宋怀柔刚与刘佩萱道别，转身回房。

宋怀柔低着头，小心翼翼跨过门槛，道：“姑姑，我回来啦！”

绣姑姑笑道：“她回来了，还得您来说吧！”

宋怀柔抬头一瞧，喜道：“许伯伯，您来了！”

许管家与绣姑姑在八仙桌两边，分宾主落座。桌上搁着两瓷杯，似乎正在商议要事。

许管家笑道：“柔儿小姐，可是去玩耍啦？老朽原本还担心你不习惯在外面呢！”

宋怀柔走到许管家面前，作揖道：“许伯伯，我刚才与朋友出去闲逛，顺便吃了早饭。”

许管家扶起她，道：“柔儿小姐，无须多礼。”

绣姑姑端来竹制圈椅，道：“坐着聊吧！”

“姑姑说，礼多人不怪！”宋怀柔坐进圈椅，“许伯伯是长辈，理应尊敬。”

许管家转向绣姑姑，笑道：“这孩子啊，你教导得很好！”

绣姑姑笑道：“柔儿本来就是这性子，何须我费心教导呢！我啊，不过是照料她饮食起居。”说着，端着一瓷杯送到宋怀柔面前，低声道：“喝口茶，润润嗓子。”

宋怀柔接过茶杯，轻声道谢，然后，一口气喝完。

许管家道：“柔儿小姐，明天老朽回去了。”

宋怀柔惊道：“这么快么？”说着，握着空的茶杯，无从安放。

绣姑姑取走茶杯，道：“天下无不散之筵席。许管家本来事务繁忙，这一趟护送实属难得。”

许管家道：“没错！府里确实有一堆琐事待老朽回去处理呢！不过，这一趟是老爷嘱咐务必办妥，老朽只是遵命行事。”

绣姑姑道：“说句实在话，幸亏有许管家在，否则，仅凭我们两个，不过一介妇孺，恐怕会受到刁难。”

宋怀柔道：“谢谢许伯伯的一路陪伴，辛苦了。”

许管家摆手道：“说实在，这五天，吃饭闲逛上山下山，皆是轻松活儿，老朽权当是散心解闷，何来辛苦之说呢？”

宋怀柔道：“那许伯伯明天回去……”

许管家道：“是呀，明天一大早就得赶路！”

宋怀柔道：“那今晚，我们还在一起吃饭么？”

许管家道：“不了。老朽年纪大了，打算今晚早些休息，以便早起。”

绣姑姑低声对宋怀柔道：“柔儿，别只顾着吃饭。赶路的前一天应该是多休息，而不是多吃。”

宋怀柔嗫嚅道：“姑姑……”

许管家道：“别怪她。吃饭意味着常见面，毕竟小孩心性，过些日子就习惯了。”

绣姑姑道：“那得准备些干粮吧？”

许管家道：“老朽早与曹掌柜说了，张二随着前去准备。”

绣姑姑道：“曹掌柜处事周到，张二憨直勤快，想来无须许管家操心。”

许管家叹道：“你对曹掌柜如此褒扬，老朽也就放心。”

绣姑姑道：“这……”