太空电梯和发射基地在大多数人意识到这点前，已经开始排队进行发射作业。它们的效率随着天上落下的太空站碎片达到了空前的高峰。几乎每分钟都有一艘飞船从地面基地或太空电梯、太空站中驶出。

但发射的计划在黎明前的一段时间变得缓慢。剩下飞船的所有权遭到了哄抢。更多的人认识这种博弈背后所掩藏着的其他的意味。

那就是飞船本身是有限的资源，获得更多的资源就有更多逃生机会。

黎明以后，聚集在太空城、太空电梯到发射基地的人口已经超过地上人口的百分之八十。人海茫茫，放眼望去，全都是流动的脑袋。

晦暗的太阳从东面升起，发出了比起过去强上几十倍的光焰，几乎照亮了这整个冰白色的星球。外围黑压压的人群发出了尖叫，警告遍布了机械智能的脑海。

旷古的冰层在塌陷融化，从南方吹来了温暖的风，黑色的土地在向外扩张。九亿年来这颗星球从未有过的洪水卷入了它的城市，形成于数十亿年前的群山在蓝光中再一次露出了它们光秃秃的山岗。

像是春天的血液在冲破积累了数亿年的冰，水珠凝聚在狂暴的云中，为靠近两极的地方带来了连绵的雨。

机器智能检索到了答案。

入射视界本身具有一种微弱的聚光镜的作用。没人具体知道是为什么，机器智能从现行的时间理论上推断，认为这可能是外部世界过去的光和未来的光被压缩到极短的时间内同时抵达内部的关系。

在外部的大火星系，群星的量级实在太微弱，时间也短，所以被忽视了。在二层视界内的大火十三，时间依然很短，但近距离白矮星的能级实在太强大了。尽管因为传递需要走跳跃式的路径，能量被滤去了很多，但残余的光彩依旧足以使陆地极高地升温。

第二层入射视界将大火十三包裹了起来，它就像是一台冰箱，冰冻的便是簇结晶这一果实，它防止了这颗果实全部可能的腐烂和生长。它也是一个热水器，煮沸了这千古不化的冰。

这种加热还附带着一个意想不到的结果。太空电梯的地基底下出现了不稳固的现象，光线照进了深邃的地底，岩浆大地正在从所未有的活跃。有种东西，还有某种东西正在震动。

“是簇结晶吗？”

被唤醒的维修机器人群执行了它们最后忠诚的任务。

但很快，它们得出了结果。

不是簇结晶，甚至不是大火十三上原有的东西。

机器智能的眼睛惊骇地看着地下像是液体一样扑来的浪潮。但那不是液体，而是某种不定型的生物。这种生物在几个小时前就被投放到了地底。它们的数量在地底迅速增多，就像是“稍大一点型号”的纳米机器一样，找到了簇结晶可能的所在。

“要不要处理？”

讯号在这个时候中断了。

因为在这个时候，真正的回收开始了。

视界开始向内坍缩，内部空间引力的弯曲在一瞬就摧毁纤细长条状的太空电梯。泄露的空气立刻把里面的人全部推出。满满当当的人海被洒向地面的样子，就像是天空中下了一场磅礴的灰雨。

雨开始往地上下了。它刚刚下到一半，就从赤道垂直的方向偏斜到了北纬三十度往上的位置。

在这个方向上，行星风系已经从变暖中复苏，吹起了潮湿而狂暴的南风。于是人雨、建筑雨与灰雨又斜斜地往南边去了。

如果能下到地上的话，或许这些人还有能活的。

但这场雨就连下到地面也已经不可能。

引力还在空前地增大。

行星的内核正在熊熊燃烧，物质正在迅速合并，并释放出巨大的能量。

对于外部世界来说，这全部的一切都被压缩到了一个惊人的瞬间。从几百万公里以外的太空看，大火十三正在迅速演化。

这是因为空间在向内部闭合，原本困在内部不能逃逸的光线，在视界的内缩中从时间闭合曲线中获得了逃逸的可能遵循。它们完成了对宇宙信息守恒宏观原理的遵守，将内部的信息带出了外界，而形成了一圈像是海市蜃楼一样的假星球影像。

在这张影像上，春望的指挥部里，光岩看到了像是烟雾一样被撒出去的人。而被他保释的奔马则清楚地看到了一个冰化了星球，看到了这颗星球上坚实的浅蓝色的岩石。这些岩石在数十亿年前沉积，见证了大火两次新星的毁灭，岩石打着波浪，粉碎了满天的水滴。

那颗绝望的内心忽然又被唤醒了。

他拉着光岩的手，激动地说：

“你看到了吗？一颗星星，一颗蓝色的星星……一颗春天的星球！”

“可是……”

