来时都会很容易发现我。我往前走了一点，当我走下缓坡时，我的眼睛无所事事地四处游荡。
回想起来，当我们进来时，我们都没有注意到它，这真是太了不起了。毕竟，事情已经一目了然了。我想，分散注意力所需要的只是一个小小的预设和一些正确位置的阴影。
当我观察到，由于某种原因，这片人造绿地似乎比从外面看起来要小时，它就开始了。更窄，更像是一个矩形，而不是一个完整的正方形。出于好奇，我的眼睛向上游荡向天花板。
我刚才说过，这个生物围栏看起来和我们刚刚离开的那个一样，但现在看，我可以看到情况并非如此。整体结构的大小和形状大致相同，但从内部看，现在很明显，与其他结构不同，它被分成两个大小大致相同的离散部分。我，以及我刚才描述的所有其他东西，都在一半，而另一半则被封住了，在与大海相遇的外围似乎有变色的、更厚的玻璃......以及一个开放的屋顶。换句话说，它充满了水。
但水并不是其中唯一的东西。有光，完全照亮了别的东西，鲜明地站在漆黑的虚空中。
很难描述。人类的思维只习惯于将熟悉的事物概念化，并将它们归入少数几个大类;岩石、植物、动物、机器。如果没有一个上下文来放置某些东西，甚至很难处理它的存在。
我的脑海里想称它为一棵树，在很多意义上，它确实像一棵树。它的底部有一个厚厚的组件，看起来像人们所说的“树干”。但它似乎由实际材料组成——就质地而言，它类似于金属和令人难以置信的致密真菌之间的某种东西，而不是树皮——以及关于其结构的其他一切都违背了这种相似性。
它非常巨大，几乎延伸到围栏的屋顶，“树枝”的形状像一个奇异的三维蜘蛛网，或者可能是一个未完成的茧，扭曲并以不可能的角度悬挂在前面提到的从地下生长的树干上。它微弱地闪耀着超现实的色彩，就像在一滩油中反射的光。一道浑浊的、不完整的彩虹，似乎向上伸展，就像一个不可思议的极光，违背了物理学。
但即使是这样的描述也无法传达出关于它的一切的奇怪之处。它的发展方式，它的基本结构，以一种显而易见的方式是不对的;它不舒服地弯曲着，就像一棵在大风中生长的树，但方向不一致。它看起来像一个几乎物理上不可能的物体，如果它生长在陆地上，更不用说这样的地方了。
但无论如何，它就在那里。无视一切理智。
哦，我的上帝我以为。
我一言不发地走近离它最近的玻璃杯的外围，瞪大了眼睛。增加的接近只会增强我对它不太可能的大小的看法。它高得离谱;可能是修道院房子的十倍，也许是十五倍，大到足以成为旧尤鲁的重要地标。
“呃呃。”我发现自己大声说。
我盯着看了整整一分钟。那东西挂在那里，一动不动，用它那异样的四肢俯视着我。它没有眼睛，但你可以很容易地把它们想象在那里。你可以想象它上面的任何东西;它比我今天看到的任何东西都更彻底地破坏了我的现实感。
这是什么东西？我心想。 是订单放在这里的东西吗？这是唯一合乎逻辑的结论，不是吗？
我仔细地盯着它，仿佛它可能会突然显露出一种错觉。我把目光移开，然后又回头看了看。我来回走动了一下，确保它的反应像我视野中的三维物体一样。但是，尽管经过反复测试，但没有任何问题。
我突然对西奥多罗斯走神了感到非常不高兴。 我是幻觉吗？如果我离开了这个地区，这个东西消失了，然后当我讲这个故事时没有人相信我怎么办？显然，这是一个荒谬的想法;这么大的事情不会就这样消失，除非这是一个幻觉，有人在对我进行某种精心设计的恶作剧。
如果是幻觉呢？也许这就是他们让新成员蒙上阴影的方式，一个怀疑的声音暗示道。他们向你展示奇怪的地狱植物，然后如果你晚些时候在晚餐时提起它，他们都会表现得像疯子一样，在背后嘲笑你。
天哪，做这样的事情就像一个令人毛骨悚然的老组织，不是吗？班主任说他们正试图把我带进这个组织。也许这都是一些奇怪的测试。
好吧，我不会和他们的游戏一起玩。这是肯定的。
我伸手去拿我的权杖——
“小心，”一个低沉的、略带逗乐的女声从我身后的某个地方说。“如果你破坏了魔法，你可能不喜欢你发现的东西。”
我跳了起来，猛地转过身来。
然后我看到了她。
站在几米外，在山脚下缓坡上，站着一个女人。她和我差不多高一点，是Mekhian，皮肤是深褐色的，五官比一般人小，除了她的眼睛，很放松，但很专心。她的头发笔直，垂到肩膀上，刘海上剪着尖锐的刘海，她穿着一件白色的半袖长袍，上面戴着几件显眼的珠宝;银手镯、红宝石项链......
与大多数文化相反，梅基亚人将白色而不是黑色与死亡联系在一起。出于这个原因，它们是 Mekhian 传统 Thanatomancy 的大师的长袍;一个通过了所有试炼，并达到最高等级的人。
但除此之外，她还系了一条黑色腰带。因为她一直是一个反传统者，而反传统者必须永远让自己为人所知，以免他们的分歧只不过是白日梦。
当她看到我进行眼神交流时，她笑了。
她懒洋洋地伸手去拿腰间的权杖。