苏夫人太过了解女儿，她不是个轻易饶人的性子。

母女俩回去之后，遣退众人，她疾言厉色喝道：“跪下！”

吴瑞雪被吓到，小心翼翼跪下去，很是不解：“母亲？”

苏夫人之前不过言语试探，被女儿搪塞了过去，但现在身边再无旁人，她自然也不用再客气：“你跟朱氏到底怎么回事？”

吴瑞雪心中巨跳，深知自己央求表兄带她私奔之事不能被母亲知道，便强自掩饰：“我就是……我就是气不过朱氏行为不端，怕母亲被蒙蔽而已。后来想想，她的名声坏了，于我也没什么好处，就……”

苏夫人盯着女儿的眼睛，想要知道她心中所想，发现她眼神不曾躲闪，再想到她中意外甥慕长风，偏偏丈夫非要与彭家结亲，而彭家子不过是个纨绔浪荡子，心中不由大感痛心，亲自扶了女儿起身。

她把女儿揽进怀中，好生安慰：“你也年纪不小了，万不可再冲动鲁莽。自你长兄过世，家中情势已大为不同。”想到二房的手段，洞房内替换的酒杯，她有心要告诉女儿，但又怕她冲动之下打草惊蛇，话到嘴边又咽了下去，转而又换了别的话题。

“你与彭家的亲事已经做定，往后便要学着管家理事，规行步距。嫁进彭家……”

母女俩原本相拥，但提到彭家的亲事，吴瑞雪心头本能涌起一阵反感，但又强忍了下来，双眸闪着期冀的光芒，仿佛于倾覆的巨浪之中抓住了最后一根木板，难得软下声气央求：“母亲，您能不能跟父亲好好说说，我不想嫁入京中，不想嫁进彭家。我听说彭家公子浪荡不堪，您真的忍心毁了女儿的一辈子幸福？”

苏夫人心中刺痛，只能无奈去握女儿的手：“孩子，你父亲官途不错，也很疼你们兄妹，可他还不是纳了一房又一房。男人都是如此，吃着碗里看着锅里的，只有孩子才重要。你嫁进彭家之后，孝顺公婆，尽快诞下嫡子，在婆家站稳脚根。至于男人……”她很不愿意揭破婚姻的真相，可是自己的女儿过于天真，还是说了出来：“男人的心在哪里不重要，在外面有多少女人也不重要，重要的是你在家里的正室位置要稳，要能讨公婆的喜欢。”

吴瑞雪眼底的光芒一点点湮灭，直至成灰。

她狠狠甩开苏夫人的手：“母亲忍了一辈子，有什么用？父亲还不是纳了一群女人，又生了一堆庶子女，这样的生活我从小看够了！我再也不想重蹈您的老路！”

苏夫人无力辩解：“我都是为了你好……”

吴瑞雪见母亲不为所动，甚至还想着劝自己顺从，更是激动到口不择言：“母亲您扪心自问，当真是为了我好？难道不是父亲风流爱美色，生生耽误了您一辈子，您就见不得我好？”

苏夫人受到指控，面色苍白，摇摇欲坠捂着胸口：“我……我是你的亲娘啊……”我怎么可能害你？

然而吴瑞雪的心早就乱了。

她此刻哪里听得进去苏夫人的劝导，反而提出更进一步的要求：“母亲您如果真心为了女儿好，我求求您让父亲解消婚约，把我许配给表哥吧！我除了他，谁也不想嫁！”

苏夫人满面悲伤，终于直言不讳：“你若与你表哥两情相悦，我拼着让你父亲厌恶，必也要成全了你。可也得你表哥愿意啊。”

她也曾暗中窥测外甥的神情，发现他每次见到吴瑞雪，都客气守礼，连话都不多说一句，也不曾多瞧一眼，分明无意。

流水有情，落花无意，徒呼奈何？