老者点点头，继续道：“不仅如此，此事经过失踪的路人与失踪的村庄加以验证，更加令人对闹鬼吃人之说坚信不疑，之后一传十，十传百，弄得十里八乡统统听说这里闹鬼，平日里往来牛首山的路人便也果然少了许多。”

听到此处，老者的话证实了顾明月的猜测，所谓的牛首山闹鬼，果然是别有用心之人的阴谋，目的只怕便是隐藏这牛首山下的地下兵工厂。

顾明月忽然面露疑色，又问道：“老伯，外面已是深夜了，但我看此间情形，似乎是不打算休息，难道这里平常都是彻夜劳作的？”

老者咳嗽了一声，缓缓道：“我被抓进来之后，所有人都是不分日夜，两班倒工作，工作时若是停下歇息或者被他们发现在偷懒，便会挨上结结实实的一鞭子，皮开肉绽，这些被关进来的人，都已被他们折磨得苦不堪言。”

顾明月托着下巴，猜测道：“如此看来，幕后主使者似乎是为了在短时间内打造出足量的兵器、盔甲、火器。”

垂钓老者忽然慨叹道：“我十三岁那年逃荒进入金陵城，之后拜了师傅学说书，师傅教我识文断字，教我五到八技，教我练气练嘴练嗓子，从第一次登台演出到如今皓首苍颜，恍恍惚惚已过了大半辈子。我已经老了，多活一年算一年，年初辞别金陵城的旧友，带了这些年说书攒下的些许银钱，我只希望能回家乡颐养天年，没成想，回家路上遭遇这种倒霉事儿...如今辛苦攒下的一点银钱全被人收缴了，自己也不知能否活着逃离此处。”言毕，越说越伤心，竟眼眶微红，似要哭了起来。

顾明月感同身受，好言安慰着老者，同时心念电转，暗暗思忖道：“能在牛首山地底下建造如此庞大的一座地下兵工厂，还敢光天化日之下捉来这么多苦力，当真是好大的手笔，这座兵工厂的头领是位江湖武夫，依我猜测，应该不过是个小头目罢了，也不知这幕后主使者，究竟是什么人，他做这些事，只怕图谋甚巨！”

再说另一边的李三思，他本是文弱书生，手无缚鸡之力，如今被押去打铁，只怕少不了一顿鞭打。

但他运气却不错，正好与顾明月本要寻找的黄权贵待在一处，而黄权贵之事，在三人遇到鬼面黑衣人之前，顾明月已对快速他讲过了，因而他也知道一些。

由于是锻造刀剑，一直敲敲打打，吵闹声特别大，而且冶炼炉时时刻刻烧着炭火，热浪翻涌，此处的黑衣看守为了让自己好受些，都远远站着，只要苦力们的打铁声不断，他们一般也不会轻易近前查看。

李三思与黄权贵误打误撞相逢后，二人并肩站在一处。

黄权贵双臂赤裸，满脸满身的汗水与黑色污秽，他肌肉虬结的粗大臂膀一次次高高抡起大锤，又一次次重重地敲击而下。

李三思拿起锤子，同样装出奋力敲打的模样。

黄权贵嗡声问道：“我家老父老母，身体可还安好？”

李三思低声答道：“你父母都在盼着你回家。”

没想到看上去身材健硕的七尺大汉黄权贵，一听见父母的消息，他的眼泪一下子便涌了出来。

黄权贵的哭泣让李三思措手不及，他只能好言安慰黄权贵。

黄权贵任凭眼泪流满脸颊，手中却依然在大力敲打着，丝毫不敢停手擦眼泪，生怕被鬼面黑衣人看守察觉出异样。

半晌后，黄权贵摇头叹气道：“这群鬼面黑衣看守，人人都会武功，况且他们还有兵刃，这座山腹内四面八方总共就一处出口，却也被人严密把守着，我们逃不掉的。”

李三思转身目视黄权贵，目光中流露出坚定之色，他认真地道：“你放心，我们一定会想办法救所有人出去！”

远处，黑衣人看守眼见李三思的异动，扬鞭“啪”一声抽在硬实的地面上，将尘土激起尺许高，并开口厉声喝骂道：“想偷懒，你是想吃鞭子吗！”

李三思见黑衣人瞧着自己，连忙奋力敲打起来，黑衣人看守瞧了一会儿李三思，便又瞧向了其他地方。

之后在打铁的过程中，也都是黄权贵偷偷帮李三思分担一些，不然凭他这细皮嫩肉的，早因做事不力，挨了几顿毒打。

小半日的苦工终于完成了，众人如同行尸走肉般，依照次序缓缓离开工作场所。

李三思早已哈欠连天，困得连眼睛都睁不开，对于他来说，现下本是他安稳躺在床上休息的时候，可如今一夜未眠不说，还抡了一晚上锤子，他早已疲累的不行。

黑衣看守依照惯例站在出入口，挨个检查工匠们。

李三思见状，心生疑惑，出声询问身后的黄权贵。

黄权贵轻声道：“看守是在搜查苦力们身上有没有偷偷夹带工具出去，这里之前有过苦力夹带工具，等到休息时借着工具打开锁链偷偷逃跑的先例。”

李三思依旧装出目不斜视的样子，直直看向正前方，接着偷偷询问身后的黄权贵道：“那这里曾有人成功逃走吗？”

黄权贵默然，旋即叹了口气。