Old Yru Academy of Medicine and Healing， 礼堂 |上午10：18 |第一天
“谢谢你，校长，”她说，恭敬地低下头。她的声音高亢而温柔，带着精致的口音。“感谢今天来到这里的所有人，以表彰我们班级的谦卑努力。我无法表达这对我自己和其他人来说都是多么大的荣誉。
天神啊，我想。它们就像豆荚里的两颗豌豆。
Kam 是我们小组事实上的领导者，也是最受尊敬的学术成员，他既不是无法忍受的，也不是只在蓝月亮中出席一次。因此，她领导了我们参与的少数公共事务。她还充当了我们班级和大学董事会之间的联络人，在促进项目或有时发表论文方面。
男孩，她陶醉其中吗？这很奇怪;就像她对这种可笑的微不足道的权力有一种迷恋。当她毕业时，她可能会成为一个地狱般的社会攀登者。
不过，我不喜欢她，就像我不喜欢校长一样，因为当我们不公开做一些事情时，她并不是一个完全无法忍受的人。不像他，当我们不能被用于一些宣传钓鱼奇观时，他对我们失去了所有的兴趣，当我们走出瓶子里的小天才的角色时，他完全蔑视我们。
她在权力方面的专长是 Chronomancy，其知识受到以其极端传统主义和拜占庭式领导结构而闻名的伦巴第教团的严格控制。我不太了解具体情况，但显然她被认为是他们几十年来最出色的学生之一，无论是她对艺术本身的天赋，还是她驾驭组织复杂社会框架的能力，都有足够的灵巧来获得其他弟子一个多世纪以来无法接触到的教义。
“我不想占用太多时间，但我们所有人都非常自豪今天能够代表学院及其价值观参加这次与万能灵丹妙药勋章的史无前例的会议，”她继续说道，指的是主持秘密会议的团体。“我们不仅期待着这个难得的机会，在一些最伟大的从业者的帮助下扩展我们对奥术的了解，而且还展示了我们在过去两年中在这里精炼的技能的程度。”
神明。真的是两年了吗？世界是无情的。
“为了以后的课程，好吧，也为了我自己，”她笑嘻嘻地耸了耸肩，引发了人群中的一些笑声，“我希望这是长期合作关系的开始。随着我们离开法律强制接受半个千年作为可实现的人类寿命上限的时代，像我们这样的机构必须与那些过去被迫将其克服死亡的努力限制在阴影中的人建立牢固的联系。虽然已经失去了很多，但死亡至少是我们可以希望战胜的敌人。但前提是所有奥术师和医学学者都团结起来。"
校长笑了笑，掌声多了几分，但我也能看到观众中不安的表情。
这有点极端，对她来说几乎是不寻常的。我知道她是班上最热衷于这个想法的人之一，但虽然谈论推迟它是一回事，但暗示你的目标是战胜死亡往往会让人们感到不安，原因有很多。
尽管如此，她似乎并没有被吓倒。“今天下午两点，我们将启程前往他们的私人避难所，明天中午十二点开始，我们将向骑士团的核心圈子展示我们的成就。如果一切按计划进行，这也将可以通过逻辑桥接器查看。我希望你们所有人都能观察，并希望我们设法让我们的教官感到自豪，我们欠他们巨大的债。...或者，如果做不到这一点，我们至少可以做到不让自己完全自欺欺人。她允许一些更有品位的笑声。“希望大家期待！”
人群最后一次鼓掌，卡姆站在一边，校长伊什基巴尔再次站在讲台上。“呃，谢谢你，Kamrusepa。说得好。他转过身来向人群讲话。“那么，这已经很清楚了，我们的学生将有几天很忙，我倾向于给他们一些时间，让他们在受膏时间之前清醒头脑。但是，我很乐意回答在场的任何学者或新闻界成员的一些问题。
人群中传来几声窃窃私语，少数人举起了手。
校长指着一个年纪稍大的女人——可能是维拉基，皮肤中等棕色，五官强壮——穿着一件深红棕色的长袍。“好吧，让我们从你开始，马，”他说。
“谢谢，校长，”女人正式地说，站起来清了清嗓子。“我相信你也知道，自从他们向世人露面以来，骑士团的聚会地点一直是人们猜测的对象，因为自成立以来的数百年里，他们一直能够避免被审查员和大联盟的誓言守护者发现。既然他们已经联系了你，你有什么可以告诉我们的吗？
“嗯，我觉得卡姆鲁塞帕比我更有资格回答这个问题。”他转过身来。“卡姆，如果你不介意的话？”
她点了点头，再次开口。“这可能会让你失望，但就目前而言，我们对骑士团的庇护所仍然和你一样知之甚少。从我们被告知的情况来看，这可能是一个神秘的避难所，但除此之外，我们得到的只是一个松散的描述，描述了在住宿方面会发生什么，以及他们的代理人将护送我们到现场的位置。
