一日，李明顺的远房表伯来到家里，说自己在外地开了一间铺子，想让他去帮忙，短则三月就回来，长的也就一年，工钱也不会少开的。

李明顺听了很是心动，为了让妻子和弟弟过上好日子，他就与二人商量，说想去一趟，挣些钱回来盖几间新房，再买几亩良田，日子也就有了起色。

朱金莲说道：“这也是个好机会，你放心去吧，家里有我和金锁呢！”

李金锁说道：“哥，我已经是个男子汉了，你走了我照顾嫂嫂！”

李明顺说道：“我其实也舍不得你们，可为了把日子过好，我就出去一年，回来后就再也不出去了！”

李明顺告别妻子和弟弟，依依不舍的离开了家，李明顺走后，李金锁每天砍柴放牛，朱金莲在家里洗衣做饭，有时还会去地里干农活，叔嫂的关系相处融洽。

后来，朱金莲出去了一趟，回来之后好像变了，也不爱干活了，每日把自己打扮的花枝招展的，三天两头去赶集，回来的时候还常常发呆。

李金锁觉得搜子好像是有什么心事，但也不便多问，他去山上放牛的时候，一个邻居就问他道：“你哥什么时候回来？”

李金锁说道：“短则三月年，长则一年！”

邻居说道：“你哥哥不在家，你可要照顾好你嫂子，别让她跟别人跑了，你哥回来埋怨你……”

李金锁听了邻居的话就说道：“我嫂子与我哥感情深厚，她怎么会跟别人跑呢？”

他虽然这么说，心里并不这么想，因为他发现嫂子最近越来越不正常，有时还夜不归宿。

一日，朱金莲对李金锁说道：“金锁，我要回家看我娘，可能要多住几日，你一个人在家照顾好自己！”

李金锁说道：“嫂嫂放心吧，我没事！”

朱金莲就收拾了几件换洗衣服回家去了，李金锁想到邻居说的话，心里很是不安，要是嫂嫂真的做出点出格的事情，哥哥回来他也没法交代呀？

他去镇上卖柴的时候，经过朱屠夫的猪肉摊就上前打招呼，朱屠夫割了一斤肉给他，说道：“拿回去，让你嫂子包顿饺子吃！”

李金锁听他这话，心中也是咯噔一下，嫂子根本没回娘家，那她又去了哪里呢？李金锁又联想到邻居的话，心就提了起来，他想去寻找，但又无从找起，就只能在家里等着嫂子回来。

两天后，朱金莲终于回来了，她红光满面，青春洋溢，好像年轻了好几岁，李金锁问嫂子过得可好？朱金莲说道：“好，要不是担心你，我还要住几天呢！”

李金锁说道：“我都长大了，嫂子不必担心，我可以自己照顾自己！”

朱金莲说道：“那就好，我给我娘做的鞋还没做好呢，我明天还得回去，你在家把牛放好了！”次日，朱金莲没有吃早饭就出去了，李金锁就悄悄尾随其后。

一直跟到镇上，她看见朱金莲并没有回娘家，她一步三扭的来到一处客栈，就走进去了，李金锁惊得张大嘴巴，他想进去，却被客栈的小二拦住，李金锁没办法，只能离开，晚上他躺在床上就掐着指头算，盼望着哥哥早点回来。

次日，朱金莲就回来了，李金锁说要和同伴去远山放牛，晚上住在同伴的亲戚家，等两日再回来！李金锁拉着牛走了之后，朱金莲脸上就掠过一丝诡异的笑容。

半夜的时候，就有一个黑影从茅房的矮墙翻进了李家院里，黑影推开虚掩的房门就进了朱金莲的卧房。随后就从牛棚里走出一个人，他蹑手蹑脚的来到房间窗户底下，用唾沫弄破窗户纸就往里看。

这个人正是李金锁，其实他并没有去远山放牛，而是把牛拴在了邻居家，他趁着朱金莲不在家的时候就躲进了牛棚里。

男子扑向朱金莲说道：“以后还是别来这里了，要是被你那小叔子发现了咋办？”

朱金莲说道：“怕什么？咱俩本来就是一对，他要是发现，那就一不做二不休……”

男子说道：“最毒妇人心，想不到你比我还恨……最好不要被他发现，因为咱们还没有得到李明顺的钱呢……等拿到了钱，我就带你远走高飞……”

