颢穹孤鸣独坐床沿，回味着落入心海的滑腻触感，对于爱妻“无礼”举动十分包容。成婚多年，对方嘘寒问暖次数屈指可数，全然不似年轻时的温柔体贴。

如今再闻希妲关切，又怎能不让孤独王者欢欣雀跃呢？轻快情绪带动下，五指无意识地拨弄，带动掌中瓷杯旋转，内中汤水漾起阵阵波纹。

虎目一觑，但见杯中物清澈见底，如镜液面倒映出威严面庞，嘴角上扬昭示着王者开怀心情。“呵！”倘若不是怕惊扰爱人休息，苗王真想放声长笑。

……

日落复升，花谢复开，流水入海不会回头，自然的一切都是随着时间的足迹向前走着。凡人寿数有定，通天医术亦难挽死志萌生。

荻花题叶对此早有觉悟，更是明了心病无医。己身能为患者所做的，也只有背后指点苍狼，慰藉希妲自初恋夭折后封闭的内心，让其在生命结束前仍能体会到亲情的美好。

虽说医者本身亦不清楚这样做是对是错，本是令为母者心满意足的赤忱，然而子嗣非爱结合而出的身份却平白是这份孝顺显得悲哀了。

思绪稍稍拉回，手上富有节奏地撸着狼毛，花温柔的抚慰着眼前啜泣身影，任凭泪水打湿己身衣衫。

丝毫无出声劝止苍狼的打算，经历过极致悲伤的人，心知能痛快哭出来是好事，实不必教孩子强行压制心情。

那一天，希妲逝世，苗疆举国哀悼，为爱民王后送行。

苗王失妻，幼子丧母后一个月，是夜，风萧萧、竹轻摇。长身玉立的荻花题叶目送苗疆王储离去，但闻背后一声脆响，旋即肩上一沉，暖身皮草挡下凛冽晚风。

男子无言，默默挪动身形，佳人上前，恰恰补足空位。体态婀娜的玲珑雪霏妙目顺着好友先前视线望去，眸中异色流转。

“我们，”少顷，雪率先开口，空灵声线一如既往，却是没来由得染上几分迷惘，“是不是太残忍了？”

‘残忍吗？’花沉默不语，扪心自问，这样利用一个未满十岁，初经丧母之痛的孩童，的确有失光彩。

爱妻离去后，颢穹孤鸣亦曾有过短暂低迷，随后便是全身心地投入国事当中，试图用工作来麻痹自己。对幼子苍狼，难免就少了几分关怀。

因此端庄的寒烟翠姐姐，博学的医天子先生所居别苑，便成了同样消沉的小苍狼的一处避风港与疗灵台，男孩常常来此做“心理咨询”。

几番来往之下，医者确认火候已到，今日交流中不意间吐露一句“生死轮转不过常事，王子应当习惯，逝者已矣，相信他们也不会愿意看到王子消沉模样……”

宽慰同时挑动苍狼心潮，“他们”而非“王后”巧妙偷换概念，暗指逝者并非孤身。

母后侍女接连无踪，昔日居所人去楼空，就连眼前一家三口，自从母亲病逝后，待遇也是一减再减。稚子虽是懵懂，但也不至于毫无所觉。

如今再逢医者点拨，千头万绪涌入脑海，编织成网。对此隐隐有所猜测，男孩心下一沉，低声告别后，匆匆离去。

……

苗王宫一处偏殿，颢穹孤鸣休憩处，但见帐中大小两匹苗狼躺卧。少顷，虎目乍睁，王者迅速下床整装。窸窸窣窣声响过后，苗王体贴地替爱子掖了掖被角，随后悄然离去。

独行小径，回想苍狼先前举动，颢穹孤鸣不由得会心一笑。

以晨昏定省为由，前来问安，实则言辞中隐隐表达对亡母的怀念，不意间称赞母后善良，小心思终究率先露出痕迹。

自从爱妻亡故后，明了希妲善良本性的王者，便将希妲先前侍女尽数遣散出宫，然而来历成谜的医者一家，终究难以让多疑君主完全放心，遂养在宫内，就近察看，不过个中缘由也并没有向苍狼细细道来的必要。

微妙察觉亲儿怀疑己身，苗王初时略感不快，不过苍狼接下来的举动，则更令颢穹孤鸣惊喜。

父子一番叙话过后，原本前往北竞王府的千雪孤鸣“恰到好处”地出现，表示想要借人，一同诊治王叔病体。

‘借力举动稍显稚嫩。’内心判语落下，眼中满意却是怎样都掩饰不住。至于利用爱子的医者，苗王亦无迁怒心思，考量其动机，不过求生二字罢了，苗疆境内，生杀予夺大权在握的一代雄主对此浑不在意。

倘若此番举动能使幼狼磨砺爪牙，狼王丝毫不建议多来几次。

‘不过，尚需确认其人无害。’颢穹孤鸣先前虽是应承王弟要求，并决定送苍狼一并入北竞王府，但攸关亲儿成长，为父者确无轻放心思。

脑思流转，加紧赶路间，已然抵达目的地——

苗疆·祭司台