这是半真半假的，尽管并不是说他们实际上已经告诉我们他们的避难所在哪里。相反，她粉饰了我们收到的关于我们如何到达那里的信息，或者更具体地说，“护送”的过程将如何进行。至少可以说，即使是现在，骑士团的偏执也超出了人们的预期。
“我明白了，”女人点点头回答。“你有没有发誓要保密，因为你参加之后？”
“一点也不！”Kam回答道，语气欢快。“我们很乐意在事后分享我们学到的任何东西，至少假设我们没有被指示这样做。毕竟，为了八卦而牺牲未来合作的前景是很可惜的。她笑了。“毕竟，每个人都有权享有自己的隐私。
“那么，下一个是谁？”校长说着，扫视了一下人群，然后指了指后面一个看起来很苗条的男人，皮肤白皙，一头深金色的头发。“您，先生。”
“谢谢你，”他说。对于一个男人来说，他的声音有点高。 “我是Myrh的Alexandros，代表Knoron Society of Physicians。
没药的亚历山德罗斯。我以前听说过他;他是奥术治疗领域臭名昭着的怀疑论者。每当有人发表他们声称是革命性的发现时，他都会在一些尖刻的事实核查文章中将其挑出来。我很确定整个学术界都幻想着扼杀他。
他看了看随身携带的一些笔记，拂去眼睛上的一点头发。“尽管追求现在是合法的，但考虑到联想性崩溃型痴呆的不可治疗性质，你会对许多学者说些什么，他们认为进一步延长人类寿命是不可取的，只会导致不必要的痛苦？”
“就我个人而言，我必须完全不同意，”Kam 用一种我个人的声音说。我看到校长的反应略带惊讶，也许只是一丝恼怒。“没有决定性的证据证明联想性崩溃总是无法治疗的，尤其是随着神经力学的最新进展......即使仍然如此，仍然缺乏论据。毕竟，人们不会在达到 500 的那一刻突然开始出现症状;它出现的时间大约有 250 年，而且没有一个病例以相同的速度发展。即使这是不朽的真正不可逾越的障碍，仍然有无数人死于身体退化，否则他们可以继续过一个多世纪的健康、富有成效的生活。这是一场悲剧，不管你怎么想。
那人无动于衷地点了点头，记了几下笔记。“伊什基巴尔校长，你能告诉我你的意见吗？”
卡姆鲁塞帕皱起眉头，似乎对这种旁观感到轻视。
“我的观点是，在被认领的那一天之前，边境总是看起来是无人认领的，”校长说，他的语气很自信。“痴呆可以治愈吗？我不能说。但我可以告诉你，在旧王国时代，人们相信没有人能活过70岁——这是众神的旨意，否则怀孕只是幻想。然而，今天，这个年龄几乎不被认为是年轻成年期的终结，索Mimikos，找不到一个这么多年的人看起来接近老年人。他笑了。“我们将测试界限，看看它们是否会被打破。人类进步的本质一如既往。一起向未知领域迈进。
一些观众对此鼓掌更多，有些人甚至看起来他们的观点可能有所转变。
我以为他们中的大多数人都不是专家。就我个人而言，我发现自己对这种论点持怀疑态度。
人类寿命的延长不像是行军，更像是攀登一座没有明确山峰的山峰，越往高越陡峭。当然，当文明主要局限于山堡，每个人都还在用斧头互相敲打时，人们在不到一个世纪的时间里生活和死亡。
但是，当学者们终于在新王国时代开始研究这个问题时，有很多唾手可得的果实。仅仅通过杀死突变的细胞并修复其结构中的一些怪癖，它就可以很容易地翻倍。稍微复杂的努力，如设计新品种的有益细菌和完全重写阿尼玛剧本，将其向前推进了一百次，尽管在帝国时代末期遇到了挫折，但力量的出现几乎弥补了这些挫折。
然而，麻烦的是，你试图将一个系统保存到它完全不是设计的时间（好吧，在这种情况下是进化的）的时间越长，就会出现更奇怪和复杂的问题。以癌症为例，它是人类最古老的伴侣。对于一个身体仍在按计划运行的年轻人来说，这是一个很容易解决的问题。在他们的生意中插上一根权杖，用“癌变”附录脚本施放杀戮生命的至宝——它识别并消除了大约 10,000 种最常见的缺陷细胞类型——仅此而已。没关系！一只猴子可以做到。
但身体本身并不是一个东西，一个内在稳定的实体，只是被磨损或有时被讨厌的东西感染。癌细胞不仅仅是从阴间跳出来的恶毒小精灵。它们是无数准自主组件之一，它们本身对身体的生存很重要，但恰好在做错了工作。 因此，即使是杀死他们的行为也会造成破坏。也许不是重大的破坏，但破坏都是一样的。这将对其他组件造成很少的压力源，这反过来可能会导致它们癌变，也许以一种更“有趣”的方式，更难检测。如果你阻止它......
