这不是唇舌自己的意思，可能是导师的话语。

水蓼答道：

“略有耳闻。”

这就轮到李明都不解了，他不管不顾地插言道：

“你们说的是什么？”

水蓼便说：

“先师，你生活的四大中央时期可能还不太清楚。不过到了现代，我们对于那些组成世界的基本粒子有许多不同的命名分类法。一种熟悉的命名分类是重子和轻子。它们旨在从结构和质量的角度描述恢弘的粒子世界。另一种命名法则是对称子和反对称子，它们旨在使用秉性和对称的角度描述物质的意义。大部分重子和轻子其实都是反对称子，它们是组成实在物质的基本单元。它们的特点在于它们会互相排斥，互不相容。比如说电子，就被称为反对称子，呈现出来的一种性质，在原子的核外轨道上不可能有两颗一模一样的电子处在同一条轨道中，它们是互相排斥的，也可以称为互不相容的。”

“我明白了。”李明都恍然，不定型原是在说费米子和玻色子，“这是不相容定理。作为费米子的电子，一颗电子和另一颗电子在同一个系统里不可能拥有完全一样的状态，我的老师当时说这很奇怪，很反常。”

“很奇怪吗？”水蓼笑了，“这恰恰是最不奇怪的。你可以想象现在你面前的我，和我面前的你，以及其他所有的同胞，都变成镜面中倒映的彼此，你站在我这里，你就变成了我，我站在你那里，我就变成了你，我们站在一起，就变成了一模一样的人，能够叠加在一起，乃至无法区分吗？”

“这……很难。”

“没错，就是这样了。反对称和不相容定理保证了物质世界的客观存在，保证你和我是可以被区分开来的两个人。保证这一颗电子和另一颗电子不是一模一样的电子，也不是同一颗电子。所有的物质保持独立存在、无法互相混淆。从选择原理的角度来讲，宇宙假如不具备这样的规则，那像我们这样的生物也不会诞生。正是因为宇宙遵循了这一原理，生物才能站在这里看到世界。但……有一种物质不是这样的。”

“你是说……”李明都试探地问道，“光吗？”

水蓼便道：

“确实如此，光就是对称子，所有的光子彼此之间无法区分，在微观的层面上也无法互相追踪，你既不能确定世界上是不是只存在一个光子，这个光子在宇宙中光速的运动造成了存在无数的光的假象……也不能确定世界上是不是其实存在无数个光子，出现在你眼中的那一束光其实是无穷多束的叠加。你把无穷多的光照在一个盒子里，那个盒子也不会显得满溢。你把一颗光子放在一个盒子里，那个盒子也不会显得空旷。你也不能确认你究竟放进的是无穷多的光，还是一定数量的光，还是仅此一颗的光。光是一种对称子，对称子不遵守反对称不相容的原理。你站在我这里，就变成了我，我站在你那里就变成了你，我、你、以及其他所有的同胞都变成了一物。”

“有一段时间，我们的科学家一直在思考是否存在对称子星。世间上已经被了解的星体，乃至所有的生物，轻子也好，重子也罢都是由占据绝对多数质量的反对称子和少量的用于传递相互作用的对称子组成。”唇舌接替了水蓼解释道，“而对称子的星的质量是由巨量的对称子和少量的反对称子组成。”

唇舌和水蓼说话的语调是如此相像，李明都几乎无法区别它们。他又问道：

“可是对称子没有质量，如何能成为星体？”

“但对称子可以携带能量。无限多的能量集中在一个点上，那便也是一颗星。”

唇舌说：

“玻色子会以概率波的方式在空间中散布，在概率散布中它依次形成了波谷和波峰，波谷要比现行太空的真空更加虚无，而波峰便呈现出了星体的特征……同时，也因为引力吸引了自身，对称星无法无限地向外扩散，波谷和波峰的数量都是有限的。这就是导师的猜想了。这是一颗单层对称星，波谷和波峰现在同时倒映在你的眼中。太空的星光被远处的你们暂时见不到的波峰遮挡了。”

李明都回过头，便看到遥山几微在忐忑中从这一头到另一头。为了防止信息走漏，李明都别说告诉他，甚至不敢用人体具体地去想。那双沉默的眼睛既望见了一片虚无的海洋，也望见了像是陆地一样被他们抛在身后的光洋。

在这既没有物质也没有形状的世界，丹宸号的游动，像是在无限大的黑暗中孤独前进的小船。所有的景色都消失了。

但李明都清楚他们即将要前往的地方一定要比对称子星更加奇异。

“你现在正在驶入一个巨大的波谷。按照导师的猜想，它的中心可能就是只有‘一点’的对称星。对称星的存在要比奇异点更加极端。因为奇异点不能存在于我们的宇宙，一定会形成一个视界面。但对称星却可能不存在视界，它是一个没有视界束缚的黑洞。它既比黑洞温和，又比黑洞更加极端。黑洞本身不可见，对称子星同样不可见。不过它周围存在许多重子物质，这些物质形成的吸积盘在绚烂的燃烧中发出了强烈的光芒，这个光被星簇掩盖了。”