奔马垂着头，四拳敲响了桌板。他大声道：

“这全部都是一个错误啊！”

奔马回头望向他，如遭雷击。

星球的表面向下沉积，物质开始不断地向内部挤压。在宇宙之中，存在着一种叫做褐矮星的星体。这种星体比木星这种气态巨行星要重得多，但是比恒星要更轻，质量的平均线约是五十倍木星质量。它们的质量可以支持氘和锂的核聚变，从而也能放射光明。

然而在文明登上银河的舞台以后，现在的生物们知道就算是固态行星也可以放射光明。

只要它们被压得够紧。

曼妙的大陆和海洋只出现了很短的瞬间，视界继续向内积压，大地片片龟裂，海洋整个向地幔俯冲。在短暂时间内，岩浆运动积蓄的力量喷出了大地，火焰和着急起飞的飞船的光焰一起烧焦了地上的人群。灰烬随着刹那的热流一起，在天塌中地陷。

大火的建筑考虑了相当强的抵抗形变的能力，在倾塌中，甚至大致维持了自己的形状，塔形的、长方形的、三角形的，映在了热流的表面。但向内挤压的力量已经不可阻挡了。这种框架式的形状在转瞬之间就彻底歪曲变形。

也就是在这时，人们终于看到了在火海中还有另一种正在遭受毁灭的生命。

就连在丹宸号中等待的遥山几微也感到了惊讶：

“我没听说过大火十三还有原生的物种。”

“你想错了，这不是什么进化来的东西。”

遥山几微往后看，发现是李明都已经醒了。

他昏昏沉沉地走到他的身边，凝望着毁灭的绝境：

“这些都是工具，是一种神经元架构的纳米机器。因为神经元架构，所以与寻常的纳米机器具有独特的适应范畴。”

“纳米机器？这么大的话，已经到了自然界生物的范畴了吧。”

“是的，所以人们把它们叫做不定型。”

李明都望着天空，声调陌生得不像在这个世界里。

他说：

“这都是我犯下的错。”

引力已经越过了界限。

在原子被压碎的时候，热熔的原子核与原子核就开始互相合并。第一波的能量开始释放了，一瞬间的明亮超过了太阳本身，像极了九亿年前那场毁灭了大火的新星。

这些能量只有一部分被释放到了视界外部。也就是这时，逃在视界边缘的飞船已经无法抵抗大霹雳的力量，开始向下坠落，毁灭于物质简并的洪流之中。而剩下的一部分则环绕在大火十三残骸的四周，像是一层若有若无的烟雾。

这种环绕不是地球上那种温顺地、轻盈地飞旋，它是两种力量的彼此斗争，它是在恐怖外界环境中的瞬时回旋。

等到物质被进一步地压碎，大量质量被转化为能量的同时，所有环绕的物质再次被喷射出去，推动了更为恢弘的爆炸。

从这灿烂之至的光焰中，无数像是泡沫一样的星球幻影开始从热流中涌现了。阳光照亮了大火星系的夜晚。

到了这个时候，没有人不知道这些影子到底是什么了。

那就是簇的结晶。

在人类的历史上，它与它的同类制造了数十个星簇。其中一个星簇摧毁了曾经的人类文明。

而他们现在看到的，甚至不是影子，而是影子的影子。

真正的影子，现在在视界的内部。

而视界现在已经不可思议之小。

“簇结晶真的需要这样回收吗？我们完全没有抵抗，丹宸号也停在这里，簇结晶我也看管众人不准乱动了。只需要几年就可以撤离，到时候，他们想要摧毁星球，还是直接下降取走都可以，何必……如此？就以杀死数十亿人作为代价。”

就连遥山几微也想不明白。人类回收部队的作为。

“你应该多想想。”

谁知他身边来自古代的李明都却说道。

他转过头，看到李明都仍然在仰望燃着一团大火的白昼。

“想一想前线的做事。”

“什么意思……？”

霎时间，遥山几微居然感觉这个众人口中的“古人”反而比他更理解这个他出生的时代和世界。

“在阴山里的人不算死。”

他说：

“所有的人格和记忆的结构如果都被理解了，那么就没有人能算是‘死’了。”

李明都的话让遥山几微几乎宕机。

他立刻想到了当时李明都执意要见的碇客。那个碇客就提出了类似的观点。他还劝诫李明都赶紧更新自身，但他没有想到的是在这更新上还有着更为深邃的意义。

“可是，这就需要用一个奇异点来埋葬吗？”

他的话让丹宸号突然沉默了下来。

好一会儿，李明都突然抬起头，摇晃着自己的身子苦笑道：

“那或许也不是奇异点，几微。”

这也是别人教给他的道理。

“什么？”