或者地狱，甚至忘记癌症。细胞在自然界中一直在变异，阿尼玛脚本在分裂过程中会略微扭曲。大多数时候，它是无害的;只要你及时更新你的端粒延伸，大多数功能失调的细胞就不会出现严重的问题，并且很容易被你的免疫系统杀死。但是活得足够长，通过纯粹的数学，你会得到一个不是的突变。如果你活得很长，你会得到很多，除非你能完美地发现它们，否则它们会积累起来，再次产生有趣的结果。
在足够深的层面上，问题不在于生物学。这是物理学。熵。
“谢谢你，校长。另一个问题，“那个男人继续说，把我拉回了那一刻。“尽管他们过去在匿名发表作品时取得了成就，但我相信你已经知道，自从他们二十年前向公众展示自己以来，可以说是在过去的半个世纪里，万能灵丹妙药勋章一直没有引起任何注意......”他调整了一下眼镜。“此外，尽管取消了对其研究的禁令，但该组织因其持续的保密和其他违反现代学术价值观的行为而受到一定程度的批评。一些人开始将其视为一个具有邪教性质的边缘组织。对此，你会怎么说？
哎呀，我想。他真的要去做，对吧？
校长对此语速稍快——也许是担心如果卡姆不这样做，他可能会插话。“我想澄清一下，”他说，他的语气比以前更严肃了，“尽管很荣幸收到这个邀请，但我们学院并不认同骑士团在所有问题上的观点，也不同意他们选择如何管理自己的细节。正如你所说，无疑有一些值得批评的因素。然而，“他垂下了目光，”事实上，它的成员中有一些是余界最受尊敬的奥术师。即使人们完全忽略他们关于人类长寿的工作，他们几乎都是学术巨头。仅出于这个原因，我认为这是一个不容错过的好机会。毕竟，我们的模范侍僧班级将不仅仅是为了学习而参加这次秘密会议——他们将成为现代学术界本身的大使。我真诚地希望骑士团也能从他们身上学到一些东西。
这是一个精心设计的答案——我有时在想，校长是不是错过了他作为政治家的使命。它表面上解决了问题的内容，转移了主题，同时忽略了内容，没有提供真正的新信息。
真正的解释，当然不是他能承认的，是宣传有时比遵守专业标准更重要。
骑士团很受欢迎。他们有一种神秘感，几十年来一直引起公众的猜测，甚至是外行人，以至于人们甚至出版了关于他们的书籍。他们聚会地点的秘密受到严密保护，他们所宣称的目标的荒谬宏伟，通过大学门口的编码死投“发布”他们的发现，只用一个虚幻的符号签名。真正的学者可能会翻白眼，但普通的平民仍然喜欢这种废话。他们浪漫化了哀悼时期黑暗世纪奥术师的刻板印象。隐居，神秘，被关在他们的塔楼里，只有在最吉祥的场合才会出现创造奇迹。
在力量的所有应用中，治疗可以说是最不令人兴奋的。没有任何东西爆炸，或被传送，或变形。但这有望引起一些关注。从老百姓，市议会......
