太上老君有一件防身武器，模样是个收放自如的小钢圈，是“锟（kūn读音昆）钢抟炼的”，被老君用“还丹点成。养就一身灵气，善能变化，水火不侵，又能套诸物，亦名金刚琢，又名金刚套。”金刚琢第一次出现，是在第六回，十万天兵天将大战孙悟空的时候，老君丢下金刚琢，打中悟空的头，哮天犬咬住猴腿，众神捉住了悟空。这个金刚套再现江湖，是《西游记》在第五十回至第五十二回，太上老君的坐骑青牛，带着它下凡到金山兜山、金山兜洞（山兜，左边山，右边兜，读音都dōu），变成妖怪捉走唐僧，悟空经过一番苦斗不能取胜，求助于太上老君，收伏青牛，唐僧得救。围绕这个圈圈，叫“金刚琢”或者叫“金刚套”，有些细节耐人寻味。
取经队伍走到金山兜山，远处山坳里有一处房舍，唐僧、八戒想去化斋，悟空见那里有妖气，便阻拦大家前往。悟空有众生平等思想，而且自己当过妖精，所以别的妖精只要不打唐僧的主意，悟空轻易不会去动他们，绕道而行。悟空到千里之外去化斋，临行前用金箍棒在地上画了一个大圈，施了魔法，让唐僧、八戒、沙僧坐在里面，能防妖怪和野兽。唐僧等人只要守住自己的圈子，不越界，就可保性命无忧。在影视作品中，这个情节被移植到了三打白骨精故事中。在山里等待，度日如年，唐僧师徒饥寒交迫。八戒出主意离开并不安乐的安乐圈，并且指责悟空画地为牢。对美食的渴望、对温暖的期待、对悟空的不信任、对这个“牢狱”限制的愤怒，使得唐僧、八戒、沙僧决定离开圈子。那圈子是道无形的铜墙铁壁，外邪无法入侵，但从内部走出却很容易，仨人从里面走出来，破了悟空的魔法。他们走到那处庄院，空空的房子里有三件衣服。唐僧严格自律，认为不告而取是偷窃行为，不肯穿。八戒和沙僧畏惧寒冷，贪图舒适，穿上“捡”来的衣服，结果衣服变成绳子，绑住了二人。那是妖怪的圈套而已。
他们走到那处庄院，空空的房子里有三件衣服。唐僧严格自律，认为不告而取是偷窃行为，不肯穿。八戒和沙僧畏惧寒冷，贪图舒适，穿上“捡”来的衣服，结果衣服变成绳子，绑住了二人。那是妖怪的圈套而已。悟空回来，不见了师父师弟，找到妖怪兕（读音四sì）大王要人。双方势均力敌，妖怪拿出钢圈（“金刚套”），套走了悟空的金箍棒。失去武器的悟空，斗不过妖怪，狼狈逃跑。悟空去找玉皇大帝，玉帝遍查天界，查不出妖怪的来历和那件法宝钢圈的出处。奇怪吧？作为天界的领导，以前，其他星宿下凡都能查出来，而兜率宫的这头青牛下界七天，却查不出来。猜测一下，如果查出来会怎样处理呢？太上老君可是比玉帝地位高的道祖啊。玉帝告诉悟空查不出来，但派了托塔天王、哪吒等天兵天将助阵。一番打斗，哪吒、火德星君、水德星君的武器，都被妖怪用金刚琢套走了。众神的武器也都是功能强大的法宝，但在妖精的小钢圈面前变得玩具一般。悟空变成小虫子，趁夜钻到金山兜洞侦查，发现妖怪大摆筵席却不急着吃唐僧肉。等他们都睡觉了，悟空偷回武器。第二天战斗时，武器又被妖怪兕大王扔出小圈子套走了。悟空只好赤手空拳与妖怪战斗。天神们围成一圈，看他们比试。如果双方不用武器，妖怪占不到便宜。悟空只能依靠自身，使出下三滥的办法，拔下汗毛，变成一群小猴儿，对妖怪抱腿、拽衣服、抠眼睛，既然动用了帮手，妖怪又拿出圈子一晃，把猴毛儿也收走了。还好妖怪手下留情，没把悟空也收走。
悟空又去求如来佛。如来佛查出了妖怪的来历，但是不方便告诉悟空，派了十八罗汉帮忙。罗汉们投下金刚砂也被妖怪用小圈子全套走了。这时，有两位罗汉悄悄告诉悟空，佛祖说妖精可能与太上老君有关。佛祖为什么不直接告诉悟空呢？佛祖说：（如果说出来，妖怪）“定要嚷上灵山，反遗祸于我也”。如来佛怕青牛吗？是给老君几分薄面吧。天界有天界的规矩，不同圈子，面子很重要，还是互相尊重为好。悟空有了方向，找到三十三重天太上老君的兜率宫，发现走失了青牛。太上老君也立刻查出自己的金刚琢被青牛带下界七天。老君现身，青牛乖乖地被收走了。那个小钢圈金刚琢，被套在了牛鼻子上。老君真的不知道发生坐骑走失的情况吗？这牛怎么下凡的呢？太上老君解释说，自己炼了丹，“粗心”丢掉了一粒，被看牛的童子吃了，趁童子睡着的七天，青牛下凡游玩。那么金贵的丹药怎么会轻轻易易地丢掉呢？而且在丹炉边丢掉的，被看牛的童子捡到吃掉了。青牛跟随老君的时间最长，从老君没出函谷关时就一直是老君的坐骑。四大部洲地域辽阔，青牛下界偏偏走到唐僧取经的路上，等待吃一块唐僧肉。青牛还需要吃唐僧肉延年益寿吗？天上一天，人间一年。唐僧离开长安的时间，正是青牛离开兜率宫的时间。唐僧一步步披荆斩棘，走了六七年时间，五万四千里路，青牛变成兕大王过了七年闲散日子，远远地等着唐僧。
唐僧不是普通的和尚，他是如来佛的第二个徒弟金蝉子转世。如来佛上一次与天庭打交道，还是捉拿孙悟空、开安天大会时。那时，天廷颜面尽失。这一次，如来佛的徒弟来取经，被老君的坐骑捉了去，太巧了吧！金刚套法力无边，在它面前，悟空两次栽跟头。孙大圣总是夸耀自己大闹天宫的壮举，其实，连天宫走失的一头牛都对付不了。五百年前，如果太上老君早早把金刚套拿出来，也不至于调动十万天兵天将围攻花果山。
经历过这个事件，悟空认识到自己的不足，见到玉帝时，不再像以前那样只是唱一个喏，而是深深施礼，非常恭敬。唐僧也称悟空为“贤徒”，表态以后要更加信任悟空。太上老君的地位、权威得到尊重。天界、灵山相安无事。神仙过招，凡人看不懂。还是都学会谦卑吧。