到了这个时候，没有想到居然还能解开这样一个谜团。可是，现在解开这个谜团又能做到什么，他已经永远离开那个时代了。

李明都寂寂地说道：

“簇结晶的力量会抵抗坍缩的过程，形成动态的平衡。最后的成品可能会是一种不能完全坍缩……而永远始终停留在坍缩过程中的半成品。”

遥山几微也在震惊中想起了，在从恒星演变成黑洞的理论中曾提出过很多种中间态产物，其中有一种就是李明都所描述的永远在坍缩，可永远坍缩不了的东西。

磁层永坍缩体。

但这时，李明都没有在看他，也没有回答，而是越过了他的肩膀，看向了门。

在门的那一侧传来了红色的警报。

一种动物，一种他眼熟无比的动物，正在流进，正在爬进，正在配合来自外部飞船的力量，控制了他们的飞船。

他说：

“你们来了。”

稍后一点的时候，环绕在视界周围的光晕和海市蜃楼出现了奇怪的弯曲。春望上幸存的人们猜想大火十三所在的位置只剩下了一个小得不能再小的黑洞。这个黑洞被回收部队拖动了。

所以萦绕在周围的光晕也随之发生了弯曲。

没有任何一个人或者飞船逃出来。在以后的时间里，也不可能会有任何人能逃出来了。

大火十三彻底消失。整个大火的星系里只剩下了一颗中子星和一颗白矮星。

奔马忍不住，呜咽不能成声。

光岩跌倒在地上，又因为低重力漂浮了起来。在他混沌一片的大脑里，他也不知道该想些什么，说些什么了。

或者也没有什么可做的了，除了等待死亡，什么也做不了了。

但奇怪的是，他们迟迟没有迎来死亡。

就好像回收部队消失了、填冥也消失了似的。等到他们想起丹宸号的存在，发现丹宸号也已经消失了。

太空城安静得可怕，只维持着最基本的运作。

大概七天后，星桥传来了一个有趣的消息，重叠的星光正在变少。这可能意味着视界已经解除了。

当光岩再次来到奔马的房间的时候，他看到奔马正在瞭望着远方丹宸号原本应该在的位置。

白矮星那卑微的阳光从舷窗里照了进来，把光岩的身子照得格外明亮。时间在向前走去，人也在向前走。

光岩终于鼓起勇气，对奔马说出了自己一直想说的话语：

“你的梦想不应该断送在你自己的手里。”

他几乎是虔诚地说道：

“我们的建设还可以重新开始，这是大火人的坚韧。大火的火种一直存在，从未熄灭过。”

只是奔马却沉默得什么也不讲，什么也不回复。摇晃着站了起来，向外走了。

“你要去哪里？”

“我很早就失去了自己的目标，而把服务于众人当做是我的宗旨。”

那时候，奔马的脑海里既没有想过奔马，也没有想到大火，他所想的只有他的下一步。他说：

“或许这样也是对我的解脱。今后的事情就托付给你了。”

对于大火已经过了七天。

然而对丹宸号来讲，只是一个瞬间。

他们站在那里，眼瞧着不定型布满了整个空间。丹宸号明明没有发动列缺，但窗外已经既分不出星星，也分不出太空。群星变成了密密的一团，光谱出现了明显的蓝移和红移。这说明临界光速旅行已经开始了。

但好像，他们所面对的东西甚至不愿意让他们继续待在丹宸号里，不定型向他们蔓延过来了。

遥山几微第一次感到了畏缩。

大火十三过早的毁灭已经是他始料未及的结果，而不定型作为工具的存在更是破坏了他对于定形与不定形世界的战争其最根本的印象。

直到此时此刻，历史也未必不会走向另一个方向。因为临界光速航行非常特殊，这是一个极其脆弱的状态。就算是丹宸号和两个脆弱的人，但只要稍稍一点变化，可能部队就要多走上几年甚至十几年，历史也许就会因此变得大不相同。

但李明都开口了：

“你在犹豫些什么？”

“我……”

他不理解。

“既然六年前没离开，而是选择留在这里，也就是说你也有自己的想法，是吗？”

遥山几微沉默不语，他确实被猜中了。

他一直很想，很想见原形人类一面，只是他始终不知道，这个想法究竟是他自己……还是他的父亲给予他的。

“那就没什么可犹豫的，几微，我们都只是历史的工具。”

李明都凝视着外面倏忽而过的光影，知道终点将至，他以一种连遥山几微也感到不寒而栗的语气清冽地说道：

“为了向前走去。”

在银河仙女世界的另一头，真正的不定型世界已经活跃了起来。他们通过李明都不定型身的脑海注视着人类所看到的太空。

现在，定形世界和不定形世界都知道这趟旅途即将抵达终点。

那个终点就是这个时代的、真正的地球。