高言平道：“如此一来，你也是萧家子弟喽？”

萧止没有否认，点头道：“我是萧家的旁系子弟，在家族中不受重视，于是就想着闯荡江湖，试着能不能找到些突破的机会。”

“你在说谎！”高言平眉头一皱道：“二十五岁，八层境，这般天赋，你在家族之中怎会不受重视？”

萧止丝毫不慌张，对答如流道：“萧家之中，想要有地位靠得不是天赋，而是血脉。这点众所周知，你可以去打听打听！”

高言平始终盯着其眼眸，若不是萧止始终心如止水、眼神坚定，他早就心存怀疑，“明知纯粹武夫不好惹，竟还毅然决然要为你的引路人正名，我很佩服你的勇气！既然如此，你可愿意加入我巍然镖局？”

……

弟子大会破例召开，意在商议追悼大典一事。这次变故，武灞山外门足足少了几十位弟子，对宗门来说，无疑是巨大的损失。外门士气低迷，急需一个契机重振雄风，这场追悼大典兴许就是一个机会，因此宗门对追悼大殿极其重视，甚至不惜破例再度召开弟子大会，只是这次少了许多熟悉的身影。

戴澹身先士卒，斩杀妖兽至手中长剑折断、体内灵元耗尽才倒下。由于深入兽群，其余弟子想要搭救都来不及，在其倒下的瞬间就被铺天盖地赶来的凶兽分食。

霸宫之中气氛压抑，始终无一人开口。

白鹤道：“我知道在座的各位心情都很沉重，但是如今最重要的是商议追悼大典一事……”

杨枝露仰着头，丝毫不顾自己言语是否会触怒掌教，冷声质问道：“我相信掌教不会看不出来幕后罪魁祸首是谁，为何您始终不敢将其绳之以法，给死去同门的在天之灵一个交代？”

白鹤没有发怒，扫视霸宫中众弟子的表情，看着所有人凝视自己，眼中流露出对回答的期待，只能叹气一声道：“山外那十二境揽下所有责任，而武灞山又没有证据直接表明萧止参与其中，而且现在他已经销声匿迹，更加无从下手。”

宁升理解掌教的无奈，也清楚他现在承受着多大的压力，若没有皇帝授意，周倍就算不顾仕途，也调不来数万禁军围得武灞山水泄不通，显然这是朝廷有意在敲打宗门。

宁升道：“掌教说的对，如今我们还是当以追悼大典为重，让死去的同门得以安息。”

杨枝露闻言，也收敛了情绪，但在在商议时始终一言不发。

弟子大会结束，追悼大典的具体事宜也都商议完毕。宁升正要起身离开霸宫，却被白鹤拦住。待众人离开后，霸宫大门自行合拢，整座大殿只剩二人。

宁升问道：“掌教将我留下，是有什么秘密事宜要叮嘱？”

白鹤道：“我知道你身上有很多秘密，我不会深究。而你知道，有些事我不方便做，所以……”

宁升试探问道：“你是想让我杀了萧止？”

白鹤沉吟道：“你有信心吗？”

宁升当即摇头道：“我现在才五层境，而萧止已经沉浸八层境许久，我不是他的对手。”

白鹤笑道：“就算我让你去杀了萧止，你也做不到。我留你下来，是想商议日后选你成为真传弟子一事。”

宁升错愕道：“掌教你答应我的不是在狩兽大会之后，我升入内门吗？怎么直接到真传弟子这步了？”

白鹤脸上浮现无奈之色，道：“若不是萧止做出如此行径，让宗内太上长老和我看清其本质，兴许你二人之间还真的需要一次武斗比试，但出了这件事，已经没有比试的必要了，宗内太上长老一致认为你有资格成为真传弟子！”

宁升受宠若惊，但很快从喜悦中回过神，问道：“此事确实为萧止所作？”

白鹤点头道：“一个萧家仆从，怎能盗得重器东皇钟？负责布置鸡鸣山结界的几位长老最近莫名消失，有弟子看到他们都曾与萧止接触过。而且折刀峰行宫建造一事，似乎也有萧止的影子，若不是那匪首被抹去记忆，兴许还能作为认证，向朝廷揭发其种种行径。”

宁升又问道：“如今掌教你面对的压力很大吧？”

白鹤脸上终于浮现出沧桑之色，“门内有弟子死伤的宗门，我都给予丰厚赔偿，倒是并不影响武灞山声誉。但是朝廷若是想打压武灞山，那就回天乏术了！”

宁升道：“倘若我能劝周倍将军收兵，掌教你能给予我何种奖励？”