面已经盛好，看着油汪汪的汤上飘着几丝葱花，香气扑鼻而来，刘远洲不觉食指大动。

牛母做的面是真的好吃，有种家的味道，刘远洲不觉吃了两碗。

放下碗筷，刘远洲赞道：“婶婶做的面真好吃。”

牛母眼睛笑成一条线，又要给刘远洲捞面，刘远洲赶紧制止了，他见牛宝元只吃了一碗，他母亲还没动筷子，而锅里的汤几乎见底了。

眼见天色不早，刘远洲便告辞离开了。

牛宝元知道刘远洲情况，也没留着喝酒，送出大门，约好择日再聚。

返回厨房，见母亲拿出一包糕点，一碗浇了肉汤的面，牛宝元就知道怎么回事了。

他有些生气道：“妈，面你吃了，待会我把糕点给大哥送去。”

牛母道：“今天胃堵，不想吃肉，锅里还有面，给你连汤和一起了，自己去舀，我去你哥家看看我的小孙子。”

说完，一手端面，一手提着糕点出门去了。

牛宝元无奈的摇摇头，也没心思在吃了，拉条凳子坐在院子里，生着闷气。

他父亲去世的早，母亲含辛茹苦拉车他们兄弟两个长大，又给老大牛贵元娶了婆姨。

牛贵元的婆姨却是泼辣势利的人，对牛宝元和母亲冷言冷语相待，牛贵元又是个软性子的人，不敢去说自家婆姨。

牛宝元看着自家母亲受气，一怒之下带着母亲便搬了出去，租房子住了。

搬出来也有快小半年了，大哥牛贵元一次都没来请他们回去，牛宝元心也渐渐有些冷了。

刘远洲回到家，堂叔一家晚饭刚吃完，跟堂叔刘家礼解释了几句。见堂哥刘远扬还没进后院，刘远洲暗自咬咬牙，凑过去小声道：“哥，我找打听个事，我们出去说。”

刘远扬心里好奇，他这个小堂弟和弟弟关系很好，和他就一般了，平时除了吃饭，也没什么交流。

压下心底的疑惑，刘远扬点点头，把怀里的文书递给妻子，跟着刘远洲走到大门外。

“什么事情？”刘远扬问道。

“我有个朋友，在延州城他舅舅的织布厂做事，他舅舅姓刘，想请哥帮打听一下这个厂子。”刘远洲开门见山的说道。

听到只是打听个厂子，不是什么大事，刘远扬立刻答应道：“这个不难，包在我身上。”他在府衙户房做吏员，平常跟商贾也多有接触，打听一个织布厂很容易。

刘远洲欣喜道：“谢谢哥。”

刘远洲扬道：“兄弟之间不要见外。”

之后两日平淡如水。牛宝元和刘远扬都还没有消息，刘远洲虽心里焦躁，但也只能耐下心等待。

时间到了五月十六，这一日是刘远执府试的日子。

一大早起来，天还不亮，高氏便亲自为儿子做了一晚鸡蛋面，吃了早饭，一家人老小送刘远执到大门口。

出了大门，天刚微亮。

考试考两天，不能回家。为防止考生作弊，考场提供有笔墨纸砚并一日三餐，是以并不需要携带什么东西。

四人上了骡车，车夫王三哥一拍骡子，骡车缓缓启动，朝着考场进发。却是刘远洲、刘家礼和三爷要送刘远执去考场。

考场就挨着府衙。当骡车拐进南大街后，街上的人和车就多了起来，这个点来的基本都是考试的学子和送考的家人了。

接近府衙，路被横七竖八的骡车堵死了，四人只能下车，步行着过去，所幸距离考场已不远。

打发王三哥驾车回去，四人快步走到考场外的时候，离着进入考场尚有半个时辰，此此时开场外的一片小广场上已是人山人海了，大家都小声说话，秩序尚好，有府衙衙役维持。

四人就在外面等着入场，刘家礼三爷不住交待着考试注意事项，刘远执虽不耐烦，但也装作用心倾听模样。

“时间到，考生入场。”有衙役在考场门口大声喊道。

刘远执赶紧同父亲爷爷堂弟挥手作别，跟着学子们一个个进入考场。

刘远洲突然想起李明仲，便四下里巡视一番，因人太多，并未看到他的身影。

“考试顺利，哥。”刘远洲挥手握拳，对着刘远执打气加油。

刘远执回头给他一个微笑，迈步走进考场的大门。