水蓼皱起了身体，收紧了的肉变成了紧实的外壳：

“这里存在的质量也许已经能与‘星系核’相匹敌。但因为星簇，星簇质量不遵循三维规律的原理，所以我们没法发现。”

“真是疯了。”

唇舌凭着自己的意志忍不住问道：

“人类究竟想要做什么？他们想要一次性摧毁整个仙女系吗？”

“别把自己太当回事儿。”水蓼却道，“对于我们，人类还不需要用一个星系核或者一个类星体来抗击。”

既听不见声音，也没有色彩，但前方却越来越亮。

“从空间定位来讲，”水蓼说，“你们可能正在从偏上的位置往偏下的位置移动。这两个位置都非常靠近对称星的中央。你们可能已经穿过了对称子星。”

但因为常规的感知全部失效，所以反而没有任何明显的感知。只有微重力环境下，杯子里的水，在轻微的来回震颤中，从左旋变成了右旋。

“我们究竟到了哪里？”

遥山几微麻木地问道。

李明都的双腿踩在自动机器粘稠的表面，他呆呆地凝视着前方。前方正在闪烁出无数的星光。

无数的星星正在以难以想象的速度向着他们冲来。等到近了，宇宙与群星却变得缓慢。他们看到了又一片黑色的夜空。

但这片夜空却并非空无一物。

在回收者引领的游荡中，他们看到了成千上万个要比星空更加黑暗的小点。

“你看……这些小点是星星……也是星星！”遥山几微几乎按捺不住心中激动的感情。

李明都眯缝着眼睛，深吸了一口气：

“是……是许多星星。”

它们的存在像极了星际流浪行星。行星没有太阳的光照，因为反光率的不同，会显得比有着星星的夜空更加黑暗。等靠近了，他们便看到了在这些黯淡的星体表面，到处都是纹路一样的城市、高塔与深坑。

它们的质量彼此之间可能也差距不大。

因为没有太阳，所以也不是绕着太阳转的。它们是彼此环绕的，有些星星是围绕另一颗行星旋转的，有些则是围绕多颗行星的质心，有些则是恰好处在拉格朗日点位上从而静止不动，还有一些，则绕过了这颗行星，再去绕下一颗行星，在不停地旋绕中，最后绕一个大圈回到了原地。

整个体系精致得不可思议，仅仅处在一角所能见到的模糊夜空，也在演绎着几何机械的画理。可能在某个角落再多加一颗行星，再来一点其他恒星的摄动，所有的一切旋转与围绕都会被破坏，所有的行星都会彼此冲撞拥抱，像是多米诺骨牌一样全部倾倒。

“你看出来了吗？”

唇舌问道。

“没错了。”水蓼说，“对于巨大质量体的控制，它们采取了内生的手法，使用了空前复杂的引力场，每一颗放在这里的行星都代表着一种控制信号的传递，是润滑剂，更是齿轮。”

“这是什么意思？”

不定型身听到了他们的讨论。

水蓼客气地答道：

“我们在说，外面的星簇、还有里面的群星，都是一个东西的整体。”

“你们说这是一个整体，”不定型身挥舞着自己的短须，走向了前去，“那这些星星是在哪里呢？”

就在这时，人身那边又听到了遥山几微的呼喊：

“是火环，我明白了，这是一个火环的结构！”

“火环？什么火环？”

听到这个熟悉的字眼，李明都几乎是战栗地一跳，目光贴到了舷窗的边上，即见到火焰就在丹宸号的脚底向着四周无限的延伸，消失在茫茫世界的另一头。

火海重新出现了，阴影也重新出现了。与真正的光不同，对称子星的概率波呈现出的是极大不均匀的分布。在较远的地方怎么也看不到。临到近处，才能看到世界。光线呈现出一种曲折的行走，它们在抵达最远点时会回落到原本的世界，于是形成了一片不可视觉的真空。

人类在地表上凭着直觉声称大地是平坦的。那么在这里，“火海”同样是平坦的，遥山几微在两次会面后，意识到了“平坦”乃是一种错觉。既然是平坦是种错觉，从空间中想象，包裹着虚无世界的火海自然应该是呈现出环的形状。

他们正在第二次穿越对称子星。丹宸号正在第二次驶入这片虚空的阴影。

“无始无终。”

唇舌说。

水蓼叹为观止：

“先师，它们就在这里，就在你们的位置的侧面。”

唇舌继续说道：

“这是一片被巨大的张量涨起的空间，就好像在地面上出现了一座倒悬的山，像是吹起的一个气球。这个气球，这座倒悬的山，与这个世界只有一个交点，一个无穷小的交点。”

水蓼轻声地念出了那个答案：

“对称子星。”