尽管如此，我还是觉得这是一个从长远来看不会得到回报的策略。它使本应是世界上最负盛名的医学机构之一看起来很绝望。如果他们把这件事保持低调就好了，但现在，如果这次会议上所说的一切都像牛奶一样老化，我不会感到惊讶。
最后，这并不重要。
“那么，”校长说，“我们再来几个——”
Old Yru Academy of Medicine and Healing， 礼堂 |上午10：53 |第一天
不知什么时候，开始下雨了。水轻轻地落在头顶的玻璃屋顶上，奇怪的半影子在地板和墙壁上旋转。
“嗯？”Kamrusepa问道，露出期待的笑容。“你是怎么想的，请告诉我？”
礼堂并没有像人们通常与这个词联系在一起的那样有一个广阔的“后台”，因为它不像是在那里上演戏剧。它只是一个靠着后墙的狭窄小壁龛，有足够的空间容纳几张桌子和一些基本的舞台道具——讲台、椅子之类的东西。哦，还有一张小桌子，上面放着一些小吃。水果、饼干、坚果、巧克力。
我正在咀嚼后者中的一些。
会议结束后，校长把我们带回了这里几分钟，感谢我们所有人的出现，提供了几句鼓励的话，提醒我们在代表学院时表现出最好的面孔，等等。在那之后，我们得到了几个小时的时间来做我们想做的事，然后才该去周末了。
由于这样或那样的原因，其他大多数都很快清除了。只剩下我、冉、卡姆——他刚从人群的残骸中混了一点回来——还有我们班的另一个男孩梅兰托斯的西奥多罗斯。对于一个男人来说，他有点矮而瘦，只有我的身高，有一张有点像心形的脸，浓密的眉毛，浅棕褐色的皮肤，卷曲的暗红色头发剪得很短。此刻，他穿着一套黑色的棱角分明的长袍。
和我一样，他也戴着眼镜，尽管眼镜现在藏在口袋里。
“我觉得你做得很好，”我说，咬掉了另一段。“每个人似乎都喜欢它。”
Kam交叉双臂，平淡地看着我。“来吧，苏。”
“什么？”
“我知道你在退缩。把它给我。你完全正面的批评，没有任何限制。
“我没有退缩，”我矜持地说。“真的，我就是这么想的。”
她怀疑地盯着我。近距离看，她有一张傻傻的幼稚的脸，与她受影响的角色相冲突，但也许更准确地反映了她的内心本性。她有一个短短的、与纽扣相邻的鼻子，圆圆的下巴，笑容非常灿烂，明亮的绿色眼睛很漂亮，但也略微凸出。
“苏，我认识你是因为——因为......”她犹豫了一下，咬了咬嘴唇。“冉冉，这堂课上多久了，现在......？”
“别问我，”她说，没有从她的书上抬起头来，她已经回到了演讲结束的那一刻。“你才是那个应该成为时间专家的人。”
“这不是它的工作方式，你知道这不是它的工作方式，”她责备她。“我的时间流逝感很可怕。”
“两年零四个月，十八天，”我咕哝着。大约2小时13分钟，我的大脑提供了，尽管我决定省略那部分。
“哦，没错！”Kam说，当她转过身来朝我的方向走来时，她看起来很高兴。“我忘了你那令人毛骨悚然的数字能力也延伸到了日期！”
我平淡地看了她一眼。
“无论如何，”她继续说。“苏，我认识你两年零四个月零十八天了，显然。在那段时间里，我没有一次能想到我们讨论一些你没有迅速发现一堆缺陷的东西，然后继续无情地挑剔。事实是，你长期固执己见。
“我不是。”
“你也是。”
“这太幼稚了，”我说。
“啊，你看，”她指着我说。“这是一种意见，就在那里。”
冉冉静静地，仍然没有从书本上抬起头来，开始自嘲地笑了起来。我瞪了她一眼。
就像我说的，我和卡姆鲁塞帕相处得很好。大多数情况下，她本质上是一个好人，如果你忽略了她古怪的方式，和她交谈可能会很有趣。然而，在过去两年的某个时候，我们的动态变得有点奇怪。因为我们总是在班级的表现记录中交换第四和第三名，所以她认为我是她的竞争对手，通过不断取笑和挑战我来玩弄这种关系会很有趣。每当她在测试中表现优于我，或者她的一个研究项目比我的评估更好时，她就会来在我脸上揉搓。每次我做得更好时，她都会说，“这次你比我更好，但不要太自信”。
我觉得这一切都有点荒谬。我们不是孩子，我不在乎我们谁在学院愚蠢的评分系统中得到了稍微大一点的数字。此外，虚假的对抗伪装很累，浪费了我们俩的时间。
另外，她比我年长，所以这甚至不像是一场公平的“竞争”。
...说清楚，我不在乎。我只是提供情况的背景。
“现在，”卡姆说，双手紧握在一起，做出一个假装严肃的表情。“告诉我你对我的演讲有什么看法。这一次是真的。