多亏了犏牛拦腰抱了她娘一下，不然牛氏会要了乔荞的命。

火钳子没有插进脖子，没有烫到乔荞的脸，但烧伤了她的脖子，右侧的肉被烧开一道口子，里面的肉象被烫熟了一样翻着白色。

乔荞昏死过去。

她以为自己会死去，结果剧烈的疼痛让她在半夜醒了过来。

伤口已被牛才人处理过了，涂抹上了草木灰，又掰开她的嘴灌下了一碗浓药汁。

当时，依着牛氏的意思是不用医治乔荞了。

“活活疼死这个贱货好了，死了我再花钱给我儿买个婆娘，保准比她年轻漂亮！”

牛氏瘪着嘴看着放在炕上的乔荞止不住谩骂。

牛才人边治理伤口边劝她：“救人一命胜造七级浮屠，她既然进了你们牛家的门，已经成了犏牛的媳妇，你何必又耿耿于怀盼她死呢，她能活下来是她的造化，若是伤口化脓活不下来，也算没缘在你家享福。”

牛氏不想听他这些废话。

她盯着乔荞苍白的脸慢慢恢复了血色，等牛才人忙完请他到屋里叙话。

“仙人，你看我这大儿媳妇死了，冬娃子犟得像头驴，非要给他娘办丧事，你说说看，一个吊死的婆娘值得这样大操大办吗？”

牛才人捋着胡子眯着眼，心里明白牛氏是舍不得花钱，这个女人精得如同狐狸，年轻时和自己好过一阵子，牛窝堡子的人都知道牛氏藏着大把的金银，而在牛才人身上牛氏项多买过几包烟搪塞他。

“你得迁让着孙子，也要看在牦牛的面子上，凡事不要做绝了，此一时彼一时，你和我都老了，比不得年轻的时候，有些时得看得远一些，将来我们都有生老病死的一天呐！”

牛才人给出主意。

牛氏掂里着他的话，在油灯上烧着一锅烟，将烟斗递给牛才人，看他吸烟，凑近了说道：“你看我那二儿媳妇能活吗？卖她的毛有德说三十几岁，我咋看她四十好几了，犏牛折腾了他一个月了，也没见她怀上。”

牛才人吐出烟笑起来：“你倒是着急得很！我刚检查了她的伤口，所幸只是皮肉伤，并没有伤着命脉，不然你两个媳妇的丧事要一起办了。就算她四十好几也能怀上，只要没结扎，没绝经，哪有怀不上的道理。”

牛氏揣摩着牛才人的话，想起毛有德赌咒发誓说乔荞未曾结扎，人贩子做人口生意，别的事可以做假，但生育上从不敢胡说，他们知道买家花钱买女人图的是啥——不就是为了传宗接代嘛！

“仙人，万一是我家傻儿子的种子不行呢？”牛氏脸上满是担心。

既然乔荞死不了，就得履行做媳妇的责任。

“有的是办法，你呀，聪明一世糊涂一世呀，不是还有你家牦牛吗？他可是三个娃的爹！”

牛才人说完打了个哈欠，他准备起身离开了。

牛氏听懂了他的话，一下子心结解开，笑着在牛才人的肩上掐了一把。

......

乔荞在半夜醒来，脖子上的伤口疼得她冷汗湿了全身。

没有了桃花，便没有了伺候她的人。

犏牛被她的叫声吵醒，点亮油灯，愤怒地蹬了她一脚。

“你，你，你，快睡！不，不，不然，我，我——”

他说着手伸进了乔荞的被子。