“既然是无穷小的，地上的人就发现不了在这个无穷小的支点上原来还空悬着一片世界。他自然而然地就穿了过去，或者被空间推着从侧面绕了过去，但他是意识不到这是一个侧面的。”

说罢，唇舌在自身意志的引领下忍不住喃喃道：

“怪不得我们再也没能找到过地球……”

“可是不是有这么大一片宏观的火海吗？”李明都提出了自己的质疑。

导师不言语，唯独水蓼一声喟然：

“先师，他们可能不止制造了一次倒悬的山。”

“也许不是倒悬的山，而是一个沙漏。”

“反复的营造需要维持和倾注的比起原先要大上太多。所以对称子星的分布也从孤星变成了单层星。”

“这里就有一个古老的传闻了。”

唇舌说：

“人类世界的龙汉巡天总览，据说其原始版本在使用中非常偶尔、偶尔到十亿年间可能只有不足百例。但在这些例子里，巡天会出现了些微的偏差。”

“偏差？”

这就是李明都完全不知道的事情了。

“当时这个偏差的解释是，因为飞行物自身具有体积，而不是一个小点。体积以及质量在体积上的动态分布在光年的尺度上会影响航行的准确性，使得差之毫厘谬以千里。所以巡天总览会选取若干的数目运算若干次，然后将每一次计算的结果进行映射调整轨道。在这个小道传闻里，映射计算的总数永远是六的倍数。龙汉巡天在接到反映后应该是立刻修正了这个问题。总览的更新固然因为空间的距离而缓慢，但因为基数的大大下降，也就很难再听闻了。”

进入到阴影的深处后，散逸的光就彻底消失了。丹宸号既不知道是在往前，还是已经静止了，是即将攀升到天堂，还是正在沉沦深渊。

前方重又出现了一点光亮，就像是一个小孔。小孔孤悬在前方，从中射出的光亮照亮了无边黑暗中航行的船只。

水蓼说：

“从信息交换的波动来看，你们应该已经到了新的一层了。”

可是没有任何穿过了什么或翻越了什么的感觉。李明都还有遥山几微左顾右盼都没有看到任何星点或者其他什么结构。

太空比夜幕更加黑暗，上面没有任何背景与繁星，他们好像仍然在那片作为波谷的阴影之中。

但从热能的角度来看，遥山几微分明察觉到了周围存在着微弱的热量。因为回收者的阻隔，他看得并不清楚。但这一热量既然能被他看到，那肯定是比宇宙背景辐射高、甚至高得多。换而言之，周围并非是一无所有。

“那么，会不会是暗物质？”

李明都凭着直觉冷静地说道：

“我们可能正在穿过一条由暗物质组成的甬道。”

唇舌本不想说，但李明都的想法与他不谋而合：

“导师讲很有可能。因此想要抑制簇，就要阻断簇。制成冷却的暗物质星是最简单的方案了。这个方法既可以有效地阻止物质坍缩，也可以因必要而强制坍缩。”

然而，暗物质，不论是哪种暗物质，光凭一个肉人和一个兵器人都是不可能分辨的。

既没有星星，也没有云，甚至察觉不到时间的流逝。只在遥远的前方，在某一站上，在抵达了某个距离上，在那全部视觉的尽头，犹如站在北极，整个世界都在南方，火环再度摇曳地出现了。

而他们又变成了火环上漂浮的一个小点，在火环的视觉消失的一刻，不论是有不定型知识支持的李明都，还是遥山几微都已经意识到他们重新落入了广大虚空，被“波谷的阴影”覆盖了。

但这时，周围的光亮却越来越明显。

这种光亮并不像是打开了灯，从一个点发出的光照亮了一整个房间。它更像是天空，太阳应该是存在的，但隐于白云的背后。原本密不透光的暗夜因为散射，到处都变得明亮了。

整个黑色的太空的亮度在不停升高。光的概率波仿佛均匀地分布在整个空间中。

仍然看不见星球，看不到任何的星星，没有任何的球体。但是当天空的亮度达到临界点时，飞船上的人发现世界上仍然有更亮的东西，就像是在黑暗的世界里仍然有光一样。

那是在遥远的天际，庄严流淌的白热化的大河，缓缓的，几乎是静止的，却能看出是在向前与变化的，里面既有潺潺的溪流，也有厚实的巨川，像是纤维一样，彼此藕断丝连，分布在广阔的天地表面。

“我明白了，我明白了！”

遥山几微因为说不出来的畏惧后退了几步，他的数据库诚实记录了一切，于是他才真正看出来这些纹路与先前经过的表象又有那些彼此呼应的区别：

“因为星星在反射光，被星星反射的光又反射到了另一颗星星，而另一颗星星也在反射。于是行星所在的地方就变得格外亮，星星之间的光路也变得格外亮，也就出现路径，也就出现了像是河流一样的结构。”

而这便是他们经过的第四站。