起初，刘若男死活不说摔断胳膊的真正原因。

她和刘希望异口同声说是帮着娘打扫屋子。

乔荞看着屋里的东西翻得一片狼藉，就连炕上的席子都被卷了起来。

她觉得，事情没有那么简单。

两个闺女一定在她屋里寻找什么东西——找钱是最大的可能，她极少给孩子们零花钱。

也没有多余的钱给她们零花啊！

送刘若男到县医院治疗，住院三天，花了不少钱，乔荞不心疼钱，心疼的是刘若男遭了罪。

她看到闺女疼得眼泪直流，自己的眼睛湿了又湿。

打上石膏回到家中，刘惹男请了长假休养。

刘希望鬼鬼祟祟躲着乔荞，时不时瞅着她不在了往东厢房跑。

刘梅英觉得奇怪，前些天还粘着娘不离身的五妹，怎么突然一下子对娘疏远了。

她留意着刘希望的举动，在一个傍晚陪着娘出门，打算去村北河滩拉一车干土。

半路说忘了拿锄头，让娘等一下。

刘梅英悄悄进了东厢房，掀起门帘看到刘希望正慌里慌张找着什么。

一见大姐突然进屋，她吓得脸都失了颜色。

“我的一颗玻璃珠子丢了，我找玻璃珠呢。”

刘希望做着“此地无银三百两”的解释，两只小手不知道放哪里合适。

刘梅英笑了笑，拉起五妹说道：“丢了就丢了吧，我知道什么地方有，跟我走，我带你去找几颗好看的。”

不由分说带着刘希望出了门。

乔荞看到大闺女牵着最小的闺女走了过来，她这几天还没来得及体察刘希望的变化。

“希望，是不是想坐牛车，让你姐抱你上去。”

刘希望点点头，自从知道娘是独吞刘家祖传秘方的骗子，她每次看到娘脊背都僵硬起来。

娘仨坐上了牛车，慢悠悠地往河滩赶。

刘梅英盯着五妹的脸，看她惶恐不安的样子，心想不能再这样下去——刘若男的胳膊摔断，一定有原故！

“希望，其实我和娘早知道你和若男在干什么，娘不让说破，是怕你们影响学习——”

“我们没做什么，真没做什么，我们只是在找一个东西——”

刘希望在牛车上喊起来，她担心要是娘知道自己在偷祖传秘方，会不会像以前那样凶声恶煞地打骂自己。

“找东西？所以若男摔坏了胳膊？”

乔荞顺着嘴问闺女。

刘希望点点头，她有点懵，既然大姐和娘都知道了，那秘方是不是给爹偷不出来了？

爹拿不到秘方就挣不到钱，挣不到钱就会在王家受罪，自己和若男的自行车和袖珍收音机也会泡汤......

委屈和失望一下子涌上心头，刘希望最终泪水滴落，在牛车上呜咽起来。

情况有点复杂，更有点迷惑。

乔荞扶着五闺女的肩，想要把她抱在怀中安慰一下。

“放开我，我不需要你抱我，你是坏女人，你抢走了我们刘家的祖传秘方，赶走了我爹，自己用秘方挣钱，害得我爹在王家受罪——你这个坏女人！......爹答应过我和若男，要给我们买自行车和袖珍收音机，你把我们刘家的秘方还给我们......”

仇恨的情绪一旦爆发便不可收拾，何况刘希望只是一个九岁的小女孩。

乔荞愣住了，但她听明白了。