元术得知冬子不告而别、去寻小竹子，很有些不快，对着魏忠埋怨起来，“这小子太没良心，寡人待他不薄，居然偷溜出去寻小竹子，他可知会你了吗？”

魏忠本在药王谷，被元术传来问话，“王上，他并未知会老仆。”

“寡人最落魄的时日，就你兄弟二人陪伴左右，却功成身退，封官职你不要，赏赐也不受，就在药王谷闲居。现今冬子不在宫中，寡人身边没几个信得过的人，你住在宫中吧！”

“老仆哪会为官，此生能追随王上已是有幸，不敢居功！”

“寡人本想时机成熟，再与小竹子相见，怕冬子沉不住气，没告诉他小竹子在云国的状况！这小子，怎么也不会想到小竹子在云国宫中，如何寻得？简直是胡闹！”

“依老仆看来，冬子粗中有细，即便寻不到小竹子，也可历练一番，以他的身手，自保没问题！”魏忠知道元术担忧冬子的安危！”

“由他去吧，在他心里小竹子最紧要！”

冬子除了在绥城耽搁一会儿，再没上过岸，很快就到了诺诚！

他想诺诚繁华，消息灵通，从这里寻起也许更容易些！小竹子那样出众的容貌，过目难忘，定然会有人见过！

他拿着小竹子的画像，四处询问！这幅画像与现在的云竹有些差别，画中的小竹子着男装，眉眼也没张开。再加上云竹居于深宫，很少现于闹市，见过她容貌的人真是不多。因而，冬子一时没有得到什么线索！

一晃十几天过去了，冬子想离开诺诚，去其他的地方寻人，打算退了客房！

店里的伙计见他闷闷不乐，“客官寻的人还没有消息？三日后是百香教的庆典，五年才举办一次。王上亲临，教宗热闹非常，客官不妨去看看，一来寻人，二来可以瞧瞧热闹！那日，掌柜的会闭店谢客，前往教宗，小的们也可跟着开开眼，教宗还会给前去的百姓备好酒水菜肴……”这伙计一脸的兴奋！

“不是云国的人也可以去看看吗？”

“当然可以啊，百香教与江湖人士多有往来，起国远不？听说药王谷魏理老前辈也要来，不知道多少人想求医问药呢！”

冬子暗暗心惊，百香教在江湖中这么有威望啊，不问世事多年的魏老前辈也要出山？

“那便同去！”冬子心情大好，赏了伙计一两银子！

伙计接了银子，心情也是大好，觉得天格外的蓝，能遇到这样爽快的主顾也不是容易的事，“客官放心，三日后小的必会安排妥当！”

到了庆典那日，伙计备好船只、茶点，掌柜与店内客人坐在船上闲聊，伙计们殷勤地在一旁服侍！

从诺城出发，坐船只到教宗需个把时辰，若是陆路得走上大半天！

掌柜的这些年见南来北往的人多了，有一肚子的故事。一路上大家说说笑笑，很快到了教宗！