次日。

张铭和林安一同来到约好的暗堂前山头林子空旷处，那里已经先站了唐尧。

打过招呼，几人寒暄了两句，都不是好说话的性子，便静静站在了一边等待龚华以及另一名队友的到来。

又过了不多点时候，一个身背着一柄一臂长、由油布包裹着的棍状武器的披头散发，剑眉星目的俊朗少年，从林子另一边慢慢走了过来。他见张铭几人，楞了一下，便笑容满面地问道：“请问几位正是接了丙字戊号考核任务的师兄吗？”

张铭三人对视一眼，张铭走上前几步，点了点头：“不错，你是来参加本次任务的师弟？”

“师弟赵翼，”少年脸上笑容更甚，抱拳起来算是打过了招呼，“正是接了这次任务的新一届弟子，还望师兄几位多照料了。”

张铭只是无所谓地点了点头，摆了摆手：“无妨无妨，我等几人也不过痴长几岁罢了，功业更未必能与师弟相提并论。”

“师兄过奖了......”

两人客套着，又过了一会儿才见龚华从另一边走了过来，脸上还满是晦气的表情。

张铭几人一见他，边迎上前打了个招呼，他勉强挤出一点笑意道：“看来人都到齐了，我已经叫好了马车，我们直接去便是。”

张铭几人自然应是，虽然奇怪龚华如今这副神态究竟是为何，但也不至于不知趣地直接上前询问。

他们今年的考核任务，看描述应该是负责去卞州靠中行山脉的一处县城——勉强算得上是长河帮的管辖地点，那里有新的一窝大概几十人的散兵游勇，据说是在新朝与南方的齐国打仗逃回的。

新朝保甲法立得严，乡下农户都是王朝的纳税者，自然控制得更严厉。这帮逃兵若是返回乡里，恐怕立刻就要被人揪出来，要连累亲友的，便不敢回家，仗着几分勇力，刚好找个地方落草为寇。

如今前线吃紧，这种事情每月都少不了几桩。但是说来，这已经算是比较正规的任务了，暗堂正式弟子才来做的，看来是暗堂的长辈们看他们几个人都看在眼里，一个个生猛得很，所以干脆给了一个能够给他们用武之地的任务来做。

张铭如此想着，看了看自己身边，唐尧和刚加入的新弟子倒是不知道，他张铭本人就是大组头之弟子，表面上更负有小天才之名；

林安这些日子不被张吴寒骚扰，除了张铭用力照料之外也有他自己也在崭露头角的原因；

龚华更不用说，背景来头都很大，说是实力差恐怕都没几个人会信了。

他们上次的失败绝对是出于意外的，隔上很长一段时间暗堂才会遭遇一回，这次应该不至于运气那般差了。

几人跟随着后来到的龚华穿过林子，又走了一段路，才到门内租好的马车处。一年过去，张铭尽管仍然坚持每月寄银子回家，但他如今初露锋芒，堂中给的例银上了一个档次，自己也知道存储，身家倒是不薄，区区马车费用，自然不在话下。

马车的轮子再次缓缓骨碌骨碌开动了起来，伴随着车夫嗬嗬的几声吆喝，以及马鞭啪啪的几声击打，马车走得更加快。

车厢内坐了五个人，却一点也不显得挤，车厢里安静，没人有说话的兴致，林安闭着眼睛假寐，唐尧和龚华则各占了左侧的窗子一边朝外看，新来的弟子则头一歪，有些疲累的样子，昏昏欲睡。