“实不相瞒，住在二楼的贵客中，一半与那书院有联系呢！须知太平盛世，光靠一门手艺，仅能维持三餐温饱，若要更上一层楼，还得肚子里有点墨水。凡是有远见的殷实人家，莫不是多方打探想方设法将孩童送入知名学府就读啊！”曹掌柜道。

“凡是心思活络的人家，谁不想望子成龙，望女成凤呢！”许管家感叹道。

“可不是么？家姐远嫁西南边陲，可她素来信奉读书改命，就算长途跋涉，也要将孩儿送过来入学。可见正谊书院名气之大啊！”曹掌柜笑了笑，“如今，我外甥就住在这里，准备迎接书院的面试呢！”

宋怀柔暗道：原来在这客栈里头，有与我同龄的哦！

“令姐颇有见识啊！”许管家摸着胡子道。

“您家小姑娘生的眉清目秀，将来也是了不得的人物。”曹掌柜上下打量着宋怀柔，“我家外甥长相不俗，不如见上一面。小孩子嘛，趁着年少，多结交。日后闯荡江湖，多一个朋友，亦是多一份助力！”

宋怀柔心道：这曹掌柜刚刚在外瞧着蛮严肃的，这会儿倒是蛮能说会道呢！

“改天见面吧！”许管家客套道。

“本镇依山傍水，风光旖旎。明天我做东，请你们游览一番，顺便带上我外甥。如何？”曹掌柜建议道。

“这……”许管家望向绣姑姑，盛情难却呢！

“只怕耽误曹掌柜正事。”绣姑姑出言道。

“不碍事。”曹掌柜摆手道。

“那就却之不恭了！”许管家笑道。

“明天一早，垂花门前见。”曹掌柜笑道。

至于许管家，则与张二租住西边一楼，同宿一室。本来以张二的性子，就算是睡大通铺，也无所谓。既然出门在外，万事就得谨慎，况且住得近，才好照应嘛。

据曹掌柜说，这院中每间客房皆为两人间，话里话外似乎都与那书院有那么一丝牵连。

也许是许管家的提醒，曹掌柜特意唤来伙计给她们送夜宵，权当晚饭吧！

宋怀柔觉得吃饱喝足之后竟然有点困，但还是帮助绣姑姑整理行李包袱。

门外脚步声响，宋怀柔以为许管家有事要说，慌忙开门，却发现一女孩凑巧在门前经过。

宋怀柔一愣，那女孩亦是一惊，旋即抿唇一笑，略一颔首。

宋怀柔回之以微笑。

此时，隔壁的门吱呀一声打开，响起一道浑厚的中年女声：“萱小姐，您怎么又自个儿出去啦？”

“嬷嬷，我这不是回来了么？”女孩嗓音甜美。

“我的小祖宗啊！这两天，您就不能好好的待在房内读书么？”

“整天待在房间里多无趣啊？夫子说过，读万卷书，不如行万里路！”

“行行行！我的萱小姐，两天后，就是那书院……”

隔壁啪的一声关门，交谈戛然而止。

“柔儿？”

“没什么。”宋怀柔退回房内，掩上门扉，顺便拴上门栓。