二人聊了一会儿，屋里就传出一阵不可描述的声音，李金锁不敢再看，忍不住咽了口唾沫，就悄悄离开了。

从那之后，二人的胆子就越来越大，即便李金锁在家，那个男子每晚三更必来，五更离开。

再说李明顺出去已经满一年了，最近李金锁总是在哥哥回来的必经之路旁放牛，等着早日归来。

一个背着包袱的年轻男子，正步伐匆匆的走在山路上，李金锁看到男子突然眼前一亮就跑了过去。

“哥，你可回来了……”李明顺一看是李金锁，兄弟二人一年没见，再见面激动的心情可想而知，就抱在一起喜极而泣。

二人聊了一会儿，李明顺就问起朱金莲的事情，李金锁迟疑了一会儿，还是向哥哥说明了真相。李明顺听了如五雷轰顶，他本来为了挣钱让妻子好生活的，没想到家都没了，要钱还有什么用？

傍晚的时候，李金锁回到家时朱金莲已经做好了饭，他吃过饭就早早睡了，一直到三更天，一个黑影才翻墙进入院里，然后推开虚掩的房门就进去了。

此时的朱金莲正在大缸里洗澡，来人笑嘻嘻的说道：“今日怎么还没有准备好，我陪你一起洗……”

此时的窗户外面正有一双眼睛盯着屋里的二人，眼睛的主人就是李明顺，看见二人一起洗澡，心想：“正合我意，看你们怎么狡辩？”

他拎起一根鞭子，踹开房门就冲了进去，举起鞭子就打向二人，二人被着突如其来的一幕吓懵了，脑子里一片空白，就本能的闭上了眼睛。

鞭子打在二人身上，二人痛的嗷嗷直叫，朱金莲哭道：“相公，你可回来了……是他强迫我的……呜呜……”

李明顺把二人的衣服摔在他们脸上，怒道：“赶紧穿上衣服！”

二人慌慌张张的穿好衣服，朱金莲就跪在李明顺面前抱住他的腿忏悔，男子想要趁机溜走，却被守在门口的李金锁和邻居们制服，连夜把二人送到县衙审问。

原来这个男子叫王有占，是一个赌徒，朱金莲没有出嫁的时候与他恋爱，王有占欠了别人的赌债，就设计用让人玷污了朱金莲，朱金莲受到刺激就脑子不正常了，朱屠夫两口子为了摆脱累赘，就把她嫁给了善良的李明顺，并大方的陪送一头黄牛。

在李明顺的精心呵护下，朱金莲的病就慢慢好了，在一次赶集的时候，她又遇到了昔日恋人王有占，在他的花言巧语之下，朱金莲又与他勾搭在了一起。

他听说李长顺出去挣钱了，就打起了李长顺的主意，准备哄着朱金莲把李明顺的钱搞到手，他就拿着钱跑路，谁知二人的计划还没有实现，却被李金锁发现了端倪。

为了捉奸，李明顺没有直接回家，而是三更的时候才回去，李金锁其实也没有睡着，他悄悄的去叫来邻居帮忙拿人。二人被抓个现行，也无法抵赖，就交代了他们的苟且之事。

在当时，与人通奸可是大罪，王有占被判处死刑，朱金莲被沉塘。

李明顺出去这一年也挣了不少银子，本来可以过上幸福的生活了，可朱金莲控制不住自己的欲望，最终落得个悲惨下场，让人唏嘘不已。

李明顺用挣到的钱盖了几间新房，又买了几亩良田，兄弟二人的生活也是越来越好，突然有一天，一个穿着考究的中年男子来到李家，看见李金锁就流下了眼泪。

这人叫楚良安，以前是一个穷书生，临县人，李金锁的父亲没少接济他，如今他高中之后回来做了县令，就调查起来李财主的死因，原来李财主不是病死，而是被填房和管家害死。

楚良安掌握了确凿的证据后，就把二人绳之以法了，也收回了李家的产业，他四处打听李金锁的下落，听说李明顺在几年前捡到一个孩子，他就过来看看是不是李金锁，没想到还真是他。

楚良安要把李金锁带走，让他回去继承李家家业，李金锁就要李明顺一起去，李明顺不愿意去，李金锁说道：“哥哥要是不去，我就不回去……”

李明顺没有办法，只得变卖家中所有物件，与李金锁一起去了，楚良安非常欣赏李明顺的人品，就把妹妹许配给了他。

李明顺和李金锁不是亲兄弟胜似亲兄弟，二人一起把李家的生意发扬光大，在当地也做了许多善事，他们的故事也被后人流传。