而本来兴高采烈朝他这个方向来的皇太子看到福兰特已经佳人在侧，也识趣地没有再过来打扰，转身又往楼下走——不找他，就去找瑞拉了，福兰特拿余光看着妹妹也想跑，但因为穿着大礼服裙没有跑掉，有点后悔，早知道他就去把皇太子给挡下来了。

“我真高兴你今天能来。”福兰特把注意力转回玛利亚这里，他牵起玛利亚的手亲吻了一下她的手背，真诚地赞叹道，“你今天很美，玛利亚。”

“真的站在这里，发现也没有想象中的那么难受，虽然我一开始真想直接坐上马车回去。”玛利亚看了看四周，“然后我发现，其实也没有那么多人在意我，首都每天都风云变幻，自始至终最在意那件事、走不出来的，还是我自己罢了。”

她能这么想就最好了，看着眉头舒展、也开始有了笑容的玛利亚，福兰特感到很欣慰。他刚想开口询问玛利亚今晚是否愿意和他跳开场舞，却听到玛利亚轻轻地“呀”了一声，她说道：“你妹妹好像不太高兴，你需要去看看吗？”

福兰特下意识朝楼下的瑞拉那里看去，注意到玛利亚疑惑的目光，才意识到她是在说莉莉安娜。

他今天刻意让自己不去过于关注莉莉安娜那里的情况，在那天晚上的对话后，他和莉莉安娜之间的正常交流就没有超过五句话，其中三句还是在早餐的桌边。

莉莉安娜在躲着他，他也没有去试图靠近，他感觉自己还需要一点儿时间去消化莉莉安娜对他说的那句话：“不是由你来告诉我应该怎样做，我就怎样做。”

身为雪原的继承人，就意味着要庇护身后的一切，这是福兰特从小就从父亲那里接受的观点：所有的家人、家臣、依附斯诺怀特家族的领地，以及在领地上生活的所有人，都需要他来守护，都是他的责任。

命运是多么个很讽刺的东西。

从前的福兰特在从父亲那里听来莉莉安娜的来历后认为，这位见不得光的“公主”是皇室强加给斯诺怀特的、她使得他真正的姐妹无法回到他们身边，他唯独不愿意去守护这个“罪魁祸首”。

而现在的福兰特对自己从前的做法感到懊悔——无论这份懊悔来自找回了健康又美好的瑞拉，还是出于那份不知何时萌生的隐晦感情，他强烈地想要补偿自己曾经没有做好的事情。哪怕有无数的迹象表明莉莉安娜背后还有更复杂的秘密，他都说服自己去无视了它们，他想要把莉莉安娜当做珍贵的花朵保护在手心里，不让她被四方恶意窥伺和伤害。

有时候他自己也会去问自己，为什么不把那些奇奇怪怪的事情写信告诉父亲？为什么要去找那么多的理由去告诉自己，都是巧合，都是他自己多疑？

答案就是他在害怕，如果莉莉安娜真的有能力引动首都的种种异状，那她就不用躲在他身后才能获得安全了。甚至于，斯诺怀特家族集所有的力量，也不一定能网罗得住她，为了逃避这个可能性，他宁愿让自己蜷缩在“一切如常”的假象中。

但是现在，莉莉安娜主动说到了这一点，就像拿烧红的针去刺破一颗长在手掌心的水泡，她平静地告知他——是的，不是商量，不是赌气，更不是为了达成某个目的而进行的甜蜜的撒娇，就是最简单不过的通知他，她已经不愿意乖乖待在他背后接受他的所有保护，她拥有自己的想法和看法，她不允许他把自己的好恶强加在她身上。

福兰特不承认自己因为莉莉安娜的一句话产生了惶恐的情绪，但是他确实对这个现状感到了相当程度的不知所措。