苏重朗嬉皮笑脸间，又连忙手忙脚乱起来。

“哎呀，阿姐你、你别哭啊，真的，我不骗你，没什么大不了的，我又不是第一次被打骂了，姐姐别哭了，看我，快看看我。”

以往，苏皖伤心时，苏重朗几个不着调的鬼脸，总能逗得她心情转阴为晴。

可今日好像不管用了，即使苏重朗努力滑稽，终究没能阻止苏皖睫毛微颤，两行清泪缓缓滴落。

“是阿姐不好，以前总能护住你，叫你不受一点疼。但今日，阿姐连自己的事情都处理不好，连累了你。”

“我们是亲姐弟，以后不许你再说什么连累的话！”

苏重朗高声，却又顷刻放软姿态。

他不知道如何是好，于是只能像小时候姐姐哄他一样，这次换他把姐姐苏皖揽入怀中，细细安慰。

苏重朗一只手轻轻拍抚她的背，少年在长姐面前舍得柔声细语。

“阿姐还记得吗，小时候，我只要睡不着，阿姐都会爬上床榻，一边给我盖被子，一边这样哄我睡。”

此话一出，苏皖终于憋不住，埋在他肩头，啜泣不断。

“重朗，姐姐该怎么办？我不想嫁，不想被当作一个工具，更不想与素未谋面的人匆匆成婚，草率一生，可爹说我的决定背负苏家所有人的性命，为什么偏是我？为什么……我真的不想……”

感受到肩头有几分湿意，苏重朗揽着苏皖的手指差点没了气力，只觉心头像被压住一块巨石，不止姐姐喘不上气，就连他也深感窒息。

他一向浪荡，与阿姐同样是金尊玉贵长起的，从前他只管浑噩度日，出了事总有父亲和姐姐帮衬，但此时此刻，苏重朗突然觉得有哪里不对劲，他说不上来，但姐姐在他怀里无助痛哭时，他觉得不该是这样的。

苏皖哭够了，突然推开他，重新跪了回去。

苏重朗只觉怀里空空的，连思绪也空荡，本能呼唤苏皖。

“阿姐，你这是做什么？”

苏皖闭上眼睛，泪水再度滑落，她诚心拜着眼前烛火飘荡的每一块祖先牌位。

“我在努力劝自己认命。”

苏重朗本想对姐姐再说些什么，他想说自己已经长大了，长姐不必害怕，自己可以保护她。

可是话到嘴边，千回百转间又消散无踪。

他发现自己无论如何都说不出口，当眼前这一块又一块的苏家祖宗牌位明晃晃映入他双眸时，苏重朗脑海中终于回想起一幕幕画面。

画面里，有从小到大父亲因他不争气而对他的苛责与气恼，有教书先生恨铁不成钢的失望神色，有姐姐苏皖总是不顾一切护着她的纤细身影。

有刚刚他明明英雄救美，可大街上的百姓却更多是对他的指指点点。

有纨绔子弟们围着他瞻前马后的狗腿模样。

这许多他不成器的场景，最终如走马灯般瞬间终结，回归到眼前。

姐姐苏皖跪得笔直，她背影倔强，身躯微颤间，是对他怀抱的不信任，只默默垂眸落泪，诉说认命二字。

苏重朗终于知晓自己说不出口的原因，这样的他，如此荒谬，怎有脸对痛苦的长姐轻言自己可以担负起苏家，担负起如山般沉重的皇命？

他顿时浑身大汗，双腿发软，不敢再去看苏皖，转身踱步而出，仓皇遁逃出祠堂。